충돌을 부르는 기어박스, 등을 망가뜨린 시트: 애스턴 마틴의 모나코 악몽

애스턴 마틴은 그야말로 사면초가 속에 2026년 모나코 그랑프리를 맞이한다. 페르난도 알론소는 현재 세 가지 각기 다른 심각한 문제를 동시에 떠안고 있으며, 이 중 단 하나만 현실화되어도 레이스는 그대로 끝장난다. 팀은 이번 시즌 아직 단 한 점의 포인트도 획득하지 못했고, 몬테카를로 시가지 서킷의 독특한 환경은 존재하는 모든 약점을 증폭시키기 딱 좋은 곳이다 .

충돌 사고를 유발할 수 있는 기어박스

가장 시급한 안전 문제는 AMR26의 예측 불가능한 기어박스 작동 방식이다. 애스턴 마틴은 2026년 처음으로 자체 제작한 변속기(트랜스미션)를 도입했고, 마이애미 그랑프리 이후 이 장치는 통제 불능의 다운시프트 현상을 겪고 있다 . 알론소는 마이애미 예선에서 모든 제동 구간마다 동기화가 깨지고, 무작위로 기어가 선택되며, 갑작스러운 엔진 브레이킹으로 리어 액슬에 록이 걸려 사실상 '운전이 불가능한 차'가 되었다고 설명했다 .

모나코를 앞두고 알론소는 한층 수위를 높여, 만약 이 문제가 해결되지 않은 채로 남아있다면 자신과 팀 동료 랜스 스트롤 모두 다운시프트 과정에서 "벽에 충돌해" "바보처럼 보일" 위험이 있다고 경고했다 . 그는 팀에 노골적으로 "너희, 충돌할 거야"라고 말하기도 했다 . 생트 드보트, 카지노 광장, 누벨 시케인처럼 빽빽하게 가드레일이 늘어선 극한의 제동 구역에서 단 한 번의 다운시프트 오작동은 어떠한 실수도 용납하지 않는다.

근본적인 문제는 애스턴 마틴의 기어박스가 2026년 규정이 요구하는 고회전·저단 기어의 가혹한 환경을 버티지 못한다는 점이다 . 마이크 스트롤 팀 대표는 지난 2월 이미 "현재 차량의 다운시프트 성능이 매우 좋지 않다"고 인정한 바 있다 . 3월 보도에 따르면 완전한 재설계에 최대 6개월이 걸릴 수 있어, 모나코 그랑프리까지 근본적인 수정이 이루어질 가능성은 희박하다 .

허리를 망가뜨리고 리타이어까지 몰고 간 시트

기어박스와는 별개로, 알론소는 불과 일주일 전 캐나다 그랑프리에서 극심한 허리 통증을 유발한 콕핏 시트 문제에서 회복 중이다. 그는 23랩 만에 심한 허리 통증으로 경기를 포기했으며, 이후 "고통을 멈추기 위해" 팀이 결정을 내렸다고 설명했다. 포인트 획득 가능성이 희박한 상황에서 더 이상 레이스를 지속하는 것은 물리적으로 불가능했기 때문이다 .

2026년형 AMR26은 공기역학적 이점을 극대화하기 위해 애드리안 뉴이 최고 기술 책임자(CTO)가 주도한, 한층 더 누운 드라이빙 포지션을 채택했다. 알론소는 이 각도가 허리와 엉덩이 부위에 견딜 수 없는 마찰과 압력을 발생시켰다고 느꼈다 . 이러한 불편함은 캐나다 스프린트 레이스 때부터 이미 보고되었으나, 하룻밤 사이에 이루어진 수정 노력에도 불구하고 문제는 해결되지 않았다 .

추가 보도에 따르면, 알론소의 콕핏에는 공기 밸브와 튜브를 통해 작동되는 맞춤형 에어 요추 지지대 시스템이 있었고, 이 장치가 몬트리올 주말 동안 오작동을 일으켰을 가능성이 제기되었다 . 이에 대응해 애스턴 마틴은 모나코 그랑프리 직전 화요일, 알론소를 차고로 불러들여 수정된 시트 포지션을 테스트하는 긴급 재장착 작업을 진행했다 . 알론소는 조정이 효과가 있을 것이라고 낙관하면서도, 금요일에 실제로 차를 몰아보기 전까지는 확신할 수 없다고 인정했다 .

뿌리 깊은 신뢰성 위기

드라이버와 직접적으로 맞닿은 이 두 가지 심각한 문제는, 프리시즌 테스트부터 팀을 괴롭혀온 더 광범위한 엔지니어링 위기 위에서 벌어지고 있다.

• 자체 제작 기어박스의 성장통: 애스턴 마틴이 2008년 이후 처음으로 기어박스를 자체 제작하기로 한 결정은 엄청난 난관에 봉착했다. 불규칙한 다운시프트 현상을 넘어, 프리시즌 보고서들은 이 변속기가 과체중이고, 혼다 파워 유닛과의 통합이 제대로 이루어지지 않았으며, 근본적으로 새로운 규정 하에서 발생하는 힘을 견디지 못한다고 전했다 . 알론소는 이 상황을 팀의 회복 노력을 가로막는 "근본적인 문제"라고 규정했다 .
• 혼다 파워 유닛의 고질병: 워크스(Works) 혼다 RA626H 엔진은 출력이 낮고 배터리 시스템을 손상시키는 극심한 진동에 시달리고 있다 . 바레인 프리시즌 테스트에서 애스턴 마틴은 모든 팀 중 가장 적은 랩을 도는 데 그쳤으며, 반복적인 전기 시스템 셧다운과 배터리 고장으로 인해 두 드라이버 모두 단 한 번의 레이스 시뮬레이션도 완주하지 못했다 . 혼다가 다이노 테스트 수준을 초과했음을 확인한 이 진동은, 알론소가 영구적인 신경 손상의 위험을 우려할 정도로 심각한 수준이었다 . 차량은 선두권 예선 기록보다 약 3.5초나 느린 상태다 .

모나코가 모든 약점을 극대화하는 이유

모나코는 주행성과 신뢰성 문제를 겪는 팀에게 최악의 장소나 다름없다. 추월은 거의 불가능하기 때문에 예선 순위와 첫 랩 생존 여부가 모든 것을 결정한다. 다운시프트로 리어가 록되거나, 코너 중간에 파워트레인 결함으로 출력이 뚝 떨어지는 등 어떤 종류의 신뢰성 문제든 거의 확실하게 레이스를 종료시킨다. 이곳에서 알론소는 2025년에 ERS(에너지 회수 시스템) 고장으로 6위를 달리다 리타이어한 전적이 있으며, 2024년에도 파워 유닛 관리 문제로 무득점에 그친 바 있다 .

팀은 시즌 내내 단 한 번도 깨끗한 주말을 만들어내지 못한 부품들로 경기 결과를 내야 한다는 사실을 잘 알고 있다. 알론소는 작은 진전이 이루어지고 있음을 인정하면서도 올라야 할 산이 가파르며, 혼다의 출력 부족이 여전히 가장 큰 걸림돌임을 분명히 했다 .