이스라엘, 레바논 남부 2,000㎢ 교전 구역 선포 및 리타니 강 북쪽으로 지상군 확장… 휴전은 사실상 붕괴

이스라엘의 레바논 남부 군사 작전이 2026년 5월 말, 4월 중순부터 유지되던 불안정한 휴전을 완전히 깨뜨리며 위험한 국면으로 치닫고 있습니다. 광범위한 교전 구역 선포, 몇 주 만에 가장 강력한 공습, 그리고 기존 완충 지대를 넘어선 지상군의 진격이 맞물리며 대규모 민간인 이탈과 헤즈볼라와의 치명적인 교전을 촉발했습니다.

5월 27일, 이스라엘 방위군(IDF)은 자흐라니 강 이남의 약 **2,000㎢**에 달하는 전 지역을 교전 구역으로 선포하고 주민들에게 즉각적인 대피를 명령했습니다 . 같은 주, 이스라엘은 4월 16일 미국 중재로 발효된 휴전 이후 가장 격렬한 폭격을 감행하며 120회 이상의 공습을 통해 최소 31명의 사망자와 40명의 부상자를 냈습니다 . 지상군은 이른바 ‘옐로 라인(Yellow Line)’ 안보 지대를 넘어 전략적 요충지인 리타니 강 북쪽까지 진출, 헤즈볼라 전투원들과 교전을 벌였습니다 .

이러한 일련의 사태는 이미 매일같은 위반으로 얼룩져 있던 휴전 체제를 사실상 무력화시켰습니다 . 공식적으로는 휴전이 유지되고 있지만, 작전 규모로 볼 때 전면전 재개가 임박했음을 분명히 보여주고 있습니다.

2,000㎢의 교전 구역

이번 교전 구역 선포는 4월 17일 휴전 이후 이스라엘이 내린 가장 광범위한 대피 명령입니다 . 이스라엘군은 국경에서 북쪽으로 약 40km 떨어진 자흐라니 강 이남 지역 전체를 ‘활동적인 교전 구역(active combat zone)’으로 지정함으로써 작전 영역의 주요한 지리적 확대를 예고했습니다 .

이스라엘 군 대변인은 X(구 트위터)에 게시한 글에서 “레바논 남부 주민들에게 자흐라니 강 북쪽으로 대피할 것을 권고하며, 강 남쪽의 모든 지역은 교전 구역으로 간주된다”고 밝혔습니다. 이 게시물은 해당 구역 내 헤즈볼라를 상대로 ‘강력한 힘’으로 대응할 것이라고 경고했습니다 .

이 명령은 **레바논 영토의 약 14%**에 해당하는 지역을 포괄하며, 티레(Tyre)와 베카 계곡(Beqaa Valley)을 포함한 레바논 남부 및 동부 전역에 걸쳐 공습이 이틀째 이어지는 가운데 발표되었습니다 .

휴전 이후 최대 규모의 폭격

5월 26일 화요일, 이스라엘군은 레바논 보안 소식통들이 몇 주 만에 가장 강력한 폭격의 날 중 하나로 묘사한 120회 이상의 공습을 레바논 남부와 동부에 퍼부었습니다 .

레바논 보건부는 화요일 공습으로 최소 31명이 사망하고 40명이 부상했다고 확인했습니다 . 사망자 중에는 티레 지역 부르즈 알샤말리(Burj al-Shamali) 마을에서 숨진 어린이 2명과 여성 3명을 포함한 14명의 민간인이 포함되어 있었습니다 . 포격은 중세 시대의 보퍼트 성(Beaufort Castle)과 카나(Qana) 인근 지역에도 떨어졌습니다 .

공습은 레바논 가족들이 이슬람 명절인 이드 알 아드하(Eid al-Adha)를 맞이한 5월 27일 수요일까지 이어졌습니다. 레바논 당국은 이날 최소 9명이 추가로 사망했다고 보고했습니다 . IDF는 헤즈볼라의 기반 시설과 대원 100곳 이상을 타격했다고 밝혔습니다 . 이번 확전은 베냐민 네타냐후(Benjamin Netanyahu) 총리가 헤즈볼라에 대한 군사 행동을 강화하겠다고 공개적으로 천명한 데 따른 것입니다 .

‘옐로 라인’을 넘어서

공습과 함께 더 깊은 지상 작전이 수반되었습니다. 이스라엘군은 4월 휴전 이후 설정한 레바논 내부 약 10km 깊이의 일방적인 안보 지대인 이른바 ‘옐로 라인’을 넘어 작전을 확장했습니다 .

두 명의 소식통이 IDF의 이 경계선 이탈을 확인했으나, 구체적인 진격 거리는 공개되지 않았습니다 . 옐로 라인은 공식 국경을 표시하는 유엔 지정 ‘블루 라인(Blue Line)’과는 별개로, 레바논 남부 내 5~10km 깊이로 제안된 완충 지대의 일부를 형성합니다 .

가장 전략적으로 중요한 발전은 분쟁 내내 사실상의 경계선 역할을 해 온 리타니 강을 향한 진격이었습니다. 이스라엘은 이전에 레바논 남부를 고립시키기 위해 강의 주요 다리들을 파괴한 바 있습니다 . 5월 27일, 이스라엘군과 헤즈볼라 전투원들은 헤즈볼라가 확인한 바와 같이 리타니 강 북쪽의 자우타르 알샤르키야(Zawtar al-Sharqiyah) 지역에서 교전했습니다 .

네타냐후 총리는 군이 작전을 “심화”하고 있으며 “전략적 지역을 장악하고 있다”고 말했습니다 . 이스라엘 군 관계자는 이 작전을 전방 방어선 너머의 “직접적인 위협을 제거”하기 위한 “표적화된” 움직임이라고 설명했습니다 .

이러한 리타니 강 너머로의 진격은 더 이른 시기의 야심 찬 발언들을 재확인하는 것이었습니다. 3월에 이스라엘 국방장관 이스라엘 카츠(Israel Katz)는 군이 리타니 강까지의 “안보 지대”를 무기한 유지하고, 이주한 주민들의 귀환을 금지할 것이라고 밝힌 바 있습니다 .

헤즈볼라의 방어적 반격

헤즈볼라는 5월 27일, 자신들의 전투원들이 리타니 강 북쪽에서 이스라엘군과 교전했다고 주장했습니다 . 이 단체는 이스라엘의 진격에 맞선 방어적 군사 작전의 일환으로 자폭 드론, 로켓, 포병을 사용했다고 밝혔습니다 .

이러한 작전들은 5월 내내 매일같이 이어진 반격 패턴의 일부였습니다. 헤즈볼라는 다음과 같은 작전 수행을 보고했습니다:

• 5월 중순 단 하루(24시간) 동안 24회의 작전을 수행하며, 키암(Khiam), 데이르 세리안(Deir Seryan), 나쿠라(Naqoura) 등의 마을에서 병력 집결지, 메르카바(Merkava) 전차, D9 불도저, 지휘소를 표적으로 삼음
• 5월 17일, 이스라엘 진지에 대한 드론 및 포병 공격을 포함한 19회의 작전
• 5월 19일, 여러 국경 마을에서 이스라엘군을 상대로 자폭 드론, 로켓, 포탄을 사용한 14회의 작전

알마 연구 센터(Alma Research Center)에 따르면, 헤즈볼라는 5월 말 일주일 동안(5월 17~24일) 이스라엘 본토와 레바논 남부의 IDF 병력을 상대로 161차례의 공격 파동을 감행했으며, 이 중 대부분이 이스라엘 영토를 겨냥한 자폭 드론 공격이었습니다 . 특히 헤즈볼라가 사용하는 광섬유 유도 방식의 자폭 드론은 탐지 및 요격이 매우 어려운 것으로 입증되었습니다 .

민간인 희생과 대피

이렇게 격화된 작전은 이드 알 아드하 명절 기간 중에 발생하여 인도적 피해를 가중시켰습니다. 이스라엘의 공습은 가족들이 명절을 지키는 동안 티레와 그 주변 지역을 강타했습니다 .

2,000㎢에 달하는 교전 구역 선포는 기존의 대규모 이주 위기 상황 위에 추가적인 대규모 대피를 강제했습니다 . 앞서 내려진 대피 명령으로 이미 리타니 강 이남의 수십 개 마을과 도시들이 텅 비어 버린 상태였습니다 .

레바논 보건부에 따르면, 2026년 3월 초 적대 행위가 재개된 이후 이스라엘의 공격으로 전국에서 3,100명 이상이 사망하고 수천 명이 부상을 입었습니다 . 이 분쟁은 몇 달간의 휴전 위반 끝에 헤즈볼라가 이스라엘 북부로 로켓을 발사한 후인 2026년 3월 2일에 재개되었습니다 .

유명무실한 휴전

이번 사태 확대는 4월 16일 휴전이 사실상 완전히 붕괴되었음을 강조합니다. 하루 만에 최소 357명이 사망한 4월 8일의 대규모 이스라엘 작전 이후 전투 중단을 위해 마련된 이 휴전은, 레바논 관리들과 보안 소식통에 따르면 이스라엘의 공습과 포격으로 거의 매일 위반되어 왔습니다 .

이스라엘 관리들은 군이 헤즈볼라의 위반에 대응하고 이스라엘 북부 지역사회를 보호하기 위해 행동하고 있다고 주장했습니다. 이스라엘 군 대변인은 “우리는 갈릴리와 북부 지역사회로 귀환하는 주민들을 보호하기 위해 이 지역에 대한 통제를 강화하고 확대하고 있습니다”라고 말했습니다 .

5월 말의 이러한 확전은 레바논과 이스라엘 대표단 간의 워싱턴 회담이 예정되기 며칠 전에 발생했습니다 . 또한 가자(Gaza)와 시리아(Syria) 전역에서 진행 중인 이스라엘의 광범위한 작전, 그리고 미국-이란 외교 접촉이라는 더 큰 지역적 맥락 속에서 전개되었지만, 당장의 초점은 전적으로 레바논 남부에 맞춰져 있습니다.