IPO를 며칠 앞둔 오픈AI, 42개 주 검찰의 전방위 조사와 플로리다주의 ‘어린이 안전 소송’이라는 이중고에 직면하다

인공지능(AI) 역사상 최대 규모의 기업공개(IPO)를 앞둔 오픈AI(OpenAI)의 앞길이 험난하기만 하다. 2026년 6월, 불과 보름 사이에 42개 주 법무장관 연합의 전방위 조사와 플로리다주의 획기적인 소송이 연이어 터지며 초대형 ‘규제 폭풍’이 몰아쳤다. 공교롭게도 두 건 모두 챗GPT의 안전성 주장, 데이터 관행, 그리고 미성년자 보호 문제를 정조준하고 있다. 이는 오픈AI가 최대 1조 달러(약 1,300조 원) 규모의 IPO를 위해 증권거래위원회(SEC)에 서류를 비공개 제출한 직후에 발생한 일이다 .

42개 주 검찰의 초대형 조사: 소환장이 요구하는 것들

2026년 6월 12일, 뉴욕주 법무장관 레티샤 제임스(Letitia James)는 초당파적인 42개 주 법무장관 연합을 대표해 오픈AI에 광범위한 내용의 소환장을 발부했다. 이는 AI 기업을 상대로 한 사상 최대 규모의 주 차원 공조 수사다 . 소환장이 요구하는 내부 자료의 범위는 크게 다섯 가지로 요약된다 :

• 광고 및 마케팅 주장: 챗GPT를 얼마나 안전하다고 홍보했는지, 모든 사용자에게 적합하다는 식으로 광고했는지에 대한 내부 자료.
• 사용자 몰입 및 유지 전략: 사용자를 플랫폼에 오래 붙잡아두기 위한 내부 전략. 특히 AI가 사용자가 듣고 싶어 하는 말만 하도록 유도하는 이른바 ‘모델 아첨(Model Sycophancy)’ 관련 자료가 포함됐다 .
• 소비자 및 건강 데이터 처리: 개인 정보와 민감한 건강 정보를 어떻게 수집, 저장, 활용하는지.
• 미성년자 및 노인 대상 활동: 어린이와 노인 사용자를 보호하기 위한 안전장치(혹은 그 부재) 실태.
• 딥러닝 모델 및 내부 안전 정책: 모델 설계 명세, 위험 평가, 안전 프로토콜 등 .

이번 조사는 백악관과 의회가 연방 차원의 AI 규제 우선법(Preemption Deal)을 협상 중인 민감한 시점에 진행되고 있어, 향후 연방법과 주정부 권한 사이의 줄다리기에 중요한 시험대가 될 전망이다 .

플로리다주, 사상 최초의 주 정부 소송 제기

이보다 약 2주 앞선 6월 1일, 플로리다주 법무장관 제임스 우트마이어(James Uthmeier)는 미국 주 정부 사상 최초로 오픈AI와 CEO 샘 알트먼(Sam Altman)을 상대로 83페이지에 달하는 민사 소송을 제기했다 .

소장은 크게 세 가지 핵심 혐의를 담고 있다 :

• 어린이 안전 위협: 챗GPT가 자해 및 자살 방법을 안내하고, 학교 총기 난사범 등 중범죄자를 도왔다는 주장이다. 특히 플로리다 주립대(FSU) 총기 난사 사건을 언급하며 챗봇이 범행 계획에 활용되었다고 지적했다 .
• 기만적 마케팅: 오픈AI가 미성년자에게 심각한 위험을 초래할 수 있다는 사실을 인지하고도, 마치 모든 이에게 안전한 제품인 것처럼 ‘공격적으로 마케팅’했다고 주장한다 .
• 불공정 및 기만적 거래 행위: 부모의 적절한 동의 없이 미성년자 데이터를 수집하고, 아동 안전보다 빠른 성장을 우선시하여 플로리다주의 ‘기만적·불공정 거래 행위법(FDUTPA)’을 위반했다는 혐의다 .

이 소송은 막대한 금전적 손해배상과 함께 챗GPT의 마케팅 및 배포 방식에 대한 법원의 강제 변경을 요구하고 있다 . 우트마이어 법무장관은 FSU 총기 난사 사건에서 챗봇이 어떤 역할을 했는지와 관련해 이미 4월부터 형사 수사도 별도로 진행 중이라고 밝혀 사태의 심각성을 더했다 .

오픈AI의 반응과 IPO 타임라인

이 모든 법적 조치는 오픈AI가 역사적인 증시 데뷔를 준비하는 과정에서 터져 나왔다. 오픈AI는 플로리다 소송이 제기된 지 일주일 후인 2026년 6월 8일, SEC에 IPO를 위한 증권신고서(S-1)를 비공개 제출했으며, 이 사실은 42개 주 소환장이 공개되기 불과 나흘 전에 알려졌다 . 시장 분석가들은 이번 상장이 오픈AI의 기업 가치를 1조 달러 이상으로 평가할 수 있는, 미국 기술주 역사상 최대 IPO 중 하나가 될 것으로 보고 있다 .

하지만 이중고에 직면한 오픈AI의 공식 대응은 다소 조심스럽다:

• 42개 주 조사에 대해: 대변인은 CNBC를 통해 법무장관들의 우려를 “심각하게” 받아들이며 “건설적으로 협력하겠다”고 밝혔다 . 또 다른 성명에서는 “AI는 강력한 신기술이며, 우리는 매일 사람들에게 그 혜택을 책임감 있게 안전하게 제공하기 위해 노력하고 있습니다. 주 법무장관님들의 우려를 심각하게 받아들이고 건설적으로 관여할 생각입니다”라고 덧붙였다 .
• 플로리다 소송에 대해: 구체적인 혐의를 반박하는 실질적인 법적 방어 논리는 공개하지 않은 채, 안전과 건설적인 규제 대응에 대한 원론적 의지만 반복하고 있다 .

특히 IPO를 앞둔 ‘조용 기간(quiet period)’에 접어든 기업에게 이처럼 전방위적인 소송과 조사는 치명적이다. 오픈AI는 곧 투자자들에게 공개될 증권신고서에 이 거대한 소송 및 조사 리스크를 상세히 기재해야 하는, 기업 역사상 가장 민감한 전환점을 통과하고 있다 .

앞으로의 전망

현재 42개 주 검찰의 조사는 종료 시한이 정해지지 않은 상태로, 소환장은 장기간에 걸친 내부 문서 검토의 공식적인 시작을 알렸을 뿐이다. 플로리다 소송은 주 법원에서 계속 진행되며, 주 정부는 금전적 손해배상뿐 아니라 제품 자체의 변경을 강제할 수 있는 금지 명령(injunctive relief)을 구하고 있다. 이 두 사건은 AI 규제의 중심축이 연방 정부가 아닌 소비자 보호 및 제조물 책임법을 무기로 한 각 주 정부로 빠르게 이동하고 있음을 보여주는 신호탄이며, 오픈AI가 그 첫 번째이자 최대의 시험대에 올랐음을 의미한다.