BASF, 애플 Face ID 특허 침해 소송 제기…7개 특허의 쟁점은

BASF의 자회사 trinamiX Sensing LLC와 trinamiX GmbH가 2026년 9월 3일 미국 텍사스 서부연방법원 미들랜드 관할 법원에 애플을 상대로 특허 침해 소송을 냈다. 사건명은 *trinamiX Sensing LLC et al. v. Apple, Inc.*이며 사건번호는 7:26-cv-00348이다.2728

핵심은 최신 애플 기기의 Face ID가 얼굴 인증 과정에서 사람의 실제 피부와 인공 소재를 구별하는 기술을 사용하면서 trinamiX의 특허 7건을 침해했다는 주장이다. 보도 시점까지 애플은 즉각적인 공개 입장을 내놓지 않았다. 다만 이는 원고의 소송상 주장으로, 법원이 특허 침해를 인정한 것은 아니다.1

무엇이 쟁점인가: 사진·마스크를 가려내는 ‘라이브니스’ 기술

trinamiX가 문제 삼은 특허는 광학 기반의 소재 식별 및 피부 검출 기법에 관한 것이다. 얼굴 인증 시스템이 카메라 앞에 제시된 대상이 실제 사람의 피부인지, 사진인지, 3D 프린팅 마스크인지, 실리콘 복제품인지를 판별하도록 돕는 기술이라는 설명이다.19

이런 기능은 일반적으로 라이브니스(liveness) 검출 또는 **스푸핑 방지(anti-spoofing)**로 불린다. 얼굴 사진이나 인공 마스크로 잠금 해제를 시도하는 공격을 막기 위한 보안 층이다.

소송이 곧바로 Face ID의 보안 취약점을 뜻하는 것은 아니다. 또 애플이 기술을 복제했다는 법적 판단도 아직 없다. trinamiX는 애플이 이후 Face ID 구현을 바꾸는 과정에서 자사의 특허 기술을 허가 없이 사용했다고 주장하고 있다.127

어떤 제품이 대상인가

공개 보도에 따르면 소송 대상에는 iPhone 15·iPhone 16·iPhone 17 시리즈, 최근 출시된 iPad Pro와 그 밖의 Face ID 탑재 iPhone·iPad가 포함된다.127

제품 범위가 넓다는 점은 상업적 중요성을 키운다. 애플은 2026년 6월 27일 종료된 9개월 동안 iPhone 매출 1,965억 달러, iPad 매출 217억 달러를 보고했다. 이 수치는 관련 제품군의 규모를 보여주는 참고치일 뿐, 이번 소송의 손해배상액을 추정한 수치는 아니다.1

trinamiX의 주장: 2017년 첫 Face ID가 아니라 ‘나중의 변경’이 문제

애플은 2017년 iPhone X와 함께 Face ID를 처음 도입했다. 그런데 소장 내용에 따르면 trinamiX는 초기 iPhone X의 Face ID에는 문제의 자사 특허 기술이 사용되지 않았다고 본다.114

trinamiX의 주장은 애플이 이후 출시한 제품에서 Face ID를 업데이트하며 특허가 적용된 소재·피부 검출 기능을 도입했다는 것이다. 다만 제공된 보도에서는 그 사용이 정확히 언제 시작됐는지, 애플의 구체적 구현 방식이 무엇인지는 공개되지 않았다.19

애플이 알고도 침해했다는 주장과 요구 사항

원고들은 애플이 소재·피부 검출을 활용하는 Face ID로 iPhone과 iPad를 업데이트하면 해당 특허 7건을 침해할 가능성이 높다는 점을 “알았거나 알았어야 했다”고 주장한다. 이로 인해 상당한 금전적 손해와 회복하기 어려운 피해를 입었다는 주장도 담겼다.312

trinamiX는 법원에 금액이 특정되지 않은 손해배상과 추가 침해를 막기 위한 금지명령을 요청했다.67

금지명령을 청구했다고 해서 Face ID가 곧 비활성화되거나 애플이 제품을 반드시 바꿔야 한다는 의미는 아니다. 실제 구제 조치는 향후 재판 과정에서 특허의 유효성, 애플 기술이 특허 청구 범위에 해당하는지, 손해 발생 여부 등이 판단된 뒤에야 결정될 수 있다.16

trinamiX는 어떻게 출범했나

문제의 기술은 BASF의 유기 태양전지 연구에서 출발했다. BASF와 trinamiX는 연구진이 유기 태양전지를 개발하던 중 예상 밖의 현상을 발견했고, 이것이 3D 센싱 기술로 이어졌다고 설명한다.3132

설립 연도에는 자료 간 차이가 있다. 소송 관련 보도는 BASF가 2014년 trinamiX를 독립 조직으로 만들었다고 전하는 반면, BASF와 trinamiX의 현재 기업 자료는 trinamiX GmbH가 2015년 BASF의 100% 자회사로 분사·설립됐다고 밝힌다.293135

BASF에 따르면 trinamiX는 생체인식 이미징과 모바일 근적외선(NIR) 분광 솔루션을 개발하며, 전 세계적으로 특허와 특허 출원을 800건 이상 보유하고 있다. 그러나 이번 애플 소송에서 직접 주장된 특허는 이 전체 포트폴리오가 아니라 7건이다.3527

정리

이번 소송은 2017년 iPhone X에 처음 탑재된 Face ID 자체를 겨냥한 것이 아니라, trinamiX가 주장하는 후속 Face ID의 스푸핑 방지용 소재·피부 검출 기능을 겨냥한다. 최근 iPhone과 iPad를 폭넓게 포함한다는 점에서 사업적 의미는 클 수 있지만, 특허 침해 여부와 손해배상 규모는 아직 확정되지 않았다.114