“로봇이 인간보다 많아졌다”…Figure AI가 써 내려간 2026년의 기록

• 2025년 초: 로봇 대수는 거의 0대. 회사는 여전히 연구개발(R&D) 및 시범 단계였다 .
• 2025년 말: BotQ가 생산을 시작한 후, 연말까지 로봇 대수는 100대를 넘어섰다 .
• 2026년 4월~5월: BotQ는 단 두 달 만에 Figure 03 모델 350대 이상을 출고했다 . 같은 해 4월, 공장에서는 90분마다 로봇 1대를 생산하고 있었다 .
• 2026년 2분기: 누적 로봇 대수가 약 740대에 도달하며 공식적으로 인간 직원 수를 넘어섰다 .

이러한 폭발적 증가는 120일 만에 생산 처리량을 24배 개선(하루 1대 -> 시간당 1대)함으로써 가능했다 .

'인간 대 기계' 대결: 인간의 승리, 하지만 얼마나 갈까?

2026년 5월 18일, Figure AI는 샌호세 본사에서 10시간 동안 진행된 패키지 정렬 1:1 대결을 생중계했다. 이 대회는 Figure 03 휴머노이드 로봇과 에임(Aime)이라는 인간 인턴의 대결로 치러졌다 . 과제는 바코드를 스캔하고 박스를 컨베이어 벨트에 올리는 것이었다.

• 인간 인턴(에임): 총 12,924개의 박스를 분류했으며, 박스당 평균 2.79초가 걸렸다 .
• Figure 03 로봇: 총 12,732개의 박스를 분류했으며, 박스당 평균 2.83초가 걸렸다 .
• 결과: 인간이 192개 차이로 간신히 승리했다 .

브렛 애드콕 CEO는 이 결과를 '인간의 마지막 승리' 라고 부르며, 로봇이 곧 비슷한 작업에서 인간을 추월할 것이라고 전망했다 . 이 대회는 120시간 이상 진행된 자율 생방송의 일부였으며, 로봇의 지구력을 강조했다 . 한편 인간 참가자는 캘리포니아 노동법에 따라 의무적인 휴식 시간을 가져야 했고, 이로 인해 계속 작동할 수 있었던 로봇이 격차를 거의 따라잡을 수 있었다 .

광범위한 업계 동향: 변곡점에 선 로봇 산업

Figure AI의 이정표는 단독 사건이 아니다. 이는 AI와 로봇 공학에 대한 투자, 도입, 역량이 폭발적으로 증가하는 더 큰 흐름 속에 있다.

기록적인 투자와 시장 성장

• 자본 이동: 2026년 1분기에만 64억 달러 이상이 '물리적 AI(Physical AI)' 스타트업에 유입되며 전례 없는 투자 속도를 기록했다 .
• 시장 규모: 글로벌 AI 로봇 시장은 2025년 약 61억 달러에서 2030년 334억 달러로 연평균 40.4% 성장할 것으로 전망된다 .
• 산업용 로봇: 딜로이트(Deloitte)는 2026년 전 세계 누적 설치 산업용 로봇이 550만 대를 넘을 것으로 예측했다 .

주요 기술 동향

• AI 기반 자율성: 국제로봇연맹(IFR)은 AI 기반 자율 로봇을 2026년 글로벌 로봇 공학의 최고 트렌드로 선정하며, AI가 로봇의 독립성과 다용도성을 크게 향상시키고 있다고 밝혔다 .
• 하드웨어 상품화: 로봇 하드웨어 비용이 하락하고 있으며, 파운데이션 모델(foundation models)이 연구 단계에서 생산 인프라로 이동하고 있다 .
• 에이전틱 AI(Agentic AI): 인간의 개입 없이 복잡하고 다단계 작업을 수행할 수 있는 자율 시스템의 부상은 2026년을 정의하는 가장 중요한 트렌드 중 하나다 .

지속적인 과제

• 통합의 복잡성: 기존 운영에 AI 로봇을 통합하는 데 드는 높은 비용과 기술적 복잡성은 여전히 장벽으로 남아있다 .
• 데이터 품질 및 사이버 보안: 딜로이트와 다른 분석 기관들은 데이터 품질 병목 현상, 통합의 어려움, 증가하는 사이버 보안 위험을 주요 장애물로 꼽는다 .
• 일자리 대체 우려: Figure의 이정표는 일자리 대체에 대한 공론화를 더욱 격화시켰다. 시간당 약 1대의 로봇을 생산할 수 있는 휴머노이드 로봇이 수백만 개의 육체 노동 일자리를 위협할 수 있다는 분석도 나온다 .

앞으로의 전망: 휴머노이드 로봇의 종말(Endgame)?

단일 회사 내에서 로봇이 인간을 앞지른 Figure AI의 성취는 더 광범위한 변화의 예고편이다. 생산량이 기하급수적으로 증가함에 따라 회사는 2026년 4분기까지 1,000대 이상을 생산할 궤도에 올라있다 . CEO 브렛 애드콕은 24개월 안에 로봇이 로봇을 완전히 생산하는 '로봇 공장'을 달성하겠다는 목표를 밝혔다 .

패키지 정렬 대회에서의 '인간의 마지막 승리'는 상징적인 순간이었다. 근소한 점수 차이, 로봇의 연속 작업 이점, 인간 참가자의 지침은 모두 한 가지를 가리키고 있었다: 격차는 좁혀지고 있으며, 곧 사라질 것이라는 점을 말이다.