클로드가 박테리오파지 DNA에서 찾은 ART, 어디까지 밝혀졌나

2026년 9월 23일, 앤트로픽은 새 생명과학 연구 조직과 실험실을 소개하며 AI 모델 클로드가 **ART(array-associated reverse transcriptases·반복 배열 연관 역전사효소)**라는 시스템을 찾아냈다고 발표했다. ART는 세균에 감염하는 바이러스인 박테리오파지에서 발견됐다. 관심을 끈 것은 CRISPR를 연상시키는 DNA 반복 배열이지만, 모양이 닮았다는 사실만으로 작동 방식까지 같다고 볼 수는 없다.122

클로드는 무엇을 찾았나

ART는 RNA를 DNA로 복사하는 효소인 역전사효소, 그 곁의 파트너 유전자, 일정한 간격으로 반복되는 긴 DNA 배열로 이뤄져 있다.263335 역전사효소 자체가 처음 발견된 것은 아니다. 이전 연구에서도 대형 박테리오파지의 해당 효소가 확인됐다. 이번에 새롭게 주목받은 부분은 그 효소가 인접 유전자 및 단백질을 암호화하지 않는 반복 배열과 함께 하나의 더 큰 시스템을 이룬다는 점이다.3342

초기 실험에서는 이 반복 배열로부터 서로 구별되는 짧은 RNA들이 만들어지는 것으로 보고됐다. 다만 ART가 생물학적으로 무슨 일을 하는지, 유전자 편집이나 다른 생명공학 기술에 쓸 수 있을지는 아직 알려지지 않았다.3941

‘AI의 자율적 발견’은 어디까지였나

보도에 따르면 약 950개 클로드 에이전트가 약 21시간 동안 2억 1,000만 토큰을 사용해 DNA 서열 데이터를 탐색했다. 역전사효소 20만 개 이상을 모은 뒤 후보 시스템 약 3,500개를 가려내고, 그중 20개를 상세 분석 대상으로 골랐다고 한다.182437 한 에이전트가 역전사효소 유전자 옆의 특이한 반복 배열을 포착한 것이 ART를 더 큰 시스템으로 살펴보는 단서가 됐다.3742

이 과정에서 인간 과학자들은 처음에 큰 방향을 제시했고, 계산 탐색 이후에는 결과를 분석하고 실험실에서 확인 작업을 수행했다. 따라서 여기서 말하는 ‘자율적 발견’은 계산 탐색 단계에 관한 설명이지, 발견부터 검증까지 AI가 혼자 마쳤다는 뜻은 아니다.193742

다음에 확인해야 할 것

ART 연구 결과는 2026년 9월 사전 공개 논문으로 나왔으며, 당시 보도 기준으로 동료 심사를 거치지 않았다. CRISPR 연구자 펑 장의 반응도 흥미롭다는 평가로 소개됐을 뿐, ART의 기능을 확인해 준 것은 아니다.192226

앤트로픽의 연구 조직은 2026년 봄 구성된 것으로 전해졌다. 미국 샌프란시스코 베이 지역 실험실은 생물안전등급 BSL-1·BSL-2 수준에서 운영되며 인간 병원체는 다루지 않는다고 보도됐다.20 이번 사례가 보여주는 것은 AI가 과학자가 실험해 볼 만한 패턴을 찾아낼 수 있다는 가능성이다. ART의 의미를 판단하려면 에이전트 수보다 독립적인 후속 연구를 통해 시스템의 새로운 점과 실제 기능이 확인되는지가 중요하다.11933