구글 최고 AI 연구진 4명, '디스커버리 루프' 창업…과학 실험의 자동화를 꿈꾸다

2026년 8월 5일, 구글에서 가장 오래 근무한 AI 연구진 4명이 한꺼번에 회사를 떠나 새로운 스타트업 **디스커버리 루프(Discovery Loop)**를 창업했습니다. 이 스타트업은 과학과 공학 연구의 실험 과정 자체를 AI로 자동화하는 것을 목표로 하는 공공복리법인(Public Benefit Corporation)입니다.

공동 창업자: 100년 합산 경력의 구글 레전드

디스커버리 루프는 네 명의 공동 창업자로 출범했습니다. 이들은 구글에서 합산 100년이 훨씬 넘는 경력을 가진 인물들입니다 :

• 제프 딘(Jeff Dean) — 구글 최고 과학자이자 구글 브레인 공동 창업자, 구글 직원 번호 30번. 디스커버리 루프의 CEO를 맡았습니다 .
• 산제이 게마왓(Sanjay Ghemawat) — 구글 시니어 펠로우. 맵리듀스(MapReduce), 빅테이블(Bigtable), 스패너(Spanner), 구글 파일 시스템의 공동 창시자입니다 .
• 오리올 비냘스(Oriol Vinyals) — 구글 딥마인드 연구 부사장. 딥러닝과 강화학습 분야의 기초적 기여로 유명합니다 .
• 꾸옥 레(Quoc Le) — 구글 브레인의 창립 멤버이자 딥러닝 연구의 선도적 인물입니다 .

미션: 과학 방법론의 자동화

디스커버리 루프의 목표는 **재귀적 자기 개선(recursive self-improvement)**이 가능한 AI 시스템을 구축하는 것입니다. 즉, 인간의 도움을 거의 또는 전혀 받지 않고 스스로를 개선할 수 있는 AI를 만드는 것입니다 .

제프 딘의 설명에 따르면, 과학적 방법(가설 제안 → 실험 실행 → 결과 평가)은 하나의 '루프(loop)'이며, 루프는 정확히 자동화할 수 있는 대상이라는 것이 회사의 핵심 발상입니다 .

"수천 명의 과학자와 엔지니어가 해야 했던 일을 소수의 사람이 할 수 있는 미래를 상상해보라" — 제프 딘 .

회사는 우선 머신러닝 연구와 엔지니어링에 집중한 뒤, 하드웨어 설계, 신약 개발, 청정 에너지 분야로 확장할 계획입니다 .

투자 현황

디스커버리 루프의 시드 라운드는 **라디칼 벤처스(Radical Ventures)와 코슬라 벤처스(Khosla Ventures)**가 공동 주도했으며, **라이츠피드 벤처 파트너스(Lightspeed Venture Partners), 클라이너 퍼킨스(Kleiner Perkins), 도어 캐피털(Doerr Capital)**이 참여했습니다 .

이례적으로 **알파벳(Alphabet, 구글 모회사)**이 창업 투자자(founding investor)로 합류했고, 최소 1년간 클라우드 컴퓨팅 파워를 제공하기로 했습니다 . 라운드 규모와 평가액은 공개되지 않았습니다 .

2026년 8월 중순 기준, 딘은 약 10억 달러(약 1조 3,000억 원) 규모의 라운드를 약 100억 달러(약 13조 원) 평가액으로 논의 중인 것으로 알려졌으나, 조건은 변경될 수 있습니다 .

기업 구조

디스커버리 루프는 **델라웨어 공공복리법인(Delaware public benefit corporation)**으로 설립되어, 주주 가치 외에도 공공복리 목적을 법적으로 추구하도록 의무화되었습니다 . 법률 자문은 윌슨 소시니(Wilson Sonsini)가 맡았습니다 .