중국, 지리의 위성 IoT 사업 ‘지스페이스’에 2년 상용시험 승인

중국 공업정보화부(MIIT)가 지리(Geely)그룹의 상업우주 자회사인 저장 지스페이스 테크놀로지에 2년간 위성 사물인터넷(IoT) 서비스 상용시험을 진행할 수 있도록 승인했습니다. 승인은 2026년 8월 20일 발표됐으며, 중국에서 보고된 위성 IoT 상용시험 허가로는 두 번째입니다.

무엇을 승인했나

이번 허가에 따라 지스페이스는 2년의 시험 기간 동안 위성 IoT 서비스를 합법적으로 운영하며 실제 산업 현장에서 성능과 수요를 검증할 수 있습니다. 서비스에는 ‘지리 미래 모빌리티 위성군(Geely Future Mobility Constellation)’ 1단계가 활용됩니다. 해당 위성군은 넓은 지역을 아우르는 커버리지와 안정적인 연결성, 낮은 전력 소비를 목표로 합니다.

위성 IoT는 스마트폰이나 가정용 인터넷처럼 대용량 데이터를 제공하는 일반적인 위성 브로드밴드와는 다릅니다. 지상 통신망이 닿기 어렵거나 불안정한 곳에서 센서와 기기가 소량의 데이터를 주고받도록 연결하는 서비스에 가깝습니다. 전천후 데이터 수집과 원격 장비 제어·상호작용 등이 주요 기능으로 거론됩니다.

적용 분야는

이번 시험에서 검토되는 분야는 다음과 같습니다.

• 스마트 교통: 커넥티드 차량과 지능형 교통 시스템
• 해양 어업: 육상 통신망 연결이 어려운 선박과 해상 장비
• 에너지 인프라: 원격 설비 모니터링과 자산 관리
• 수자원 관리: 넓게 분산된 수자원 관련 장비의 지속적인 연결
• 산업·현장 장비: 건설기계 등 원격 산업 장비

공통점은 넓고 외진 지역이나 이동 중인 현장에서 센서와 기계에 끊김이 적은 연결이 필요하다는 것입니다. 위성 통신은 지상망을 보완할 수 있지만, 실제 도입 비용과 산업별 연동 방식이 실용적인지는 이번 시험을 통해 확인해야 합니다.

민간 상업우주 산업에 중요한 이유

이번 승인은 지스페이스의 위성군 자체보다도 민간 기업이 위성 통신 운영과 상업 서비스 단계로 진입할 수 있는 제도적 통로가 열렸다는 점에서 의미가 있습니다. 중국은 위성 통신 분야에 민간 자본의 참여를 확대하고 상업우주 산업을 육성하려는 움직임을 보여 왔습니다.

다만 이를 위성 통신 시장의 전면 개방으로 해석하기는 어렵습니다. 지스페이스가 받은 것은 제한 없는 전국 서비스나 영구 운영 면허가 아니라 2년간의 상용시험 허가입니다. 이 기간에 규제 당국과 사업자는 서비스 품질, 적용 사례, 시장 수요를 정해진 틀 안에서 평가하게 됩니다.

그럼에도 이번 조치는 민간 기업의 위성군·단말기·산업 파트너십 투자를 촉진할 가능성이 있습니다. 또한 중국의 초기 위성 IoT 생태계에서 서로 다른 사업자의 기술과 사업 모델을 비교할 수 있는 기반도 마련합니다.

앞선 허가와 어떤 차이가 있나

중국에서 처음 보고된 위성 IoT 상용시험 허가는 2026년 5월 베이징 궈뎬 가오커 테크놀로지(Guodian Gaoke)에 발급됐습니다. 궈뎬 가오커 역시 톈치(Tianqi) 위성군을 기반으로 2년간 시험을 진행하는 조건이었습니다.

따라서 지스페이스는 중국에서 보고된 두 번째 위성 IoT 상용시험 허가 사업자입니다. 두 사업자의 배경은 다릅니다. 궈뎬 가오커의 사업은 국유기업인 중국이동통신과 연계된 것으로 알려진 반면, 지스페이스는 지리그룹의 지원을 받고 있습니다.

첫 번째 국가 연계 사업자에 이어 지리그룹이 뒷받침하는 민간 상업우주 기업까지 시험 체계에 들어왔다는 점은 주목할 만합니다. 다만 이 흐름만으로 향후 허가가 얼마나 빠르게 확대되거나 경쟁이 본격화할지는 아직 판단하기 이릅니다.

향후 2년, 실제 산업 현장이 시험대

지스페이스가 앞으로 입증해야 할 핵심은 위성군 인프라를 안정적이고 반복 가능한 산업 서비스로 전환할 수 있는지입니다. 저전력 기기에 유용한 연결성을 제공하고, 기업 시스템과 원활히 연동하며, 위성 기반 모니터링 비용을 정당화할 만한 활용 사례를 만들어야 합니다.

중국 상업우주 산업 전체로 보면 이번 허가는 위성 IoT가 지상 이동통신망을 보완하는 확장 가능한 서비스가 될 수 있는지를 가늠하는 시험대입니다. 현재로서는 민간 사업자가 위성 통신의 상업적 운영 영역을 직접 시험할 수 있게 된 규제상 이정표로 보는 것이 가장 정확합니다.