버클리어스

비영리 기후 연구 그룹 버클리어스(Berkeley Earth)가 2026년에 대한 기후 전망을 대폭 수정했습니다. 블룸버그와 머니컨트롤이 2026년 8월 13~14일에 보도한 최신 월간 분석에 따르면, 2026년이 관측 사상 가장 더운 해가 될 확률이 7월의 12%에서 8월에는 69% 로 급등했습니다 . 이러한 극적인 증가는 빠르게 강력해지고 있는 엘니뇨(El Niño) 현상이 인간 활동으로 인한 장기적인 지구 온난화 추세와 결합되어 지구 기온을 새로운 극한으로 밀어올리고 있기 때문입니다 .

확률이 급등한 이유

이번 전망 수정의 주요 원동력은 2026년 6월에 시작된 유난히 강력한 엘니뇨 현상입니다 . 태평양 해수면 온도가 상승하는 이 자연적 기후 패턴은 예상보다 훨씬 빠르게 강화되고 있습니다. 버클리어스의 과학자 제이크 하우스파더(Zeke Hausfather)는 엘니뇨가 매우 강력하게 나타나고 있어 하반기 지구 기록적인 더위 가능성을 크게 높였다고 설명했습니다 . 이번 엘니뇨는 평년보다 약 3.6°C 높은 수준까지 정점에 도달할 것으로 예상되며, 이는 역사적으로도 매우 큰 규모의 사건이 될 것입니다 .

69%로의 확률 급등은 2026년 초와 비교하면 더욱 극명합니다. 기록적인 해가 될 확률은 5월에 2.5%, 3월에는 5%에 불과했습니다 . 7월 23일 버클리어스 자체 업데이트에서도 여전히 12%의 확률을 보였고 , 7월 중순 카본 브리프(Carbon Brief)의 분석은 35%로 추정했습니다 . 이후 불과 몇 주 만에 엘니뇨 예측이 급격히 수정되면서 69%라는 수치가 나오게 된 것입니다.

버클리어스는 2026년의 가장 유력한 결과가 67%의 확률로 2위가 될 것이라고 밝힌 바 있습니다 . 그러나 급변하는 전망은 기록적인 한 해가 새로운 최고점이 될 가능성을 시사합니다.

기후 변화와 엘니뇨의 '원투 펀치'

과학자들은 현재 상황을 '원투 펀치(one-two punch)' 효과라고 설명합니다. 즉, 엘니뇨의 자연적인 온난화 영향이 인간이 배출한 온실가스로 인한 장기적인 온난화 추세 위에 더해져 전 세계적으로 극한의 더위를 만들어내고 있는 것입니다 .

동시다발적인 극한 폭염 사태

지구 기록적인 더위에 대한 예측은 이미 지역적인 기록적인 폭염으로 현실화되고 있습니다.

동아시아

• 한국: 1904년 현대적 기상 관측이 시작된 이후 최고 기온을 기록했습니다. 8월 2일, 경남 양산시의 기온이 42.5°C까지 치솟았습니다 . 이는 40°C를 넘는 더위가 5일째 이어진 기록이었습니다 . 더위가 너무 심해 서울은 새로 도입된 경보 시스템 아래 최초로 '폭염경보(severe heatwave warning)'를 발령했으며, 약 300명이 온열 질환으로 병원에 입원했습니다 . 이러한 극심한 더위는 한반도 전체로 확산되어, 북한 관영 매체도 북한 일부 지역의 기온이 40°C에 육박한다고 보도했습니다 .
• 일본: 여러 지역에서 기온이 40°C 이상을 기록했습니다. 일본은 올해 새롭게 도입된 40°C 이상을 뜻하는 '혹서일(酷暑日, kokushobi)' 기준을 처음으로 기록했습니다 .
• 홍콩: 홍콩도 이번 여름 내내 기록적인 더위를 경험했습니다 .

미국

• 7월 기록 경신: 2026년 7월은 미국 본토(conterminous U.S.)에서 관측 사상 가장 더운 달로 기록되었으며, 평균 기온이 20세기 평균보다 1.8°C 높았습니다 .
• 광범위한 기록: 7월 북미 폭염으로 여러 도시에서 역대 최고 기온 기록을 세우거나 타이를 기록했습니다. 뉴저지주 애틀랜틱시티는 41°C로 역대 최고 기온과 타이를 이루었고 , 워싱턴 D.C.는 39°C에 도달했습니다 . 필라델피아, 보스턴, 뉴욕 등 다른 주요 도시들도 일일 최고 기온 기록을 세웠습니다 .
• 미 서부 폭염: 8월 초, 미국 국립기상청(NWS)은 모하비 사막 지역의 낮 기온이 4349°C에 달할 것이며 '심각' 또는 '극단' 수준의 열 위험(HeatRisk)이 예상된다고 예보하며 미국 서부 전역에 폭염 경보를 발령했습니다 . 폭염은 8월 89일경 최고조에 달할 것으로 예상되었고 , 8월 중순까지 미국 전역에서 평년보다 높은 기온이 예상되었습니다 .

2027년 전망: 더 더울 것으로 예상

버클리어스 분석에서 가장 주목할 만한 점은 내년에 대한 전망입니다. 2026년이 기록을 세우든 그렇지 않든, 과학자들은 2027년이 더 더울 것이라고 예상합니다 . 현재 엘니뇨의 온난화 영향은 일반적으로 그 정점이 지난 다음 해에 가장 강하게 나타나기 때문입니다 . 엘니뇨가 2026년 6월에 시작되었기 때문에, 그 온난화 효과의 대부분은 2027년에 나타나 2027년 지구 평균 기온이 '기존 기록을 큰 폭으로 경신'할 수 있습니다 . 14개의 예측 모델에 따르면, 2027년에 새로운 기록이 세워질 확률은 약 90%로 추정됩니다 .