볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 도네츠크 방어 체계를 재편했다. 젤렌스키 대통령은 2026년 8월 26일 올렉산드리우카 전선 구역을 방문한 자리에서 안드리 비레츠키 우크라이나군 제3군단장과 데니스 프로코펜코 국가방위군 제1군단 ‘아조우’ 사령관이 새로 재편된 두 군사 집단을 각각 지휘한다고 발표했다.
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이번 결정은 미하일로 드라파티 총사령관, 우크라이나군 총참모부, 예브헤니 크마라 국방장관과의 논의를 거쳐 이뤄졌다. 젤렌스키는 개별 여단에 단순히 병력과 장비를 추가하는 것이 아니라, 도네츠크 전선의 방어 진지를 더 큰 작전 단위 차원에서 강화하는 것이 목표라고 설명했다.
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왜 지금 도네츠크 지휘 체계를 바꾸나
러시아군은 도네츠크 지역에서 공세를 이어가며 코스티안티니우카, 크라마토르스크, 슬로비안스크를 포함한 방어선에 압박을 가하고 있다. 이들 도시는 산업 도시가 이어진 이른바 도네츠크 ‘요새 벨트’의 핵심으로, 러시아가 장악을 요구해 온 지역이자 교착 상태에 빠진 평화 협상에서도 중요한 쟁점으로 거론된다.
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이번 재편의 핵심은 전투 경험이 풍부한 두 지휘관에게 더 넓은 작전 단위의 책임을 맡기는 데 있다. 보도에 따르면 이는 드라파티 총사령관이 개별 전술 판단에 매몰되기보다 작전·전략 계획에 더 집중할 수 있도록 하려는 조치로 풀이된다.
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다만 발표만으로는 새 군사 집단의 정확한 규모, 편제, 배치 병력과 보급 체계까지 확인되지 않는다. 실제 효과는 이 조직들이 어떻게 구성되고 인력과 장비를 얼마나 확보하느냐에 달려 있다.
비레츠키와 프로코펜코는 누구인가
비레츠키는 현재 우크라이나군 제3군단을 지휘하고 있으며, 프로코펜코는 국가방위군 제1군단 ‘아조우’의 사령관이다. 젤렌스키와 우크라이나 언론은 두 사람을 모두 ‘우크라이나의 영웅’으로 소개했다.
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비레츠키는 2014년 러시아의 우크라이나 전쟁이 시작된 뒤 초기 아조우 대대를 창설한 인물로 알려져 있다. 프로코펜코는 2022년 마리우폴 포위전 당시 아조우 부대의 방어를 지휘했으며, 아조우스탈 제철소에서 항복한 뒤 러시아에 억류됐다가 이후 우크라이나로 돌아왔다. 두 사람 모두 전쟁 초기부터 러시아군과 싸워 온 경력이 이번 인선의 배경으로 거론된다.
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젤렌스키는 이날 비레츠키에게 ‘우크라이나의 영웅’ 황금별을 수여했다고 밝혔다. 이는 그가 새 도네츠크 군사 집단의 지휘관으로 임명됐다는 사실과는 별개의 포상이다.
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‘스마트 전쟁’과 드론 통합
새 군사 집단은 우크라이나 무인체계군과도 긴밀하게 연동될 예정이다. 무인체계군 사령관 로베르트 ‘마디아르’ 브로우디는 이번 구상을 ‘네트워크 중심 전쟁’이자 ‘스마트 전쟁’이라고 표현했다. 정찰, 드론, 재래식 부대, 표적화 체계와 지휘 시스템을 하나의 연결된 네트워크로 운용한다는 의미다.
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이 방식은 표적을 발견한 뒤 공격 효과를 전달하기까지의 시간을 줄이는 데 초점을 둔다. 드론을 기존 부대 옆에서 별도로 운용하는 보조 수단이 아니라, 전체 전력 구조 안에 통합된 핵심 요소로 취급하는 접근이다. 브로우디는 새 도네츠크 군사 집단이 무인체계군과 완전히 동기화될 것이라고 밝혔다.
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추가 발표와 확인되지 않은 전황 수치
젤렌스키는 무인 지상체계, 중거리 타격 능력, 인력과 관련한 결정도 언급했다. 그러나 현재 공개된 자료만으로는 구체적으로 어떤 조치가 승인됐는지 확인하기 어렵다.
그는 또 남동부 전선에서 수십 개 정착촌을 해방하고 올해 700㎢가 넘는 영토를 되찾았다고 밝혔다. 이 수치는 우크라이나 대통령 측의 주장으로, 제공된 자료에서는 독립적으로 검증되지 않았다.
머스크에게 자유 훈장…스타링크 확대가 배경
별도의 발표에서 젤렌스키는 대통령령 제835/2026호에 따라 일론 머스크에게 우크라이나의 ‘자유 훈장(Order of Freedom)’을 수여했다. 대통령령은 머스크가 인명과 자유를 보호하고 우크라이나와 미국 국민 간 관계 발전에 기여한 점을 수여 이유로 들었다.
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수여 시점은 우크라이나가 스페이스X의 위성 인터넷 서비스 스타링크를 군사적으로 더 폭넓게 활용하려는 움직임과 맞물려 있다. 스타링크 단말기는 우크라이나군의 전장 통신에 사용되고 있으며, 키이우는 러시아 영토에서 군사 목표물을 겨냥한 드론 작전에 스타링크를 사용할 수 있도록 허가해 달라고 요청해 왔다.
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우크라이나의 구체적인 드론 생산 목표나 러시아의 발사 대수와 비교한 수치는 제공된 자료만으로 신뢰성 있게 확인되지 않아 여기에는 포함하지 않는다.
러시아의 추가 동원 가능성은 어디까지 확인됐나
젤렌스키는 러시아가 9월 1820일 국가두마 선거 이후 최소 30만 명을 추가로 동원할 수 있다고 경고했다. 우크라이나 측 자료와 관련 보도에서는 동원 규모가 30만50만 명에 이를 수 있다는 관측도 제기됐다.
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다만 이는 러시아 정부가 공식 확정한 결정이 아니라 우크라이나 측의 평가다. CNN은 30만 명이라는 수치를 독립적으로 확인할 수 없다고 보도했지만, 서방 당국자들의 추정과 대체로 부합한다고 전했다. 러시아 당국은 해당 계획을 확인하지 않았으며, 일부 보도는 크렘린이 선거 전 정치적 부담이 큰 동원 발표를 피할 가능성을 제기했다.
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결국 도네츠크 지휘 체계 개편은 두 가지 시간표에 동시에 대응하는 조치로 볼 수 있다. 당장 러시아군의 공세가 집중되는 핵심 방어선을 강화하는 한편, 올해 하반기 러시아가 추가 병력을 투입할 가능성까지 염두에 둔 장기 계획이라는 점이다.