Pacifico Biolabs, €7M 투자 유치… 독일의 유휴 양조장을 마이셀리움 단백질 공장으로 탈바꿈시키다

베를린과 라이프치히에 기반을 둔 마이셀리움 발효 스타트업 Pacifico Biolabs가 700만 유로(약 106억 원, 810만 달러) 규모의 시리즈 A 투자 라운드를 성공적으로 마감했다 . 이번 투자 유치는 단순히 자금 조달을 넘어, 독일의 위축되는 맥주 산업을 대체 단백질 제조의 경쟁력으로 전환시키는 독특한 전략에 업계의 이목이 집중되고 있다는 점에서 의미가 크다.

양조장 리모델링 모델: 자산 경량화 전략

Pacifico Biolabs는 곰팡이의 뿌리 구조인 마이셀리움(균사체) 의 바이오매스 발효를 통해 스테이크나 치킨 가슴살 같은 통대체육(Whole-Cut)을 생산한다 . 이 회사의 핵심 경쟁력은 고가의 맞춤형 바이오리액터를 새로 짓는 대신, 독일 전역의 양조장에 이미 설치되어 유휴 상태로 방치된 표준 스테인리스 발효 탱크를 개조하여 사용한다는 점이다 .

유럽의 맥주 소비량은 장기적인 감소 추세에 있어 상당한 발효 설비 능력이 놀고 있는 상황이다. Pacifico Biolabs의 공정은 기존 양조장의 특정 탱크 형상, 제어 시스템, 세척 프로토콜(CIP)을 그대로 활용하며 큰 설비 변경 없이 가동될 수 있도록 설계되었다 . 이러한 자산 경량화(Asset-light) 접근법은 대체 단백질 스타트업이 직면한 두 가지 핵심 장벽을 획기적으로 낮춘다.

• 초기 자본 지출(CAPEX) 절감: 신규 발효 공장 건설에 필요한 수천만 유로의 초기 비용을 피할 수 있다 .
• 생산 속도: 녹지(greenfield) 부지에 공장을 짓는 것보다 개조 작업이 훨씬 빠르게 완료된다 .

회사 측은 이 모델을 통해 많은 정밀 발효 경쟁사들이 아직 달성하지 못한 기존 육류와의 가격 동등성(price parity) 에 한 걸음 더 다가설 수 있을 것이라고 주장한다 .

시리즈 A 투자자 및 과거 이력

이번 시리즈 A 라운드는 대체 단백질 분야에 특화된 미국 투자사인 Stray Dog Capital이 주도했다 . 그 외의 주요 투자자는 다음과 같다:

• Technologiegründerfonds Sachsen (TGFS) – 작센 주의 기술 창업 지원 펀드
• Sprout & About Ventures – 독일 및 오스트리아 농업 분야에 투자하는 벤처 캐피털
• Simon Capital – 식품 기술에 투자하는 지속 가능성 전문 투자사
• FoodLabs – 푸드테크 전문 유럽 벤처 캐피털
• 그리고 이름이 밝혀지지 않은 지역 양조장 파트너

Pacifico Biolabs는 앞서 2024년 초 Simon Capital과 FoodLabs의 공동 주도로 330만 달러(약 47억 원)의 Pre-Seed 라운드를 유치했으며, 2025년에는 공공 보조금 68만 유로(약 9억 6천만 원)를 확보한 바 있다 .

왜 중요한가: 식량 안보와 공급망 회복력

현재 유럽은 가축 사료용 단백질의 약 70%를 해외 수입(주로 남미산 대두) 에 의존하고 있다. 이는 막대한 탄소 발자국을 남길 뿐만 아니라 전략적 취약성을 초래하는 구조다 . Pacifico Biolabs는 자사의 마이셀리움 단백질이 이러한 수입 의존도를 줄일 수 있는 국내 생산 대안이라고 제시한다.

유휴 산업 인프라를 활용함으로써, 유럽 내 식물성 단백질 확장의 걸림돌이 되는 토지 이용 및 농업적 제약(재배 면적 한계 등)을 우회할 수 있다는 점도 강점으로 평가된다 .

확장 계획과 제품 로드맵

이번 시리즈 A 자금은 크게 세 가지 분야에 집중 투입된다:

• 독일 작센(Saxony) 지역에서의 생산 규모 확대: 월 200톤의 생산 능력 확보를 목표로 한다 .
• 인력 확충: 발효 과학, 엔지니어링 및 상업 부문 인재를 채용한다 .
• 상업적 출시: DACH 지역(독일, 오스트리아, 스위스)과 북유럽 시장을 겨냥해, 2026년 말까지 브랜드 및 유통 파트너를 통해 소매점에 제품을 선보일 계획이다 .

초기 개발 단계에서는 마이셀리움 플랫폼을 활용한 해산물 유사품(대체 해산물) 개발도 병행했으나, 현재는 소고기와 가금류 형식의 통대체육에 우선 집중하고 있다 .

Pacifico Biolabs의 양조장 개조 전략은 동일한 자본 집약적 문제에 직면한 다른 발효 스타트업들에게도 하나의 실행 가능한 청사진을 제시할 수 있다. 이 모델이 대규모로 경제적 생존성을 입증할 수 있을지는 작센 지역에서의 실행력과 올해 말 출시될 제품의 소비자 반응에 달려 있다.