에실로룩소티카와 어플라이드 머티어리얼즈, 진짜 AR 스마트 안경의 눈을 함께 만든다

평범해 보이는 안경 너머로 디지털 세상을 겹쳐 보여주는 진짜 증강현실(AR) 안경을 향한 경쟁에 강력한 새 동맹이 등장했다. 세계 최대 안경 제조사인 에실로룩소티카(EssilorLuxottica)가 2026년 6월 16일, 반도체 장비 업계의 거인 어플라이드 머티어리얼즈(Applied Materials)와 장기 공동 개발 협약을 맺었다고 발표했다. 이 협약의 목표는 단순히 카메라와 스피커를 넣은 또 하나의 스마트 안경이 아니라, 소비자 규모에서 실현 가능한 ‘투시형(See-through) AR 광학 렌즈 스택’을 개발하는 것이다. 이는 지금까지 진짜 AR 안경을 실험실 밖으로 나오지 못하게 막았던 대량 생산의 난제를 풀겠다는 선언이다 .

이번 협력의 핵심 목표는 ‘광학 렌즈 스택’

‘레이밴 메타’의 폭발적인 성공을 이끈 에실로룩소티카와, AR 업계의 ‘소재 공급 기지’로 변신 중인 어플라이드 머티어리얼즈의 만남은 단순한 파트너십 이상이다. 이들은 협력의 초점을 ‘차세대 지능형 광학 시스템’에 맞췄다. 이는 평범한 도수 안경과 구분할 수 없는 디자인 안에 광학, 디스플레이 엔진, 첨단 소재 공학을 통합해야만 하는 기술이다 .

이번 협력의 핵심 기술적 목표는 AR 광학 렌즈 스택이다. 사용자 눈앞에 위치해 실제 세상 위에 디지털 이미지를 겹쳐 보여주는 층층이 쌓인 웨이브가이드(Waveguide)와 렌즈 시스템을 말한다. 이 부품을 가볍고, 높은 해상도로, 풀 컬러를 구현하면서도 대량 생산이 가능하게 만드는 것이 AR 업계의 가장 오래된 숙제였다 .

이 숙제를 풀기 위해 두 회사는 어플라이드 머티어리얼즈의 본사가 위치한 캘리포니아주 실리콘밸리, 산타클라라에 특수 연구 시설을 세울 계획이다 . 이 연구소는 프로토타입과 대량 생산 사이의 간극을 메우는, 이른바 ‘죽음의 계곡’을 건너기 위한 교두보로 설계되고 있다.

에실로룩소티카, 이미 AI 안경으로 대박을 터뜨리다

에실로룩소티카가 이 협상 테이블에 가지고 나온 것은 압도적인 소비자 수요다. 이 회사는 2025년 한 해에만 AI 기반 스마트 안경을 700만 대 이상 판매하며 전년 대비 판매량을 3배 이상 끌어올렸다 . 이 수치는 레이밴 메타(Ray-Ban Meta)와 오클리 메타(Oakley Meta) 두 라인을 합친 것이다.

이러한 수요는 곧바로 재무 실적으로 이어졌다. 2025년 4분기, 에실로룩소티카는 AI 안경 판매 호조에 힘입어 전년 동기 대비 18% 급증한 76억 유로(약 90억 달러)의 매출을 기록하며 시장 전망치를 훌쩍 뛰어넘었다 . 레이밴 메타 안경 하나만으로 2025년 중반까지 약 6억 달러의 매출을 올렸으며, 생산 목표는 연간 1,000만 대 규모로 설정될 정도였다 .

이러한 상업적 성공 뒤에는 메타(Meta)와의 깊은 전략적 관계가 자리 잡고 있다. 메타는 2025년 7월, 에실로룩소티카의 지분 약 3%를 약 35억 달러(약 30억 유로)에 인수하며 동맹을 강화했다 . 같은 해 12월에는 에실로룩소티카 이사회 멤버가 메타의 지분이 “최소 3%”임을 공식 확인하기도 했다 .

어플라이드 머티어리얼즈와의 이번 협력은 에실로룩소티카의 다음 전략적 행보다. 현재의 AI 안경은 카메라, 마이크, 스피커를 통해 AI와 대화하고 사진을 찍지만, 시야에 정보를 띄워주지는 못한다. 이번 협약은 에실로룩소티카가 자신들의 핵심 경쟁력인 렌즈 품질과 레이밴, 오클리 같은 브랜드의 디자인 미학을 그대로 유지하면서, 진짜 증강현실 디스플레이로 나아가기 위한 교두보인 것이다.

어플라이드 머티어리얼즈, AR 광학의 숨은 실력자

어플라이드 머티어리얼즈가 맨손으로 이 판에 뛰어든 것은 아니다. 지난 2년간 이 회사는 AR 광학과 포토닉스(Photonics) 분야에서 체계적으로 역량을 쌓아왔다.

싱가포르에 구축된 웨이브가이드 대량 생산 라인

어플라이드 머티어리얼즈는 2025년 9월, 글로벌파운드리(GlobalFoundries)와의 전략적 협력을 통해 싱가포르에 최첨단 웨이브가이드 제조 시설을 설립한다고 발표했다 . 이 시설의 목표는 수백만 명의 사용자를 위한 고품질 AR 안경용 웨이브가이드를 대량 생산하는 것이다.

또한 어플라이드 머티어리얼즈는 웨이브가이드 제조의 가장 큰 난제였던 색 균일성과 정밀도를 획기적으로 개선하는 독자적인 ‘직접 식각(Direct-etch)’ 웨이브가이드 제조 장비를 개발, 이 300mm 툴을 싱가포르 팹에 적용하고 있다 .

2025년 말 PIC 서밋 유럽(PIC Summit Europe)에서 어플라이드 머티어리얼즈의 루거르 테이슨(Rutger Thijssen)은 회사의 전략적 변화를 이렇게 설명했다. “우리는 당신이 들여다보는 그 부분, 웨이브가이드를 연구하고 있습니다. 우리가 일을 정말 잘 해낸다면, 그 유리는 보이지 않게 될 겁니다.” 그는 어플라이드가 완성된 안경을 팔거나 장비만 팔지 않을 것이며, 표면 부조 격자(SRG) 웨이브가이드와 같은 ‘핵심 AR 부품의 주요 공급자’가 되는 것을 목표로 한다고 분명히 밝혔다 .

작동하는 프로토타입으로 기술력을 증명하다

어플라이드 머티어리얼즈는 자회사인 에이비건트(Avegant)와 협력하여 현재 기술로 무엇이 가능한지를 보여주는 소형 AR 디스플레이 시스템 프로토타입을 이미 완성했다 . 이 프로토타입은 어플라이드의 3.4g 식각 웨이브가이드와 에이비건트의 AG-20L 광학 엔진을 결합했으며, 무게가 43g(처방 렌즈 포함 45g)에 불과하다. 20도의 시야각과 3,000니트(nit)의 밝기를 갖춘 이 풀컬러 단안 디스플레이는 강한 햇빛 아래에서도 선명하게 보인다 .

또한 에이비건트는 퀄컴(Qualcomm)과 협력하여 스냅드래곤 AR1 1세대 플랫폼을 탑재한 또 다른 레퍼런스 디자인을 선보이기도 했다 .

두 거인의 완벽한 전략적 포석

이번 공동 개발 협약은 양사가 왜 서로에게 꼭 필요한 존재인지를 극명하게 보여준다.

에실로룩소티카에게 이번 협력은 ‘공급망 확보’ 전략이다. 이미 AI 안경에 대한 대중적 수요를 입증한 그들은, 이제 다음 세대 제품에 필요한 디스플레이 광학 기술을 확보해야 한다. 어플라이드 머티어리얼즈와의 협력은 렌즈 품질과 프레임 디자인, 전 세계 안경원 네트워크라는 그들만의 해자(Competitive Moat)를 지키면서도, AR 광학 개발 과정에 직접 개입할 수 있게 해준다.

어플라이드 머티어리얼즈의 전략적 의도 역시 명확하다. 이미 반도체 제조 장비 분야의 지배적 강자이지만, AI가 촉발한 포토닉스와 AR 광학을 거대한 신성장 동력으로 보고 있다. 테이슨은 스마트 안경이야말로 “다음 세대의 AI 인터페이스”가 될 것이라고 말했다 . 글로벌파운드리와 함께하는 싱가포르 웨이브가이드 시설은 생산 규모를 위한 포석, 에이비건트와의 프로토타입은 기술력의 증명, 그리고 에실로룩소티카와의 협력은 세계 최대 안경 유통 네트워크로 가는 길을 열어준다. 어플라이드 머티어리얼즈는 안경 브랜드가 아닌, AR 산업 전체를 떠받치는 ‘핵심 소재 및 제조 기반’ 그 자체가 되는 것을 꿈꾸고 있다.

이 모든 수렴은 빠르게 진행 중이다. 산타클라라에 들어설 연구소, 대량 생산 체제를 갖추는 싱가포르의 웨이브가이드 라인, 45g 이하로 작동하는 프로토타입, 그리고 700만 대가 넘는 AI 안경 판매가 증명하는 상업적 흡입력까지. 이 모든 정황은 AR 안경 산업이 마침내 기술 시연을 넘어, 사람들이 실제로 매일 착용할 제품으로 나아가고 있음을 강력히 시사한다.