ESA, The Exploration Company에 Nyx 화물 서비스 계약 7억6000만 유로 수여

유럽우주국(ESA)이 **The Exploration Company(TEC)**에 Nyx 우주선을 활용한 ALADDIN 2단계 서비스 계약을 수여했다. 계약 총액은 7억6000만 유로다. 이는 단순히 우주선 개발비를 지원하는 방식이 아니라, 실제 궤도 화물 운송·귀환 서비스를 조달하는 계약이라는 점에서 의미가 크다. 2

계약 내용: 확정 3억1000만 유로, 후속 임무 옵션 4억5000만 유로

ALADDIN은 ‘Autonomous LEO Accelerated Demo Docking to ISS Node’의 약자다. 여기서 LEO는 저지구궤도(Low Earth Orbit), ISS는 국제우주정거장을 뜻한다. 이 사업은 과거 **LCRS(LEO Cargo Return Service)**로 불리던 유럽 상업 화물 귀환 프로그램의 2단계다. 2

계약은 두 부분으로 나뉜다.

• 3억1000만 유로: Nyx의 첫 화물 실증 임무에 확정 배정
• 4억5000만 유로: 추후 확정될 경우 최대 2회의 추가 화물 서비스에 적용되는 옵션

추가 서비스는 ISS 또는 향후 조성될 상업용 저궤도 목적지를 대상으로 할 수 있다. 즉 ESA는 첫 비행만 지원하는 데 그치지 않고, 후속 수요까지 계약 구조에 넣어 유럽 민간 우주 화물 서비스의 시장 기반을 만들려 하고 있다. 2

ISS 자율 도킹이 첫 관문

ALADDIN 2단계의 목표는 화물 귀환 시스템을 개발 단계에서 실제 서비스와 궤도 실증 단계로 끌어올리는 것이다. 첫 계약 임무에는 ISS 자율 도킹 실증이 포함될 예정이다. ESA는 2026년 3월 2단계 입찰을 열었고, 기술 및 사업상 이정표를 평가한 뒤 TEC를 선정했다. 2

재원 구조도 상업 조달 모델에 맞춰져 있다. TEC는 실증 임무 자금의 40%를 민간 투자자에게서 확보해야 하며, ESA가 나머지 **60%**를 부담한다. 2

ESA는 실증 비행에 유럽 발사체를 쓰는 2단계 사업자에게 최대 5000만 유로의 인센티브를 제공하겠다고 제안했다. 다만 이는 발사체 사용을 유도하기 위한 장려책일 뿐, Nyx의 발사체가 이미 확정됐다는 뜻은 아니다. 제공된 자료만으로는 TEC가 최종적으로 어느 발사체를 선택할지 알 수 없다. 13

유럽이 원하는 것은 ‘자체 화물 왕복 능력’

유럽은 현재 저궤도 우주정거장에 화물을 보내고 다시 지구로 귀환시키는 독자적이고 상시적인 역량을 갖추지 못했다. ESA는 Nyx 서비스가 ISS는 물론, ISS 이후의 상업용 궤도 인프라까지 염두에 둔 유럽의 독립적 수송 역량을 마련하는 데 기여할 것으로 보고 있다. 2

핵심은 ESA의 역할이다. ESA는 Nyx를 직접 소유·운영하는 방식보다, 민간 기업이 제공할 서비스를 구매하는 앵커 고객(anchor customer) 역할을 맡는다. 확정된 실증 임무와 후속 서비스 옵션은 TEC에 초기 수요의 신호를 주고, TEC는 산업 역량 구축과 민간 투자 유치를 책임진다. 공공 조달로 초기 시장을 만들고 민간이 서비스를 키우는 구조다. 2

시리즈 C와 ESA 계약은 별개지만, 서로 맞물린다

TEC는 Nyx 개발을 처음에는 민간 자금으로 시작했다고 설명한다. 2024년 LCRS 1단계에서 ESA는 TEC와 Thales Alenia Space에 각각 2500만 유로를 지원해 경쟁적인 화물 귀환 서비스 개발을 추진했다. 227

TEC는 2024년 11월 1억5000만 유로 규모 시리즈 B를 유치했으며, 당시 보도 기준 누적 조달액은 약 2억3000만 유로였다. 4043 이어 2026년 9월에는 4억5000만 달러 규모 시리즈 C를 발표했다. 회사는 이 자금을 Nyx 개발과 Storm 엔진 작업에 투입할 계획이며, 보도에 따르면 시리즈 C 이후 누적 조달액은 약 6억8000만 달러다. 45

ESA 계약과 시리즈 C는 서로 별개의 자금원이다. ESA가 시리즈 C를 지원했다는 의미는 아니다. 다만 확정 계약과 후속 서비스 옵션은 Nyx의 사업성을 더 구체화하고, 민간 자금은 TEC가 요구된 공동투자 몫을 충당하며 프로그램을 실행하는 데 도움이 된다. 이는 공개된 계약·재원 구조를 바탕으로 한 해석이다. 24

Thales Alenia Space와의 경쟁은 어떻게 됐나

Thales Alenia Space는 TEC와 함께 2024년 1단계 지원 대상으로 선정됐다. 27 그러나 ESA의 2단계 발표에서 이번 Nyx 서비스 계약 수혜자로 명시된 곳은 TEC다. 2

초기 프로그램은 유럽 내 복수의 화물 귀환 개념을 경쟁시키는 구도로 출발했다. 하지만 현재 공개된 2단계 발표에는 Thales Alenia Space에 대한 병행 계약 수여 내용이 없으며, TEC의 새 계약이 아직 미결정 상태라는 근거도 제시되지 않았다. 2

다음으로 볼 지점

이번 계약은 Nyx에 ISS 자율 도킹 실증으로 향하는 자금을 제공한다. 확정분은 3억1000만 유로이고, 뒤이어 최대 4억5000만 유로 규모의 서비스 옵션도 열려 있다. 더 큰 그림에서는 유럽이 상업 조달, 민간 공동투자, 유럽 발사체 장려책을 결합해 ‘유럽산 우주 화물 왕복 서비스’를 만들 수 있는지를 시험하는 프로젝트다.

앞으로의 핵심 변수는 Nyx가 계획대로 실증 임무를 마칠 수 있는지, 그리고 TEC가 어떤 발사체를 최종 선택하는지다. 213