류웨이 “중국은 LLM 경쟁에서 밀리고 있다…승부는 ‘다음 AI 패러다임’에 달렸다”

여기서 말하는 패러다임은 단순히 더 높은 벤치마크 점수를 기록한 모델이 아니라, AI의 사용 방식과 산업 구조 자체를 바꾸는 돌파구를 의미한다.

대표적인 예로는 다음과 같은 사례가 있다.

• ChatGPT: 언어 모델을 연구용 기술에서 대중적 서비스로 바꾸며 수억 명이 사용하는 인터페이스로 확장
• AI 코딩 시스템(예: Claude Code): 개발자가 소프트웨어를 만드는 방식을 크게 바꾸는 도구

이런 변화는 단순한 성능 개선이 아니라 사용자 행동과 업무 흐름을 바꾸는 혁신이다.

류웨이의 관점에서 중요한 질문은 이것이다.

• “누가 더 좋은 챗봇을 만들었는가?”가 아니라
• “누가 다음 AI 사용 방식을 발명할 것인가?”

텐센트를 떠나 Video Rebirth를 만든 이유

류웨이는 8년 넘게 텐센트에서 근무한 뒤 2024년 말 회사를 떠났다.

이후 그는 Video Rebirth라는 AI 스타트업을 설립했다. 이 회사는 영상 생성 AI와 ‘월드 모델(world model)’ 기술 개발에 집중하고 있다.

월드 모델은 단순히 영상을 생성하는 것을 넘어 물리적 일관성과 장면 구조를 이해하는 AI 시스템을 의미한다. Video Rebirth는 광고, 전자상거래, 영화, 애니메이션 같은 전문 창작 분야에서 사용할 수 있는 고품질 영상 생성 플랫폼을 목표로 한다.

이 스타트업은 초기 단계에서 수천만 달러 규모의 투자도 유치했다.

이 선택은 류웨이가 현재의 LLM 경쟁보다 멀티모달 AI와 영상 기반 세계 모델이 다음 기술 프론티어가 될 가능성에 베팅하고 있음을 보여준다.

중국이 여전히 AI 경쟁에서 이길 수 있는 이유

류웨이는 현재의 격차에도 불구하고 AI 경쟁의 승패는 아직 결정되지 않았다고 강조한다.

그 이유는 AI 발전이 여러 번의 기술 패러다임 변화를 통해 이루어지기 때문이다.

• 한 번의 기술 흐름에서 뒤처질 수는 있지만
• 다음 패러다임이 등장하면 판도가 다시 바뀔 수 있다

따라서 핵심 전략은 단순한 추격이 아니라 새로운 기술 방향을 만들어내는 것이다.

예를 들어 다음과 같은 영역이 새로운 패러다임이 될 수 있다.

• AI 에이전트 시스템
• 멀티모달 AI
• 월드 모델
• 새로운 인간‑AI 인터페이스

류웨이의 결론은 분명하다.

“현재 LLM 경쟁에서 뒤처졌다고 해서 AI의 미래까지 잃은 것은 아니다.”

결국 승부는 누가 다음 기술 물결을 만들어 내느냐에 달려 있다는 것이다.

더 큰 그림: AI 경쟁의 본질

이 논의는 단순히 중국과 미국의 경쟁을 넘어 기술 경쟁의 일반적인 패턴을 보여준다.

많은 기술 산업에서 선두 기업은 현재 제품을 개선하는 데 집중하지만, 진짜 판도를 바꾸는 순간은 완전히 다른 접근 방식이 등장할 때 발생한다.

류웨이가 강조하는 메시지도 바로 이것이다.

지금의 대형 언어 모델 경쟁에서 약간 뒤처지는 것보다 더 중요한 질문은 하나다.

“다음 세대 AI의 형태를 누가 먼저 만들어낼 것인가?”