NBA, '탱킹과의 전쟁' 선포… 꼴찌가 1순위 유리하던 시대 끝

• 최하위 3개 팀(드래프트 강등): 각 2개, 1순위 지명 확률 5.4%
• 4위~10위 성적 팀 (7팀): 각 3개, 1순위 지명 확률 8.1%
• 9번·10번 플레이-인 시드 팀 (4팀): 각 2개, 1순위 지명 확률 약 5.4%
• 7번 vs 8번 플레이-인 패배 팀 (2팀): 각 1개, 1순위 지명 확률 약 2.7%

이는 과거 시스템의 완전한 역전입니다. 예전에는 최악의 성적을 기록한 팀이 1순위 지명권을 얻을 확률이 14%로 가장 높았지만, 이제는 일부러 지는 것이 오히려 손해가 되는 구조입니다 .

'드래프트 강등 구역'과 12순위 보장

최하위 3개 팀은 이른바 '드래프트 강등 구역(draft relegation zone)' 에 배치됩니다. 이는 확률 감소와 함께 순위 하한선(픽 플로어)이 정해지는 페널티 구역입니다 . 이 팀들은 로터리 볼을 2개만 받아 1순위 지명 확률이 5.4%로 떨어지며, 여기에 더해 드래프트 순위가 아무리 밀려도 최소 전체 12순위 지명권은 보장받습니다 . 즉, 완전한 몰락을 망할 순 없지만, 꼴찌를 해서 얻을 수 있는 이득은 사라지는 셈입니다.

플레이오프에 진출하지 못한 나머지 7개 팀(4위~10위)은 새로운 '스위트 스팟'이 됩니다. 강등 구역만 피하면 가장 많은 3개의 볼을 받아, 프랜차이즈의 운명을 바꿀 1순위 지명권을 얻을 최고 확률(8.1%)을 갖게 됩니다 .

로터리 대상 팀은 어떻게 바뀌나?

시즌 막판 플레이-인 토너먼트 진출을 노리는 중위권 팀들의 고의 패배 유혹을 없애기 위해, 로터리 참가팀이 기존 14개에서 16개로 확대되었습니다 .

16개 팀의 구성은 다음과 같습니다.

• 플레이오프 및 플레이-인 토너먼트에 완전히 탈락한 10개 팀
• 각 컨퍼런스 9번, 10번 시드를 받고 플레이-인에서 패배한 4개 팀
• 각 컨퍼런스 7번과 8번 시드 간 플레이-인 경기에서 패배한 2개 팀

이제 16개 모든 지명 순서가 추첨을 통해 결정됩니다. 플레이오프 진출에 실패했다고 무조건 하위권 로터리 픽이 보장되었던 기존의 허점을 보완한 것입니다 .

드래프트 지명권 트레이드 가치와 풍경의 변화

리그의 공식 발표는 자격 요건과 확률 개편에 초점을 맞추고 있지만, 새 시스템이 기존의 보호 지명권(Protected Picks) 체계를 완전히 없애는 것은 아닙니다 . 그러나 대폭 평준화된 확률은 프런트 오피스의 가치 계산법을 근본적으로 바꿀 것입니다.

기존 14팀 로터리 체제에서는 최고 확률(14%)과 최저 확률(0.5%)의 격차가 컸습니다. 하지만 이제는 7개 팀이 각각 8.1%로 최고 확률을 공유하며, 어떤 팀도 압도적으로 유리한 위치를 점하지 못합니다 . 이렇게 평탄해진 분포는 무보호 지명권(Unprotected Pick)을 트레이드로 넘기는 리스크를 크게 줄여줍니다. 상대에게 넘긴 픽이 예상치 못한 상위 3순위권으로 점프할 확률이 낮아지기 때문입니다. 물론, 리빌딩 팀이 최악의 성적만으로 확실한 대형 유망주를 확보하기는 훨씬 어려워졌습니다.

한편, 이전에는 로터리 대상이 아니었던 15, 16번째 지명 순서가 로터리 추첨 풀에 편입되면서, 극적인 순위 상승의 작지만 확실한 가능성도 열렸습니다 .

29대 1 압도적 찬성, 탱킹 근절 철학

이번 개혁안은 만장일치는 아니었지만 압도적인 지지를 받았습니다. 단 한 팀, 멤피스 그리즐리스만이 반대표를 던졌습니다 . 애덤 실버 NBA 커미셔너와 리그 사무국은 이 제안의 명확한 목표를 다음과 같이 밝혔습니다. 즉, 상위 지명권을 위해 최하위를 다투는 행위의 유인을 제거하여 82경기 전체에 걸친 진지한 경쟁을 유도하겠다는 것입니다 .

4번째로 못한 팀이 가장 못한 팀보다 더 가치 있게 만듦으로써, NBA는 팀들이 시즌 후반에 주축 선수들의 출전을 막거나 로스터를 의도적으로 붕괴시키는決断을 주저하게 만들 것으로 예상하고 있습니다. 이제 패배를 거듭하는 것은 드래프트 확률에 직접적인 불이익을 초래하기 때문입니다.