도킨스의 『만들어진 신』, 비평가들은 어떻게 평가했나

『만들어진 신』(원제 The God Delusion)을 둘러싼 평가는 뚜렷하게 양분됐다. 무신론을 쉽고 강렬하게 대중에게 전달한 논쟁서로서는 큰 성공을 거뒀지만, 신앙을 철학적·신학적으로 반박하는 책으로서는 논증이 단순하고 편향됐다는 비판도 적지 않았다. 23

호평: 명료하고 힘 있는 무신론의 대중서

긍정적인 평자들은 도킨스의 명료한 문장, 재치, 추진력을 강점으로 꼽았다. 특히 종교적 근본주의와 종교를 이용하는 사기적 행태를 겨냥한 비판은 설득력 있고 효과적이라는 평가를 받았다. 《뉴욕 타임스》도 이 책이 도발적이기는 하지만, 종교적 열광주의자와 사기꾼들에 대한 비판에는 상당한 내용적 힘이 있다고 봤다. 다만 어조가 자기만족적으로 느껴질 수 있고, 추론이 때때로 정밀하지 않다고도 지적했다. 3

학술 서평에서는 이 책이 독자에게 찬사나 야유 중 하나를 택하게 만들기 쉬운 ‘결집의 외침’ 같은 성격을 지녔다고 평가했다. 다시 말해, 차분한 학술 단행본이라기보다 대중을 향해 명확한 입장을 촉구하는 논쟁적 선언문으로 읽혔다는 뜻이다. 2

비판: 철학과 신학을 너무 단순화했다는 지적

가장 자주 제기된 반론은 도킨스가 신의 존재를 둘러싼 복잡한 철학적 논증과 신학 전통을 충분히 깊게 다루지 않았다는 것이었다. 비평가들은 그가 종종 비교적 단순하거나 극단적인 형태의 종교 믿음을 주된 표적으로 삼았으며, 더 정교한 유신론 논의에는 충분히 답하지 못했다고 주장했다. 이런 비판은 종교인뿐 아니라, 책의 논증 범위를 문제 삼은 비평가들에게서도 나왔다. 18

종교계의 반응은 특히 날카로웠다. 영국 성공회 측의 한 서평은 이 책을 도킨스 특유의 “뛰어난 수사”, 열정적인 반유신론, 그리고 서평자의 관점에서는 잘못된 논증이 결합된 책으로 평가했다. 6

영향력만큼은 분명했다

평가의 온도차와 별개로, 이 책의 대중적 파급력은 분명하다. 『만들어진 신』은 영국과 미국에서 베스트셀러가 됐고 대규모 언론의 관심을 받았다. 7 또한 2000년대 중후반 ‘신무신론’으로 불린 공개 논쟁에서 가장 널리 알려진 대표작 가운데 하나가 됐다.

정리하면, 『만들어진 신』은 접근성 높은 문체와 전투적인 메시지로 많은 독자를 사로잡은 무신론 논쟁서였다. 반면 종교와 신앙을 철학적으로 총체적으로 반박한 저작으로서의 완성도에는, 지지자와 비판자 모두가 쉽게 합의하지 못했다.