교착 상태에 빠진 미국-이란 휴전 협상의 내막

워싱턴과 테헤란이 전쟁 종식을 위한 합의에 임박했다는 보도가 이어졌음에도 불구하고, 협상은 이란의 농축 우라늄 비축량과 동결 자금 문제를 둘러싼 이견으로 다시 ‘적색 경보’ 상태로 후퇴했다 . 교착 상태의 중심에는 양측이 원칙적으로 인정하지만 서명하지 못하는 한 장짜리 양해각서(MoU)가 있다. 이 문서는 가장 어려운 질문을 의도적으로 뒤로 미루는 구조로 되어 있기 때문이다.

한 장짜리 합의 초안의 틀

제안된 양해각서는 궁극적인 타결이 아닌, 일단 신뢰를 쌓기 위한 가교 역할을 하도록 설계됐다. 적대 행위를 종식하고 호르무즈 해협을 다시 여는 대신, 포괄적인 핵 합의는 추후 협상 단계로 명시적으로 유예하는 방식이다 .

현재까지 윤곽이 드러난 주요 내용은 다음과 같다.

• 협정 체결 즉시 60일간의 휴전 연장
• 이란이 단계적으로 호르무즈 해협을 재개방 (기뢰 제거로 시작해 해상 봉쇄를 종료하고, 선박이 통행료 없이 지나갈 수 있도록 허용)
• 미국이 이란 항구에 대한 해상 봉쇄를 해제하고 제재를 완화하며, 이란이 원유를 공개적으로 수출할 수 있도록 허용
• 60일 이내(일부 초안은 30일 이내)에 더 포괄적인 핵 협상을 위한 별도의 협상 트랙 개시

미국 고위 관리는 5월 25일, 이란 최고 지도자가 이 틀을 승인했지만 핵심 세부 사항이 해결되지 않아 서명이 임박한 것은 아니라고 확인했다 .

정확히 무엇이 합의를 가로막고 있나

1. 농축 우라늄 비축량: 어디에서, 어떻게 폐기할 것인가

이란은 약 440kg의 순도 60% 농축 우라늄을 보유하고 있다. 이는 기술적으로 무기급에 한 걸음 더 다가서기만 하면 되는 수준이다. 국제원자력기구(IAEA)는 이 물질을 추가 농축할 경우 약 11개의 핵무기를 생산할 수 있는 양이라고 평가한다 . 미국은 모든 물질을 이란 밖으로 반출해야 한다는 기존 입장을 고수해 왔다.

도널드 트럼프 대통령은 5월 25일 트루스 소셜(Truth Social)을 통해 기존 입장에서 한발 물러선, 세 가지 수용 가능한 방안을 제시했다. 첫째, 즉시 미국으로 이송해 폐기, 둘째, 국제 감시 하에 이란과 협력하여 이란 국내에서 ‘현장 폐기’, 셋째, 미국 원자력위원회 또는 이에 준하는 기관의 감시 하에 상호 합의된 다른 장소에서의 폐기이다 . 그는 이 비축 물질을 “핵 먼지(Nuclear Dust)!”라고 칭하며 IAEA가 그 과정을 감독할 것이라고 밝혔다 .

이란은 물질의 물리적 이전 자체를 완강히 거부해 왔다. 프랑스 일간지 르몽드(Le Monde)에 따르면, 이란의 대응책은 IAEA 감독 하에 농축도를 희석하고, 나머지는 미국이 아닌 러시아로 수출하는 방안이다. 이는 JCPOA(포괄적 공동행동계획) 시대에 일부 시행되었던 방식이다 . 테헤란 내 강경파들은 우라늄 폐기 자체에 반발하며, 이 문제만으로 협상은 반복적으로 좌초되었다 .

2. 현재 핵 문제 협상 자체를 거부하는 이란

양해각서(MoU)는 의도적으로 어려운 핵 문제 논의를 뒤로 미루도록 구조화되었다. 이란은 이 1단계 문서에 농축 활동의 영구 중단이나 핵 시설 해체 같은 내용을 포함하는 것을 거부했으며, 실질적인 양보 없이 미래의 핵 협상에 참여하겠다는 약속만을 제공했다 . 워싱턴은 이를 시간 벌기로 보는 반면, 테헤란은 제재 해제 없이는 절대 넘을 수 없는 선으로 간주한다.

3. 120억 ~ 250억 달러 규모의 동결 자금 대치

돈 문제는 또 다른 주요 걸림돌이다. 이란은 기본적인 양해각서(MoU) 체결의 전제 조건으로 동결 자금의 해제를 요구하고 있다.

구체적으로, 이란 협상가들은 카타르에 동결된 120억 달러 규모의 자금에 대한 접근을 협상 진전의 필수 전제 조건으로 요구하고 있다고 이란인터내셔널(Iran International)이 보도했다 . 이란의 타스님(Tasnim) 통신 보도에 따르면, 테헤란은 더 넓은 범위의 240억 달러 자금 중 절반은 양해각서 발표 즉시, 나머지는 60일 이내에 해제될 것을 요구하고 있다 .

다른 추정치에 따르면 여러 국가에 흩어져 있는 분쟁 자금의 총 규모는 200억~250억 달러에 달할 수 있다 . 미국은 이처럼 막대한 자금을 선뜻 풀어주는 것을 꺼려 왔으며, 돈과 양보의 순서를 두고 벌어지는 신경전은 가장 해결하기 어려운 쟁점 중 하나로 남아 있다 .

4. 양측 내부 강경파의 반발

미국 관리들이 합의의 틀이 근접했다고 밝히는 와중에도, 이란 내부 강경파들은 우라늄 폐기와 미국의 요구 조건에 연동된 호르무즈 해협 재개방을 포함한 조건에 저항하고 있다 . 미국 측에도 경계심이 존재한다. 트럼프 대통령은 중동 지역 관리들이 합의가 거의 최종 단계라고 밝히던 바로 그 시점에 협상 대표단에게 “성급하게 합의하지 말라”고 지시했다 .

현재 상황

2026년 5월 25~26일 현재 협상은 교착 상태이며, 호르무즈 해협 인근에서 새로운 충돌이 보고되고 미국이 새로운 최후통첩을 가했다는 보도가 나오고 있다 . 큰 틀은 존재하지만, 우라늄 폐기와 핵 농축 권리라는 가장 어려운 질문을 의도적으로 유예하고 있으며, 돈과 핵 물질을 둘러싼 두 가지 즉각적인 이견이 첫걸음마저 막고 있는 상태다.