최초의 AI 주도 월드컵 내부: 2026 대회를 바꾸는 10가지 기술

지금부터 2026 월드컵을 지탱하는 주요 AI 기술들을 시스템별로 낱낱이 분석한다.

경기 운영 및 심판 판정

아디다스 '트린다' 스마트 공

공식 경기구는 더 이상 단순한 공이 아니다. 아디다스 '트린다(Trionda)' 내부에는 초당 500회(500Hz) 속도로 공의 위치, 가속도, 회전을 추적하는 관성 측정 장치(IMU)가 탑재되어 있다. 무게 14g에 불과한 이 센서는 발이 공에 닿는 순간을 밀리초 단위로 기록한다. 이 데이터는 곧바로 비디오 판독 시스템(VAR)과 반자동 오프사이드 판정 기술(SAOT) 인프라로 전달되어, 심판진에게 공이 터치된 정확한 순간의 디지털 신호를 제공한다. 여기서 한 가지 실용적인 변화가 생겼는데, 바로 '공 충전'이다. 이 스마트 공은 한 번 충전으로 약 6시간 동안 작동한다. 공 자체는 아디다스가 제조하지만, 센서 데이터는 FIFA와 레노버의 심판 시스템이 처리한다.

3D 선수 아바타가 도입된 반자동 오프사이드 판정 기술(SAOT)

남자 월드컵 사상 처음으로, 104경기 전체에 대폭 업그레이드된 반자동 오프사이드 판정 기술이 적용된다. 각 경기장 지붕 아래 설치된 12대의 추적 카메라가 선수당 초당 50프레임을 포착하며, 선수 한 명당 무려 1억 7,200만 개의 데이터 포인트를 생성한다. 이는 2022 카타르 월드컵의 60만 개와 비교하면 혁명적인 수치다. 또한 '명백한 오프사이드' 판정 기준이 기존 50cm에서 10cm로 대폭 강화되어, 더 많은 아슬아슬한 장면이 자동으로 포착된다.

이 시스템의 가장 눈에 띄는 혁신은 AI가 생성한 3D 선수 아바타다. 48개국 1,248명의 선수 전원이 디지털 바디 스캔을 거쳤다. 한 사람당 약 1초밖에 걸리지 않는 이 스캔으로 매우 정밀한 신체 부위 측정값을 가진 개인 맞춤형 3D 모델이 생성된다. SAOT가 오프사이드를 감지하면, 공이 발을 떠난 정확한 순간 선수들의 위치를 보여주는 완전한 3D 애니메이션 리플레이가 제작된다. 동시에 이 시스템은 "오프사이드, 오프사이드, 오프사이드"라는 자동 음성 경고를 부심의 이어피스에 직접 송출하여, VAR 심판이 판정을 전달하기까지 기다리는 지연 시간을 없앴다. 레노버는 FIFA와 협력하여 이 AI 아바타 및 시각화 컴포넌트를 개발했으며, 공식 심판 기술 파트너로서 이 시스템들을 총괄한다.

심판 바디캠

모든 경기의 주심은 SAOT 및 VAR과 연동되는 바디 카메라를 착용한다. 이를 통해 심판과 중계진은 안정화된 1인칭 시점의 영상을 확보할 수 있다. FIFA의 축구 기술 및 데이터 책임자 세바스티안 룽게(Sebastian Runge)는 이른바 "심판 시점(Referee View)"이 대회 전역에서 제공될 것이라고 확인했다. 이 영상은 AI로 흔들림을 보정한 후 실시간 중계와 경기장 전광판에 송출된다. 이는 이전에는 볼 수 없었던 새로운 관전 시점을 팬들에게 선사한다. 이 기술은 클럽 월드컵에서 처음 시범 도입되었으며, 이번 월드컵의 공식 시스템을 공급하는 것은 레노버다.

코칭 및 팀 분석

풋볼 AI 프로(Football AI Pro)

이번 대회에서는 사상 처음으로 48개 참가국 모두가 동일한 고급 전술 분석 플랫폼을 이용할 수 있다. '풋볼 AI 프로'는 레노버의 AI 팩토리(AI Factory)를 기반으로 구축된 생성형 AI 어시스턴트로, FIFA의 독점 '축구 언어(Football Language)' 모델로 훈련되었다. 이 거대 언어 모델(LLM)은 FIFA가 보유한 과거 대회 및 실시간 경기 데이터 수억 건을 학습했다.

이 시스템은 여러 AI 에이전트를 조율하여 경기당 2,000개 이상의 경기력 지표를 분석하고, 여러 언어로 된 자연어 질문을 지원하며, 텍스트, 비디오, 그래프, 3D 시각화 등 다양한 형태의 사전/사후 분석 리포트를 생성한다. 감독, 분석관, 선수들은 익숙한 채팅 인터페이스를 통해 포메이션, 상대 전술, 선수 기량 비교 등에 대해 자유롭게 질문할 수 있다. 미국 대표팀의 마우리시오 포체티노, 잉글랜드 대표팀의 토마스 투헬 감독이 이러한 AI 코칭 툴의 얼리 어답터로 알려졌지만, 두 감독 모두 전 참가국에 제공되는 동일한 레노버/FIFA 생태계의 플랫폼을 사용한다.

보안 및 감시

현대차 / 보스턴 다이내믹스 '스팟(Spot)' 로봇

27년간 FIFA 파트너를 맡아온 현대자동차는 이번 대회의 '공식 로봇 파트너'로서 보스턴 다이내믹스의 네 발 보행 로봇 '스팟(Spot)' 4대를 자율 순찰 및 경계 감시 임무에 맞춤 배치했다. 이 중 2대는 댈러스의 국제 방송 센터(IBC)에서, 나머지 2대는 뉴욕-뉴저지 경기장(메트라이프 스타디움) 일대를 순찰한다.

각각의 스팟은 360도 카메라, 열 감지 센서, 음향 감지기, 그리고 AI 이상 징후 탐지 소프트웨어를 탑재하고 있다. 이들의 역할은 수상한 가방이나 이상 행동을 식별하여 보안팀을 보조하고, 위험이 고조될 경우 이를 인간 보안 요원에게 즉시 알리는 것이다. 현대차는 이번 작전을 "역대 가장 크고 진보된 모빌리티 함대"라고 설명한다.

멕시코의 'K9-X' 로봇견

FIFA/현대차의 공식 배치와는 별도로, 한국의 몬테레이 BBVA 경기장 인근 과달루페 시당국은 자체 비무장 로봇견 부대 'K9-X'를 도입했다. 시의회는 약 **14만 5천 달러(한화 약 1억 9천만 원)**를 투자하여 4대의 로봇견을 도입했다. 이 로봇들은 360도 실시간 영상, 열화상 카메라, 야간 투시경, LiDAR 기반 3D 매핑, 그리고 양방향 음성 통신 시스템을 갖추고 있다.

K9-X 부대는 경기장 주변 혼잡 지역을 순찰하는 지방 경찰 자산으로, '일선 대응 및 정찰' 임무를 수행한다. 비무장 상태로 범죄 억제, 의심 물체 식별, 군중 관리, 그리고 인간 경찰관에게 경고하는 역할을 하며, 인간 경찰의 완전한 대체가 아닌 보조 수단이다.

AI 감시 및 안면 인식

3개 개최국 모든 경기장의 입구에는 안면인식 AI가 설치되어 보안 데이터베이스와 얼굴을 실시간으로 대조한다. 16개 도시에는 수천 대의 AI 카메라와 그물 발사형 사냥 드론까지 배치되어 있다. 미국 연방재난관리청(FEMA)은 대회 보안을 위해 약 **8억 7,500만 달러(약 1조 1,700억 원)**를 배정했으며, 이로써 이번 대회는 사상 가장 강력한 기술 감시를 받는 스포츠 이벤트로 기록될 전망이다.

팬 및 엔터프라이즈 플랫폼

세일즈포스 Agentforce 360

세일즈포스는 2026 남자 월드컵과 2027 여자 월드컵의 '공식 토너먼트 서포터'로 참여한다. 슬랙(Slack) 기반으로 구축된 이 회사의 '에이전틱 CRM'인 Agentforce 360 플랫폼은 16개 개최 도시 전역의 인력 조정을 담당하며, 조직위원회, 파트너사, 경기장 운영진 간의 실시간 커뮤니케이션을 가능하게 한다.

2026 대회에서 슬랙은 인력 관리를 처리하는 한편, Agentforce 360은 자동화된 티켓팅, 개인 맞춤형 콘텐츠 전달, 실시간 지원 등 AI 기반 팬 참여 워크플로우의 근간을 제공한다. 세일즈포스는 2027 여자 월드컵에서는 이 자율형 팬 참여 에이전트를 확장하여 항시 가동되는 개인 맞춤형 소통을 제공할 계획이다.

구글 AI 기반 검색 및 제미나이(Gemini)

구글은 제미나이를 중심으로 한 월드컵 특화 AI 기능 묶음을 출시했다. 팬들을 위한 기능으로는 휴대폰 잠금 화면에 고정되는 실시간 스코어, AI 생성 경기 비주얼 및 사진 템플릿, 그리고 포메이션이나 선수 이력, 팀 전술에 대한 개방형 질문에 답변할 수 있는 새로운 'AI 검색 모드' 등이 있다.

이 AI 모드는 단순 사실 조회를 넘어, 질문에 맞춘 상호작용형 시각 콘텐츠를 생성할 수 있다. 예를 들어 감독들이 어떤 상황에서 특정 전술 포메이션을 활용하는지 설명하는 다이어그램을 즉석에서 만들어준다. 다만 이 완전한 생성형 UI 기능은 현재 AI Mode Pro 및 Ultra 구독자로 제한되어 있으며, 향후 몇 달간 더 널리 출시될 예정이다. 구글은 또한 디펜딩 챔피언 아르헨티나 대표팀과 파트너십을 맺고, 팀 훈련복에 제미나이 브랜드를 새기고 대표팀 경기 준비 과정에 구글 AI 도구를 통합했다.

큰 그림

2026 월드컵을 진정한 이정표로 만드는 것은 AI 통합의 '깊이'다. 스마트 공은 단순한 독립형 기기가 아닌, SAOT의 AI 알고리즘에 데이터를 공급하는 소스이며, 이는 다시 3D 아바타와 자동 음성 경고를 생성한다. 풋볼 AI 프로는 단순한 대시보드가 아닌, 감독이 평범한 영어(혹은 한국어 등)로 수백만 건의 데이터를 심문할 수 있게 해주는 다중 에이전트 시스템이다. 보안 로봇개는 일회성 실험이 아니며, 수천 대의 AI 카메라 및 자율형 사냥 드론과 함께 경계 센서 계층을 형성하는 통합된 시스템의 일부다.

레노버가 이끄는 FIFA의 기술 파트너들은 대회의 모든 접점에 AI를 심었다. 하지만 카메라와 프로세서가 달린 모든 기계가 FIFA의 작품은 아니다. 멕시코의 K9-X 로봇견은 현대차의 공식 스팟 배치와 완전히 별개로, 지방 정부 차원에서 이뤄진 독자적인 투자다. 이 구분은 중요한데, 이번 대회가 정부와 산업계의 모든 레벨에서 얼마나 광범위한 AI 실험의 각축장이 되고 있는지를 보여주기 때문이다.

16개 도시, 104경기로 펼쳐질 이번 월드컵은 단순한 우승팀만을 가리지 않는다. 이 대회는 역사상 시도된 가장 거대한 AI 통합 이벤트 인프라의 실전 스트레스 테스트로 기록될 것이다.