네타냐후, 영국을 '이슬람 공화국'이라 비난…英 정부 격분, 양국 관계 최악

진행자가 유럽 전체가 그런 것은 아니냐고 묻자, 네타냐후는 **"네, 하지만 누군가가 말했죠. 첫 번째 핵무기를 가진 이슬람 공화국이 영국이 될 것이라고"**라고 재차 강조하며 영국을 이란에 빗대어 조롱했습니다 . 보도에 따르면, 이는 당시 미국 부통령 JD 밴스가 2024년에 한 농담을 인용한 것입니다 .

영국 정부의 반응

영국 정부는 즉각적이고 강력하게 반응했습니다. 정부 대변인은 네타냐후의 발언을 **"완전히 용납할 수 없다"**고 규탄했으며, 이 문제가 이스라엘 정부에 직접 제기되었다고 확인했습니다 . 영국 외무영연방개발부(FCDO)는 공식 성명을 통해 이 발언을 규탄했으며, 영국 관리들과 초당적 정치인들은 오랜 동맹국을 모욕한 것이라고 비판했습니다 . 전 다우닝가 10번지 비서실장 스티브 힐튼은 유엔 안전보장이사회 상임이사국인 영국을 소외시킨 것은 "끔찍한 외교적 실패"라고 지적했습니다 .

더 넓은 맥락: 노동당 집권 이후 악화된 영국-이스라엘 관계

네타냐후의 발언은 우연이 아닙니다. 2024년 7월 노동당이 집권한 이후, 영국과 이스라엘의 관계는 사상 최악의 수준으로 떨어졌습니다:

• '냉각된' 관계: 2026년 7월, 이스라엘 관리들은 《더 텔레그래프》에 앤디 번햄 영국 총리 정부와의 관계가 '얼어붙었다'고 밝혔습니다. 런던과 예루살렘 간 장관급 소통은 '거의 중단'되었으며, 새로운 국방·통상 협정은 전혀 논의되지 않고 있습니다 .
• 무기 수출 제한: 2024년 9월, 영국은 350개의 대(對)이스라엘 무기 수출 허가 중 30개를 중단했습니다. 이는 해당 무기가 국제법 위반에 사용될 '명백한 위험'이 있다는 이유에서였습니다 .
• 국제형사재판소(ICC) 입장 변화: 노동당 정부는 이스라엘 관리들에 대한 ICC의 수색 영장 요청에 대한 영국의 반대를 철회했으며, 이는 이전 보수당 정부의 입장에서 급선회한 것입니다 .
• 자유무역협정 협상 중단: 2025년 5월, 데이비드 래미 당시 외무장관은 새로운 영국-이스라엘 자유무역협정(FTA) 협상을 중단했습니다 .
• 팔레스타인 국가 승인: 영국은 팔레스타인을 공식적으로 국가로 승인해 이스라엘 정부의 분노를 샀습니다 .
• 노동당 내 친팔레스타인 정서 확산: 유고브(YouGov) 여론조사에 따르면 노동당 지지자의 47%가 이스라엘-팔레스타인 분쟁에서 팔레스타인 편을 드는 등 당내 친팔레스타인 정서가 급증하면서 정부가 이스라엘에 더 강경한 입장을 취하도록 압박하고 있습니다 .

유대인 단체, 영국 관리, 영국무슬림협의회의 반응

• 영국 유대인 지도부: 여러 영국 유대인 단체는 네타냐후의 발언을 규탄했습니다. 진보 유대교 운동의 지도자 차를리 바긴스키 랍비와 조쉬 레비 랍비는 "이스라엘 총리가 핵심 동맹국을 소외시키고 극우 이슬람 혐오 프레임을 사용했다"고 비판했습니다 . 이들은 "반유대주의, 반이슬람 혐오, 사회적 분열이 우리 사회에 두려움을 야기하는 이때, 이런 언어는 위험하고 무책임하다"고 경고했습니다 .
• 이스라엘 야당 인사들: 네타냐후의 이스라엘 내 정치적 경쟁자들도 그를 비난했습니다. 그들은 네타냐후가 유엔 안전보장이사회 상임이사국과의 관계를 불필요하게 손상시키며 '끔찍한 외교적 실패'를 자초했다고 비판했습니다 .
• 영국무슬림협의회(MCB): MCB 대변인은 알자지라에 "네타냐후의 발언은 영국이 이스라엘과의 관계를 재평가해야 한다는 것을 보여준다"며 "이런 발언은 이스라엘 지도력의 민낯을 드러낸다"고 말했습니다 .
• 영국 정치권: 초당적 정치인들은 우려를 표명했습니다. 일부 영국 우파 인사들은 노동당의 이스라엘 정책에 대한 네타냐후의 불만을 이해할 수 있다는 입장을 보였지만, 전 다우닝가 10번지 고문 개빈 배럴은 이 발언을 "노골적인 이슬람 혐오증"이라고 규정했습니다 .

시사점

네타냐후의 '이슬람 공화국' 발언은 수십 년 만에 가장 악화된 영국-이스라엘 관계를 반영하는 의도적인 도발이었습니다. 영국 정부의 즉각적이고 단호한 비난과 유대인 단체, 이스라엘 야권 인사들의 광범위한 비판은 네타냐후 정부가 전통적인 서방 동맹국들로부터 얼마나 고립되었는지를 보여줍니다. 이 발언이 이미 '냉각'된 관계를 개선할 가능성은 없어 보이며, 현 노동당 정부 하에서 양국 관계가 해빙될 조짐도 보이지 않습니다.