클로드 관련 폭로의 시점은 머스크에게 특히 곤혹스러웠다. 2026년 4월 30일, 머스크는 법정 선서 증언에서 자신의 회사가 오픈AI의 모델을 증류를 통해 부분적으로 사용해 그록을 훈련시켰으며, 이를 일반적인 관행이라고 일축했다. 이번 클로드 의혹은 그 관행이 이전에 알려진 것보다 훨씬 광범위했으며, 일회성 사건이 아니라 의도적인 전략이었음을 시사한다.

앤트로픽의 접근 차단과 xAI의 반격

긴장은 2026년 1월 초에 처음 표면화됐다. 앤트로픽은 xAI가 인기 개발자 IDE인 '커서(Cursor)'를 통해 자사 모델에 접속하고 있음을 발견했다. 앤트로픽은 이는 경쟁 시스템 훈련을 위해 클로드를 사용하는 것을 금지하는 자사 이용 약관에 대한 직접적인 위반이라고 판단했다. 앤트로픽은 며칠 만에 xAI의 공식 기업 API 접근 권한을 취소하고, 제3자 도구가 합법적인 클라이언트로 위장하는 것을 방지하기 위해 기술적 보호 장치를 강화했다. xAI의 공동 창업자 토니 우(Tony Wu)는 내부 회사 메모에서 이 차단을 확인했다.

그러나 차단으로 노력이 끝나지는 않았다. 시나파이낸스 보도에 인용된 소식통에 따르면, 최소 두 가지 우회 방법이 즉시 동원됐다:

• 개인 클로드 계정 사용: xAI 엔지니어들은 개인 구독을 이용해 모델에 계속 질의를 보내기 시작했다. 앤트로픽은 이에 대응해 대량의 연계된 개인 계정을 적발해 비활성화했다.
• 블랙박스 AI(Blackbox AI) 중계 서비스 이용: 질의는 트래픽을 암호화해 최종적으로 어떤 모델이 호출되는지 숨기는 제3자 플랫폼인 '블랙박스 AI'를 통해 라우팅됐다. 업계 관계자 2명은 2026년 5월 중순 현재도 xAI가 이 방법을 통해 벤치마킹 및 기타 R&D 작업에 앤트로픽 모델을 계속 사용하고 있다고 주장했다.

xAI와 머스크는 클로드 사용의 전체 범위나 내부적으로 어떻게 이러한 우회 방법이 승인되었는지 공개하지 않았다. 앤트로픽은 블랙박스 AI를 통한 지속적인 사용에 대해 논평하지 않았다.

더 큰 그림: 글로벌 패턴에 부합하는 xAI의 플레이북

xAI 의혹은 훨씬 더 크고 지정학적 긴장을 내포한 '적대적 증류'에 대한 반발과 함께 제기됐다. 미국 AI 기업들은 주로 하나의 표적, 즉 중국 AI 연구소에 맞서 집결해왔다.

2026년 2월, 앤트로픽은 딥시크(DeepSeek), 문샷(Moonshot), 미니맥스(MiniMax)가 자사 클로드의 능력을 불법적으로 추출하기 위해 산업 규모의 캠페인을 벌였다는 상세 보고서를 발표했다. 이 세 회사는 약 24,000개의 사기성 계정을 사용해 1,600만 건이 넘는 교환을 생성했으며, 이 과정에서 프록시 서비스를 통해 출처를 숨긴 것으로 드러났다. 같은 달, 오픈AI는 딥시크가 미국 프런티어 모델에 '무임승차'하려는 지속적인 시도와 점점 더 정교해지는 난독화 기술을 사용하고 있다고 비난하며 의회에 자체 메모를 보냈다. 2026년 4월, 오픈AI, 앤트로픽, 구글은 업계 비영리 단체인 프런티어 모델 포럼(Frontier Model Forum)을 통해 위협 정보를 공유하고 적대적 증류 공격을 탐지하는 공동 메커니즘을 공식화했다.

구조적 유사성은 피할 수 없다. 체계적인 질의, 차단 이후 중개자를 이용한 우회 등 xAI의 의혹이 된 전술은 미국 기업들이 중국의 행위자들을 비난할 때 사용하는 플레이북과 동일하다. 차이점은 xAI가 외국 연구소가 아닌 미국 경쟁사라는 점이며, 이러한 차이로 인해 업계 내에서 상당한 난처함이 발생했다. 머스크는 명백한 위선에 대해 공개적으로 언급하지 않았지만, 별도로 자신의 데이터 스크래핑 관행에 대한 앤트로픽을 맹비난한 바 있다.

모델 차단에서 컴퓨팅 구매로: 450억 달러의 역설

가장 혼란스러운 반전은 2026년 5월에 일어났다. 지속적인 접근 전쟁에도 불구하고, 앤트로픽은 테네시주 멤피스 근처에 있는 xAI의 '콜로서스 1(Colossus 1)' 슈퍼컴퓨터의 전체 300MW 출력을 임대하는 3년 계약을 체결했다. 조건은 엄청나다. 월 12억 5천만 달러(약 1조 6천억 원)로, 2029년 5월까지 계약 기간 동안 총 약 450억 달러(약 58조 원)에 달하며, 초기 2개월간의 할인된 요금이 적용된다.

이 계약은 기술적으로 2024년에 22만 개 이상의 엔비디아 GPU로 콜로서스를 구축한 모회사인 스페이스X(SpaceX)를 통해 체결됐다. 이는 사실상 xAI를 적어도 이 단일 테넌트에게는 클라우드 인프라 제공업체로 변모시킨다. xAI는 성명에서 이번 계약을 통해 '인프라에서 사용하지 않는 컴퓨팅 용량을 수익화할 수 있게 됐다'고 밝혔다. 업계 분석가들은 같은 회사가 자사 API를 통한 접근을 적극적으로 차단했음에도, 현재는 그 회사의 가장 큰 단일 컴퓨팅 고객이 된 역설을 날카롭게 지적했다.

이 모순은 현재 AI 환경의 특징적인 요소다. 프런티어 연구소들은 서로의 컴퓨팅 자원을 필사적으로 필요로 하는 동시에, 자신들의 모델 지적 재산권을 보호해야 한다. 앤트로픽 자체는 세계 최대의 AI 컴퓨팅 계약 구매자로, AWS, 구글 클라우드, 코어웨이브(CoreWeave)에 이어 이제 xAI와도 계약을 맺고 있다. xAI에게 이번 계약은 단일 계약으로 스페이스X의 연간 총 보고 수익에 근접하는 수익원을 제공하는 동시에, 하드웨어 규모 자체가 생존을 의미하게 되면서 경쟁사 간의 경계가 얼마나 빠르게 흐려질 수 있는지를 보여준다.

한 분석가의 말처럼, 이 관계는 '깊이 역설적'이며, 앞으로 더 단순해지기는 어려울 것으로 보인다.

클로드 관련 폭로의 시점은 머스크에게 특히 곤혹스러웠다. 2026년 4월 30일, 머스크는 법정 선서 증언에서 자신의 회사가 오픈AI의 모델을 증류를 통해 부분적으로 사용해 그록을 훈련시켰으며, 이를 일반적인 관행이라고 일축했다. 이번 클로드 의혹은 그 관행이 이전에 알려진 것보다 훨씬 광범위했으며, 일회성 사건이 아니라 의도적인 전략이었음을 시사한다.

앤트로픽의 접근 차단과 xAI의 반격

긴장은 2026년 1월 초에 처음 표면화됐다. 앤트로픽은 xAI가 인기 개발자 IDE인 '커서(Cursor)'를 통해 자사 모델에 접속하고 있음을 발견했다. 앤트로픽은 이는 경쟁 시스템 훈련을 위해 클로드를 사용하는 것을 금지하는 자사 이용 약관에 대한 직접적인 위반이라고 판단했다. 앤트로픽은 며칠 만에 xAI의 공식 기업 API 접근 권한을 취소하고, 제3자 도구가 합법적인 클라이언트로 위장하는 것을 방지하기 위해 기술적 보호 장치를 강화했다. xAI의 공동 창업자 토니 우(Tony Wu)는 내부 회사 메모에서 이 차단을 확인했다.

그러나 차단으로 노력이 끝나지는 않았다. 시나파이낸스 보도에 인용된 소식통에 따르면, 최소 두 가지 우회 방법이 즉시 동원됐다:

• 개인 클로드 계정 사용: xAI 엔지니어들은 개인 구독을 이용해 모델에 계속 질의를 보내기 시작했다. 앤트로픽은 이에 대응해 대량의 연계된 개인 계정을 적발해 비활성화했다.
• 블랙박스 AI(Blackbox AI) 중계 서비스 이용: 질의는 트래픽을 암호화해 최종적으로 어떤 모델이 호출되는지 숨기는 제3자 플랫폼인 '블랙박스 AI'를 통해 라우팅됐다. 업계 관계자 2명은 2026년 5월 중순 현재도 xAI가 이 방법을 통해 벤치마킹 및 기타 R&D 작업에 앤트로픽 모델을 계속 사용하고 있다고 주장했다.

xAI와 머스크는 클로드 사용의 전체 범위나 내부적으로 어떻게 이러한 우회 방법이 승인되었는지 공개하지 않았다. 앤트로픽은 블랙박스 AI를 통한 지속적인 사용에 대해 논평하지 않았다.

더 큰 그림: 글로벌 패턴에 부합하는 xAI의 플레이북

xAI 의혹은 훨씬 더 크고 지정학적 긴장을 내포한 '적대적 증류'에 대한 반발과 함께 제기됐다. 미국 AI 기업들은 주로 하나의 표적, 즉 중국 AI 연구소에 맞서 집결해왔다.

2026년 2월, 앤트로픽은 딥시크(DeepSeek), 문샷(Moonshot), 미니맥스(MiniMax)가 자사 클로드의 능력을 불법적으로 추출하기 위해 산업 규모의 캠페인을 벌였다는 상세 보고서를 발표했다. 이 세 회사는 약 24,000개의 사기성 계정을 사용해 1,600만 건이 넘는 교환을 생성했으며, 이 과정에서 프록시 서비스를 통해 출처를 숨긴 것으로 드러났다. 같은 달, 오픈AI는 딥시크가 미국 프런티어 모델에 '무임승차'하려는 지속적인 시도와 점점 더 정교해지는 난독화 기술을 사용하고 있다고 비난하며 의회에 자체 메모를 보냈다. 2026년 4월, 오픈AI, 앤트로픽, 구글은 업계 비영리 단체인 프런티어 모델 포럼(Frontier Model Forum)을 통해 위협 정보를 공유하고 적대적 증류 공격을 탐지하는 공동 메커니즘을 공식화했다.

구조적 유사성은 피할 수 없다. 체계적인 질의, 차단 이후 중개자를 이용한 우회 등 xAI의 의혹이 된 전술은 미국 기업들이 중국의 행위자들을 비난할 때 사용하는 플레이북과 동일하다. 차이점은 xAI가 외국 연구소가 아닌 미국 경쟁사라는 점이며, 이러한 차이로 인해 업계 내에서 상당한 난처함이 발생했다. 머스크는 명백한 위선에 대해 공개적으로 언급하지 않았지만, 별도로 자신의 데이터 스크래핑 관행에 대한 앤트로픽을 맹비난한 바 있다.

모델 차단에서 컴퓨팅 구매로: 450억 달러의 역설

가장 혼란스러운 반전은 2026년 5월에 일어났다. 지속적인 접근 전쟁에도 불구하고, 앤트로픽은 테네시주 멤피스 근처에 있는 xAI의 '콜로서스 1(Colossus 1)' 슈퍼컴퓨터의 전체 300MW 출력을 임대하는 3년 계약을 체결했다. 조건은 엄청나다. 월 12억 5천만 달러(약 1조 6천억 원)로, 2029년 5월까지 계약 기간 동안 총 약 450억 달러(약 58조 원)에 달하며, 초기 2개월간의 할인된 요금이 적용된다.

이 계약은 기술적으로 2024년에 22만 개 이상의 엔비디아 GPU로 콜로서스를 구축한 모회사인 스페이스X(SpaceX)를 통해 체결됐다. 이는 사실상 xAI를 적어도 이 단일 테넌트에게는 클라우드 인프라 제공업체로 변모시킨다. xAI는 성명에서 이번 계약을 통해 '인프라에서 사용하지 않는 컴퓨팅 용량을 수익화할 수 있게 됐다'고 밝혔다. 업계 분석가들은 같은 회사가 자사 API를 통한 접근을 적극적으로 차단했음에도, 현재는 그 회사의 가장 큰 단일 컴퓨팅 고객이 된 역설을 날카롭게 지적했다.

이 모순은 현재 AI 환경의 특징적인 요소다. 프런티어 연구소들은 서로의 컴퓨팅 자원을 필사적으로 필요로 하는 동시에, 자신들의 모델 지적 재산권을 보호해야 한다. 앤트로픽 자체는 세계 최대의 AI 컴퓨팅 계약 구매자로, AWS, 구글 클라우드, 코어웨이브(CoreWeave)에 이어 이제 xAI와도 계약을 맺고 있다. xAI에게 이번 계약은 단일 계약으로 스페이스X의 연간 총 보고 수익에 근접하는 수익원을 제공하는 동시에, 하드웨어 규모 자체가 생존을 의미하게 되면서 경쟁사 간의 경계가 얼마나 빠르게 흐려질 수 있는지를 보여준다.

한 분석가의 말처럼, 이 관계는 '깊이 역설적'이며, 앞으로 더 단순해지기는 어려울 것으로 보인다.