마이크로소프트 Xbox 부문의 선임 비즈니스 전략 매니저 브랜던 스터럽은 2026년 10월 소셜미디어 게시물에서 게임업계가 인공지능(AI)을 선택 사항처럼 취급해서는 안 된다고 주장했습니다. 그는 AI가 이미 폭넓게 쓰이고 있지만 공개적으로 인정되지 않는다고 말했고, 주말 동안 만든 거친 게임 시제품을 AI 활용 개발이 얼마나 빠르게 초기 결과물을 낼 수 있는지 보여주는 사례로 들었습니다. 이는 스터럽 개인의 주장과 전망입니다. 마이크로소프트의 공식 정책으로 확인된 내용도, 소규모 팀이 완성도 높은 AAA급 게임을 만들 수 있다는 증거도 아닙니다.
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스터럽이 게임업계의 AI에 관해 한 말
스터럽은 Xbox가 “2026년의 모든 기업과 마찬가지로” AI를 사용한다고 주장하며, 게임업계가 AI를 쓰지 않는 척한다고 말했습니다. 이용자들의 적대적인 반응 때문에 기업과 업계 관계자들이 AI 도입을 공개적으로 이야기하기를 꺼린다는 취지의 설명도 덧붙였습니다. 이는 업계 관행에 대한 스터럽의 주장입니다. 현재 공개된 보도만으로는 Xbox나 다른 게임 스튜디오에서 AI가 어느 정도 활용되는지 독립적으로 확인할 수 없습니다.
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그는 AI를 장기 사업 계획에 반영해야 한다고도 주장했습니다. 스터럽의 관점에서는 AI를 고려하지 않고 5~10년 계획을 세우는 스튜디오는 기술 발전으로 전제가 바뀔 수 있는 상황을 외면하는 셈입니다. 그는 그런 계획을 “가짜 미래”를 바탕으로 세우는 것에 비유했습니다.
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주말에 만든 게임 시제품, 그리고 더 큰 전망
스터럽은 게임을 만들어본 적이 없었지만 주말 동안 이틀에 걸쳐 간단한 축구 게임을 만들었고, 실제로 작업한 시간은 약 3시간이었다고 밝혔습니다. 결과물은 스스로 “형편없지만 개선할 수 있다”고 표현했습니다. 보도에 따르면 제작에는 언리얼 엔진과 MCP가 활용됐으며, 작업 과정에서 AI 에이전트가 게임을 시험하고 반복적으로 개선하는 방식이 쓰였습니다.
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그는 이 실험을 근거로 두세 명이 AI를 활용해 1년 동안 작업하면 AA급 또는 AAA급 게임을 만들 수도 있다고 전망했습니다. 하지만 이는 시제품을 바탕으로 한 예측이지, 그 규모의 게임을 실제로 완성해 상업적으로 출시한 소규모 팀이 있다는 증거는 아닙니다. 거친 데모는 기본적인 시제품을 만들 수 있음을 보여줄 수 있지만, 그것만으로 작품의 예술성이나 제작 완성도, 유지·보수하기 좋은 코드까지 입증되지는 않습니다.
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스터럽은 최신 도구를 이용하면 간단한 프롬프트만으로 맞춤형 게임을 만들 수도 있다고 주장했습니다.
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동료를 대신해 비판을 감수하겠다는 말과 반발
스터럽은 Xbox 동료들이 AI 활용을 인정할 수 있게 된다면 자신이 “비판을 감수하겠다”고 말했습니다. 보도에 따르면 그는 Xbox와 마이크로소프트에 대한 애정을 강조하고, 10년 넘게 그 충성심을 보여왔다고도 밝혔습니다.
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그의 게시물에는 비판이 이어졌습니다. 이후 스터럽의 X 계정이나 게시물이 사라졌다는 보도가 나왔지만, 그것만으로 마이크로소프트가 그를 해고하거나 징계했다고 볼 수는 없습니다. 일부 비판자가 게임의 예술적 가치를 문제 삼았다거나 코드를 “스파게티 코드”라고 불렀다는 구체적인 주장은 현재 제공된 보도로 확인되지 않습니다. 시제품이 거칠다는 사실만으로 그런 비판이 실제로 나왔다고 단정할 수도 없습니다.
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Xbox Labs와의 접점, 그리고 확인해주지 않는 것
Xbox Labs는 이 논의와 맞닿아 있지만 별도의 개발 계획입니다. 보도에 따르면 Xbox CEO 아샤 샤르마는 AI 기반 모드, 게임 이식, 재컴파일 등 새로운 아이디어를 살펴보기 위한 그룹을 발표했습니다. 당시 보도는 샤르마의 관련 발언에 ‘AI’라는 단어가 명시적으로 나오지 않았다고 전했습니다. 다만 표현이 달랐다는 사실만으로 샤르마의 AI 전반에 대한 입장을 단정하거나, 스터럽의 사내 AI 활용 주장을 확인할 수는 없습니다.
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Xbox Labs의 보도된 방향은 게임 개발과 재구성 방식의 변화라는 더 넓은 논의와 관련이 있습니다. 그렇다고 해서 Xbox 직원 수백 명이 AI를 쓴다는 주장이나, 두세 명이 1년 만에 AA·AAA급 게임을 만들 수 있다는 전망이 독립적으로 입증되는 것은 아닙니다.
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아직 확인되지 않은 내용
- AI를 쓰는 Xbox 직원의 규모: 스터럽은 동료 수백 명을 언급한 것으로 보도됐지만, 그 수치와 사용 도구, 실제 업무 내용은 공개된 보도로 확인되지 않았습니다.
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- 소규모 팀이 그 규모의 게임을 만들 수 있는지: 시제품과 작업 시간만으로 두세 명이 1년 안에 상업용 AA급 또는 AAA급 게임을 완성할 수 있다고 입증되지는 않습니다.
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- 마이크로소프트가 그의 발언을 승인했는지: 보도는 해당 발언을 스터럽의 개인 견해로 다뤘으며, 마이크로소프트는 논평하지 않은 것으로 전해졌습니다. 회사의 개입 여부나 스터럽의 고용 상태에 관한 구체적인 내용도 확인되지 않았습니다.
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현재 분명하게 말할 수 있는 핵심은 스터럽이 스튜디오의 계획에 AI를 고려해야 한다고 주장했고, 짧은 실험으로 빠른 시제품 제작 가능성을 보여주려 했다는 점입니다. AI가 업계 전반에서 얼마나 널리 쓰이는지, 소규모 팀이 블록버스터급 게임을 만들 수 있는지는 여전히 확인되지 않았습니다.