퀄컴 차세대 Adreno GPU, AI 업스케일링·프레임 생성을 GPU 안에서 처리한다

모바일 게임에서도 이제는 단순히 GPU 성능을 높이는 것만으로 충분하지 않다. 낮은 해상도로 효율적으로 렌더링한 뒤 AI로 화면을 선명하게 보정하고, 필요하면 중간 프레임까지 만들어 부드러움을 높이는 방식이 중요해지고 있다.

퀄컴은 차세대 플래그십 스냅드래곤의 Adreno GPU에 이 작업을 직접 맡길 전용 AI 하드웨어를 넣는다. 핵심은 Adreno Matrix Cores와 이를 활용하는 Adreno Neural Fusion이다. Neural Fusion은 신경망 처리, AI 초해상도, 프레임 생성을 하나의 그래픽 파이프라인으로 통합하는 기술이다. 2

다만 이는 모든 게임에서 자동으로 켜지는 범용 옵션은 아니다. 게임 엔진과 개발사의 구현·지원 여부에 따라 실제 제공되는 타이틀과 체감 효과가 달라진다.

GPU 안에 들어간 AI 전용 코어 3개

새 Adreno GPU에는 AI 작업 전용인 Adreno Matrix Cores 3개가 들어간다. 퀄컴이 Adreno 그래픽 파이프라인에 AI 전용 코어를 넣는 것은 이번이 처음이다. 코어는 GPU 슬라이스 3개에 하나씩 배치되며, 앞서 떠돌았던 6슬라이스 구성 루머와는 다르다. 27

기존에는 그래픽과 관련된 AI 작업을 별도 가속기로 보냈다가 결과를 다시 가져오는 방식이 가능했다. 퀄컴의 접근은 이를 GPU 렌더링 흐름 가까이에서 처리하는 것이다. 회사는 데이터 이동량을 줄여 지연 시간과 전력 소모를 낮출 수 있다고 설명한다. 24

그렇다고 Hexagon NPU가 사라지는 것은 아니다. Hexagon은 온디바이스 AI 전반을 위한 퀄컴의 전용 NPU이고, Matrix Cores는 그래픽 데이터와 렌더링 파이프라인 곁에서 처리하는 편이 유리한 AI 작업을 겨냥한다. 1923

Neural Fusion이 노리는 변화: 더 선명하게, 더 매끄럽게

Adreno Neural Fusion은 다음 세 요소를 결합한다.

• 신경망 처리
• AI 초해상도
• AI 프레임 생성 2

퀄컴은 이 방식으로 더 낮은 렌더링 비용과 전력으로 높은 화질을 노릴 수 있다고 말한다. 구체적으로는 디테일을 더 선명하게 유지하고, 화면 깜빡임이나 고스팅 같은 아티팩트를 줄이며, 프레임레이트 안정성을 높일 수 있다는 주장이다. 214

이는 어디까지나 퀄컴의 발표 기준이다. 실제 화질, 입력 지연, 프레임레이트 향상 폭은 게임별 구현, 그래픽 설정, 스마트폰의 발열 제어와 전력 제한에 따라 달라진다. 출시 기기와 지원 게임을 통한 독립 테스트가 필요하다.

퀄컴의 주장: AI 렌더링 전력 최대 40% 절감

퀄컴은 Neural Fusion이 해당 AI 렌더링 작업에서 이전 솔루션보다 최대 40% 적은 전력을 사용할 수 있다고 밝혔다. 214

회사 측 설명은 간단하다. AI 모델과 그래픽 데이터를 GPU 내부 가까이에 유지해, 서로 다른 하위 시스템 사이를 반복적으로 오가는 비용을 줄인다는 것이다. 다만 ‘최대 40%’는 특정 워크로드를 기준으로 한 제조사 수치이므로, 지원 게임을 탑재한 실제 스마트폰의 제3자 비교 시험 전까지는 일반화하기 어렵다.

일부 보도에서는 GPU 전반의 전력 효율이 약 12% 개선된다는 수치도 언급됐다. 하지만 퀄컴의 이번 Neural Fusion 발표에서 중심으로 제시한 수치는 AI 렌더링 접근법의 ‘최대 40%’ 절감이다. 12%가 플랫폼 전체에 적용되는 공식 수치인지는 이번 1차 발표만으로 확정하기 어렵다. 239

슬라이스당 최대 1.45GHz, HPM은 18MB 유지

퀄컴에 따르면 GPU 슬라이스 3개는 각각 최대 1.45GHz로 동작한다. 또한 그래픽 하위 시스템이 직접 접근하는 저지연 메모리인 Adreno High Performance Memory(HPM) 18MB도 유지한다. 710

HPM은 타일 기반 렌더링 데이터, 프레임 버퍼, 컴퓨트 작업을 GPU와 Matrix Cores 가까이에 두는 역할을 한다. 다시 말해 시스템의 다른 영역으로 데이터를 옮기는 횟수를 줄여, AI 보조 렌더링을 그래픽 작업 흐름 안에서 계속 수행하려는 설계다. 243

Unity·Unreal Engine 지원이 중요한 이유

퀄컴은 Adreno Neural Fusion이 Unity와 Unreal Engine 전반에서 지원된다고 밝혔다. 2

AI 업스케일링과 프레임 생성은 게임의 화면 정보와 렌더링 방식에 맞춘 구현이 중요하다. 따라서 새 스냅드래곤을 탑재했다는 사실만으로 모든 게임이 Neural Fusion을 활용하는 것은 아니다. 실제 지원 여부는 엔진의 지원 기반 위에서 각 게임 스튜디오와 타이틀이 채택하는지에 달려 있다.

스냅드래곤 서밋 앞둔 순차 공개의 한 조각

이번 GPU 발표는 퀄컴이 차세대 플래그십 스냅드래곤을 순차적으로 공개하는 과정의 일부다. 퀄컴은 8월 최대 5GHz에 도달한다고 밝힌 차세대 Oryon CPU와, 이기종 코어가 동적으로 할당되는 공유 캐시 풀에 접근하도록 하는 Flex Cache 아키텍처를 먼저 발표했다. 21

이제 Adreno 공개로 그래픽과 AI 렌더링 전략의 윤곽도 나왔다. 2026년 9월 22~24일 열리는 Snapdragon Summit을 앞두고 공개된 내용이다. 28

다만 이번 GPU 발표에는 차세대 플랫폼의 Hexagon NPU 전체 사양이 아직 담기지 않았다. 최종 AI 성능과 Hexagon NPU·Matrix Cores 간 작업 분담은 추가 발표를 통해 확인해야 한다.

결국 모바일 게이머에게 중요한 것은 구조 자체보다 결과다. 지원 게임에서 AI 업스케일링이 실제로 화면을 더 깨끗하게 만들고, 프레임 생성이 설득력 있는 부드러움을 제공하며, 그 과정에서 배터리 소모와 발열을 얼마나 잘 억제하는지가 새 Adreno의 진짜 평가 기준이 될 전망이다.