샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 삼성 경영진에게 전한 메시지는 한쪽으로만 읽기 어렵습니다. AI 메모리와 데이터센터 수요가 단기적으로는 부풀려지거나 출렁일 수 있지만, 시간이 지나면 AI 사용량이 크게 늘 것이라는 전망도 함께 내놨습니다.
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이 구분은 반도체 업체와 데이터센터 투자자에게 중요합니다. 장기 성장 기대가 크더라도, 지금 제시되는 수요 전망이 서로 독립적인 수요를 세고 있는지, 실제 사용으로 이어지는 시점이 언제인지는 별도로 따져봐야 하기 때문입니다.
“수요가 중복 집계된 사례가 있다”
파이낸셜뉴스는 올트먼이 10월 31일 경기도 용인에서 삼성 계열사 사장단 약 50명과 만났을 때의 질의응답 자료를 확보했다고 보도했습니다.
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5 보도에 따르면 올트먼은 메모리 반도체와 데이터센터 수요가 늘어나는 흐름 속에서 시장 수요가 중복 집계된 사례가 있다고 언급했고, 단기적으로는 오르내림이 있을 수 있다고 말했습니다.
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그는 ‘네오클라우드’ 거품 논쟁과 관련해 급격한 수요 증가를 이끄는 주요 기업으로 오픈AI와 앤스로픽을 거론하고, 공급 충격과 불안정한 시기가 뒤따를 수 있다고 경고한 것으로 전해졌습니다.
2 다만 이 발언은 수요 전망의 집계 방식과 시점에 위험이 있을 수 있다는 뜻이지, 중복 집계 규모를 구체적으로 밝힌 것은 아닙니다.
단기 변동성에도 장기 성장을 전망
향후 5~10년 사이 AI 수요가 둔화하거나 포화될 가능성을 묻는 말에 올트먼은 단기적인 등락을 인정하면서도 장기적으로 AI 사용량이 크게 늘 것으로 내다봤습니다.
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보도된 질의응답에는 월간 토큰 사용량 사례도 담겼습니다. 가장 많이 사용하는 이용자의 월간 토큰 소비량이 2020년 초 약 10만 개에서 2026년 초 1,000억 개로 늘었다는 내용입니다.
4 토큰은 AI가 입력과 출력을 처리할 때 쓰는 단위로, 이 비교는 이용량이 얼마나 빠르게 늘 수 있는지를 보여주는 사례로 제시됐습니다.
하지만 사용량 사례 하나가 모든 데이터센터나 메모리 수요 전망을 입증하는 것은 아닙니다. 장기적인 AI 사용 증가에 대한 기대와 개별 기업의 단기 설비 수요가 실제로 얼마나 이어질지는 구분해서 볼 필요가 있습니다.
삼성과의 협력 논의, 새 공급 계약 발표는 없어
이번 만남은 오픈AI가 메모리 반도체와 AI 인프라를 확보하려는 가운데 이뤄졌습니다. 블룸버그는 회동을 메모리와 AI 인프라 분야 협력을 강화하려는 움직임으로 전했습니다.
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26 파이낸셜뉴스는 올트먼이 삼성과 공동 기기를 만드는 방안을 놓고 긴밀히 협력하고 싶다는 뜻을 밝혔다고 별도로 보도했습니다.
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다만 협력 가능성을 논의한 것과 새로운 공급 계약을 체결한 것은 다릅니다. 보도에 따르면 회동 뒤 삼성과 오픈AI는 새 메모리 공급 계약을 발표하지 않았습니다.
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39 따라서 이번 만남만으로 새로운 공급 약정이 확정됐다고 보기는 어렵습니다.
핵심은 ‘AI 거품’ 단정이 아니라 수요의 질과 시점
올트먼의 발언은 AI 수요가 거품이라고 단정한 것도, 계획된 설비가 모두 필요할 것이라고 보장한 것도 아닙니다. 단기 수요 전망에는 변동성이나 중복 집계 가능성이 있지만, 늘어나는 AI 사용량이 장기 성장 기대의 근거라는 점을 함께 제시한 것입니다.
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AI 인프라 투자를 바라볼 때는 예상 수요가 실제로 서로 다른 사용에서 비롯됐는지, 그리고 그 수요가 언제 메모리 반도체와 데이터센터의 실질적인 필요로 이어질지를 살펴보는 것이 중요합니다.