AI로 오래된 사진 복원하기: 선명하게 고치되 원본은 지키는 법

1. 먼저 좋은 품질로 스캔하거나 촬영한다

종이 사진이라면 AI 도구를 열기 전에 디지털 원본을 잘 만드는 것이 먼저다. 한 실무 가이드는 오래된 사진을 복원할 때 먼저 600DPI의 고해상도로 디지털화한 뒤 AI 앱이나 Photoshop 도구로 흠집, 색 바램, 변색을 보정하라고 권한다 . DPI는 스캔 해상도를 나타내는 단위로, 숫자가 높을수록 같은 크기의 사진에서 더 많은 정보를 담을 수 있다.

스캔이나 촬영이 끝나면 원본 파일은 그대로 보관하고, 편집은 반드시 복사본에서 시작하는 편이 안전하다. AI가 작은 표정, 글씨, 옷의 무늬를 바꿔 놓았을 때 되돌아갈 기준점이 필요하기 때문이다.

2. 레이어나 복사본에서 작업한다

Adobe가 소개하는 Photoshop의 오래된 사진 복원 흐름은 오래된 사진을 불러오고, 새 레이어를 만들고, Photo Restoration Filter를 적용한 뒤, Spot Healing Brush로 추가 수정하는 순서다 . 핵심은 하나다. 원본 파일 하나에 바로 덮어쓰지 않는 것이다.

레이어 또는 복사본에서 작업하면 전후 비교가 쉽고, 특정 영역을 과하게 보정했을 때 되돌리기도 쉽다. 특히 얼굴이나 손글씨처럼 한 번 바뀌면 알아차리기 어려운 부분에서 중요하다.

3. AI 복원 도구로 큰 손상부터 줄인다

도구에 따라 AI 단계는 다르게 시작된다.

• Photoshop의 Photo Restoration Filter를 사용할 수 있다 .
• Photoshop Elements의 Restore Photo는 Adobe가 오래되거나 빛바래거나 긁힌 사진을 위한 AI-powered 기능으로 설명한다 .
• Adobe Firefly에서는 텍스트 프롬프트로 빛바래거나 손상된 사진 수정을 지시할 수 있다 .
• VanceAI처럼 사진을 업로드하거나 끌어다 놓는 방식의 도구도 있다. VanceAI는 AI가 얼굴 디테일, 색, 화질을 개선하고 흠집·접힘·찢어짐을 처리한다고 설명한다 .

이 단계에서는 AI에게 ‘큰일’을 맡기면 된다. 흠집, 노이즈, 색 바램, 전체적인 흐릿함, 눈에 잘 띄는 손상처럼 반복적이고 시간이 많이 걸리는 부분이다. Adobe와 VanceAI는 흠집 제거, 선명도 향상, 화질 또는 색 개선 같은 기능을 복원 도구의 주요 역할로 설명한다 .

4. 예뻐졌는지가 아니라 원본과 맞는지를 본다

AI를 거친 사진은 대개 더 밝고 깨끗하며 선명해 보인다. 그러나 복원 사진의 기준은 단순히 “더 예쁜가”가 아니다. “원본에 있던 정보가 유지됐는가”가 더 중요하다.

작업 후에는 원본 스캔본과 AI 처리본을 나란히 열어 두고 확대해 비교한다. 이 방식은 Adobe가 제시한 흐름과도 맞닿아 있다. Adobe는 Photo Restoration Filter를 적용한 뒤에도 Spot Healing Brush로 추가 수정하는 단계를 둔다 . 즉 AI나 필터가 마지막 판단자가 아니라는 뜻이다.

5. 중요한 부분은 직접 확인하고 수정한다

AI가 전체 이미지를 정리한 뒤에는 사람이 보는 단계가 필요하다. 특히 다음 영역을 우선 확인하는 것이 좋다.

• 눈, 입, 코, 머리카락, 얼굴 윤곽
• 손글씨, 간판, 배지, 제복이나 옷의 작은 디테일
• 찢어졌거나 접힌 사진의 가장자리
• 옷감 무늬, 울타리, 건축 배경, 반복되는 패턴
• 너무 흐리거나 노이즈가 심한 영역, 얼룩·접힘·찢김이 있었던 부분

색을 입히는 경우에는 별도 버전으로 저장하는 편이 좋다. Adobe는 색 추가를 사진 복원에서 가능한 작업 중 하나로 설명한다 . 하지만 원래의 컬러 사진이나 신뢰할 만한 기억이 없다면, AI가 제안한 색은 ‘가능한 해석’일 뿐 원래 색을 증명하는 자료로 보기는 어렵다.

6. 최소 세 가지 파일을 남긴다

가족사진, 졸업사진, 기록 가치가 있는 사진이라면 최소 세 가지 파일을 보관하는 것이 좋다.

1. 손대지 않은 디지털 원본
2. AI가 처리한 1차 결과물
3. 사람이 확인하고 수정한 최종본

이렇게 보관하면 나중에 더 좋은 도구가 나왔을 때 다시 복원할 수 있고, 인화나 공유 전에 어느 단계에서 어떤 변화가 생겼는지도 확인할 수 있다.

AI 복원 결과 확인 체크리스트

복원 결과를 볼 때는 질문을 두 개로 나눠야 한다.

사진이 더 보기 좋아졌는가? 이 부분은 AI가 잘 도와주는 영역이다. Adobe, Photoshop Elements, VanceAI는 흠집 제거, 노이즈 감소, 선명도 향상, 색상 또는 화질 개선을 복원 기능으로 설명한다 .

사진이 원본에 충실한가? 이 부분은 사람이 확인해야 한다. 얼굴이 미묘하게 달라졌거나, 글자가 뭉개졌거나, 배지가 이상한 모양으로 바뀌었거나, 찢어진 가장자리가 지나치게 매끈해졌거나, 배경에 없던 디테일이 생겼다면 원본으로 돌아가 수동으로 고쳐야 한다.

간단한 확인법은 100~200%로 확대해 복원 레이어를 켰다 껐다 해보는 것이다. “이 디테일이 원본에도 있었나, 아니면 AI 처리 후 생겼나?”라고 묻는다. 확신이 없다면 원본 파일을 지우지 말고, AI 결과물 하나만 장기 보관용 자료로 삼지 않는 편이 안전하다.

어떤 도구를 선택해야 할까

제품 설명만으로 “가장 좋은 도구”를 단정하기는 어렵다. 대신 복원 목적에 맞춰 고르는 것이 현실적이다.

결론

오래된 사진을 AI로 복원할 때 가장 중요한 태도는 AI를 ‘강력한 조수’로 보는 것이다. 최종 판단자까지 AI에게 맡기면 사진은 그럴듯해질 수 있지만, 원본의 작은 정보가 바뀔 수 있다.

좋은 품질로 디지털화하고, AI 도구로 큰 손상을 줄이고, 원본과 비교하고, 중요한 영역을 직접 수정하고, 여러 버전을 남기는 방식이 가장 안전하다. Photoshop, Photoshop Elements, Firefly, VanceAI는 모두 오래된 사진의 정리와 개선 과정을 크게 줄여 줄 수 있는 AI 기능을 제시한다 . 다만 추억이나 기록으로 남길 사진이라면, 최종본은 반드시 사람의 눈으로 검증한 뒤 인화하거나 공유하는 편이 좋다.