드디어 아이폰에 중국 AI 탑재? iOS 27 베타 2서 확인된 '바이두' 코드의 의미

그동안 중국 아이폰 사용자들은 애플의 최신 AI 기능이 다른 국가에 먼저 출시되는 모습을 지켜봐야만 했습니다. 하지만 상황이 바뀌고 있습니다. 2026년 6월, iOS 27 베타 2 펌웨어를 분석하던 개발자들은 예상치 못한 발견을 합니다. 바로 '바이두 비주얼 서치(Baidu Visual Search, 百度视觉搜索)'라는 코드가 시스템 레벨에 하드코딩되어 있었던 것입니다. 이는 단순한 루머나 유출된 로드맵이 아닌, 실제 출시 예정인 베타 코드를 통해 확인된 사실입니다. 이 코드는 애플이 세계에서 가장 엄격한 규제 체제를 가진 중국 시장에서 AI 기능을 어떻게 제공할 것인지에 대한 청사진을 구체적으로 보여줍니다.

iOS 27 베타 2 펌웨어에서 발견된 바이두 비주얼 서치 코드

연구원들은 iOS 27 베타 2(빌드 24A5370h)의 새 ExtensionKit 구성 요소인 'SearchPartnerInferenceProvider' 내에서 "Baidu Visual Search (百度视觉搜索)" 관련 문자열 참조를 발견했습니다. 이 코드는 지역 감지 로직, 자격 확인(Eligibility) 및 AI 서비스 전환 인프라와 함께 발견되었습니다.

이는 애플이 중국 현지 AI 파트너를 위한 코드를 iOS에 직접 탑재한 첫 번째 사례입니다. 분석가들은 베타 1(24A5355q)과 베타 2를 비교하여 수십 개의 새로운 프레임워크, 데몬, 기능 플래그 및 현지화된 문자열을 확인했으며, 그중 바이두 관련 참조가 가장 중요한 발견으로 꼽혔습니다. 애플은 또한 시스템이 사용자의 위치를 자동으로 감지하여 적절한 파트너에게 AI 요청을 라우팅하는 메커니즘을 추가하여, 지역별 AI 서비스 접근 방식을 채택하고 있음을 시사했습니다.

애플의 오랜 숙원, 중국 AI 전략 구체화

애플은 최소 2024년 초부터 중국 특화 AI 출시를 준비해 왔습니다. 당시 중국에서 판매되는 기기에 바이두의 생성형 AI 모델을 통합하는 방안에 대한 예비 논의가 처음 보도되었습니다. 수개월 간의 협상 끝에, 애플은 다중 제공자(multi-provider) 전략을 확정했습니다.

이 전략에 따라 바이두는 이미지와 텍스트를 모두 처리하는 AI 검색 기능과 중국어 버전 시리 업그레이드를 담당합니다. 이후 알리바바가 추가 파트너로 합류했으며, 알리바바의 조 차이(Joe Tsai) 회장은 2025년 2월 애플과의 협력을 공식 확인했습니다. 블룸버그의 마크 거먼(Mark Gurman)에 따르면, 알리바바는 애플의 기기 내 모델(on-device models)을 중국 법률에 맞게 수정하고 검열하는 역할을, 바이두는 비주얼 인텔리전스(Visual Intelligence)를 구동하는 역할을 각각 맡습니다. 이는 글로벌 시장에서 OpenAI와 구글이 수행하는 역할을 사실상 바이두가 대체하는 구조입니다.

애플은 위험 분산을 위해 비독점적(non-exclusive) 접근 방식을 채택, 여러 중국 AI 모델 제공업체와 계약을 체결했습니다. 이렇게 역할을 분담한 것은 기술적 요구 사항과 규제 의무를 동시에 충족시키기 위한 전략으로 풀이됩니다.

중국의 규제 환경: 현지 AI 파트너십이 필수인 이유

애플과 같은 외국 기업이 기존의 AI 서비스를 중국에 그대로 도입하는 것은 불가능합니다. 중국의 법적 환경은 사실상 현지 파트너십을 강제하고 있기 때문입니다.

2026년 1월 1일부터 시행된 중국 사이버보안법(Cybersecurity Law, CSL)의 주요 개정안은 AI 거버넌스를 법 체계 내에 명시적으로 포함시키고 데이터 현지화 요구 사항을 강화했습니다. 중국 사용자를 대상으로 하는 모든 AI 파운데이션 모델은 중국 사이버공간관리국(CAC)의 허가를 받아야 합니다. 엄격한 데이터 현지화 법률에 따라 중국 내에서 수집된 사용자 데이터는 반드시 국경 내에 보관되어야 하며, 의무적인 역내 데이터 센터 구축과 2년마다 실시하는 준법 감사가 요구됩니다.

또한 외국 AI 서비스는 의무 등록, 보안 검토, 콘텐츠 필터링 의무를 이행해야 하며, 위반 시 서비스 중단 및 연간 매출의 최대 10%에 달하는 벌금이 부과될 수 있습니다. 이러한 규정들은 애플이 중국에서 판매되는 기기에 OpenAI와 구글에 의존하는 글로벌 애플 인텔리전스를 실행하는 것을 사실상 불가능하게 만듭니다. 바이두와 같은 허가된 현지 제공업체와의 파트너십이 유일한 준수 가능 경로인 셈입니다.

iOS 27 베타 2의 새로운 비주얼 인텔리전스 설정

iOS 27 베타 2는 설정 앱의 시리(Siri) 섹션 아래에 전용 비주얼 인텔리전스(Visual Intelligence) 메뉴를 도입하여 타사 검색 제공업체를 지원할 수 있는 기반을 마련했습니다.

발견된 주요 토글은 두 가지입니다:

• 하이라이트로 이미지 검색 (Highlight to Image Search): 기본적으로 꺼져 있는 이 토글을 켜면, 사용자가 스크린샷이나 사진에서 대상을 하이라이트하여 시각적으로 유사한 이미지를 검색할 수 있습니다. 애플은 이 기능을 활성화하면 검색 결과를 얻기 위해 이미지가 자동으로 타사 서비스로 전송된다고 경고합니다.
• 자동 타사 검색 (Automatic third-party searches): 사진 속 대상을 개별 승인 없이 자동으로 이미지 검색하도록 하는 토글입니다.

이러한 설정은 중국 지역 기기에서 비주얼 인텔리전스 검색 제공업체로 바이두를 연결하기 위한 사용자 인터페이스 인프라를 만드는 것입니다. 이와 동일한 프레임워크는 이론적으로 다른 지역의 다른 파트너로 확장될 수 있지만, 현재로서는 바이두가 펌웨어에 명시된 유일한 파트너입니다.

공개 출시 일정

애플은 일반적인 가을 출시 주기에 따라 2026년 9월에 iOS 27을 공개할 예정입니다. WWDC 2026에서 애플은 중국 특화 애플 인텔리전스 기능이 글로벌 기능과 동시에 출시되지 않을 것이라고 확인했습니다. 바이두 비주얼 서치 통합은 중국 특화 기능 세트의 일부로 계획되어 있지만, 애플이 글로벌 iOS 27 출시와 비교하여 중국 AI 기능의 정확한 출시 시점을 확정하지는 않았습니다. 베타 2에서 발견된 코드는 기반 인프라가 현재 구축되고 있으며, 늦가을이나 2027년 초에 출시될 가능성이 높음을 강력히 시사합니다.