VivaTech 2026, 파리 현장 르포: "유럽 기술 자립" 외친 무대 뒤편에 숨은 현실

2026년 6월 17일부터 20일까지 파리에서 열린 제10회 비바텍(VivaTech)은 '파괴적 혁신'이라는 기존의 키워드 대신 주권, 회복탄력성, 전략적 독립이라는 화두로 무게 중심이 급선회한 행사였다. 휴머노이드와 소셜 로봇이 무대의 중앙을 차지했으며, 유럽 스타트업들은 시장을 지배하고 있는 중국 기업들과의 경쟁 속에서 틈새를 개척하려 애쓰는 모습이었다. 이와 동시에 공급망 의존도 문제와 중국 및 미국과의 격차 확대에 대한 우려가 행사장 곳곳에서 감지됐다 .

유럽 로봇의 자존심: 틈새 전략

유럽 로봇 기업들은 중국의 대량 생산 능력에 정면 승부를 걸기보다는, 실용적이고 전문화된 틈새에 집중하는 전략을 취했다 .

스페인의 PAL Robotics는 고급 기동성과 강화학습 기능을 갖춘 휴머노이드 로봇 KANGAROO를 선보였다. 여러 유럽 연구 센터와의 협력으로 개발된 이 로봇은 산업, 물류, 과학 분야에서 글로벌 경쟁에 대응하기 위한 유럽의 주력 모델로 평가된다 . PAL Robotics는 또 자사 이동형 조작 로봇 Tiago Pro도 함께 전시했다 .

프랑스 뇌-AI 전문 기업 HABS는 중국 유니트리(Unitree)의 로봇과 연동한 세계 최초의 '라이브 텔레파시' 시연을 선보였다. 비침습적 뇌-컴퓨터 인터페이스(EEG 헤드밴드)를 통해 사람의 뇌파 신호를 해독, 말없이 로봇과 상호작용하는 기술이었다 .

**Foxconn(폭스콘)**은 비바텍에 공식 첫 데뷔했다. 대만에 본사를 둔 이 위탁생산 거인은 스마트 전기차, 휴머노이드 로봇, AI 서버 랙 등을 전시하며 유럽의 '주권 AI'와 현지화 공급망 수요를 겨냥했다. 한쪽 팔로 드릴링을 하면서 다른 팔로 물건을 싣고 내리는 산업용 로봇 시연도 큰 관심을 모았다 .

행사 자체의 규모도 크게 성장했다. 스타트업 1만 5,000개사, 투자자 4,000명이 참가했고, 전시 면적은 전년 대비 30% 확대됐다. 올해의 국가로 선정된 독일은 약 200개의 스타트업을 데려왔다 .

중국의 독주: '어마어마한 격차' 확인

휴머노이드 로봇 분야에서 중국의 지배력은 전시장에서 여실히 드러났다. 시장조사업체 옴디아(Omdia)가 2025년 출하량 기준 세계 1위로 평가한 **Agibot(아지봇)**은 1만 대 이상을 납품한 기록을 바탕으로 자사 로봇을 전시했다 . Unitree(유니트리)——기업가치 17억 달러, 2026년 기업공개(IPO) 신청——는 복싱 동작, 균형 운동, 정교한 군무를 선보이는 휴머노이드 로봇으로 많은 관람객을 끌어모았다 .

격차는 통계에서 극명하게 드러난다. 2025년 전 세계에 배치된 1만 3,000대의 휴머노이드 로봇 중 약 87%가 중국 생산 라인에서 나왔다 . 비바텍 현장 보고서들은 유럽과 중국 간의 생산 능력에 '어마어마한 격차(immense gap)'가 존재한다고 인정했다 .

주권과 공급망의 딜레마

비바텍 2026은 '유럽 기술 주권'이라는 공식 슬로건 아래 처음으로 이 주제를 모든 프로그램에 걸쳐 명시적으로 내세웠다 . 하지만 현장의 현실은 지속적인 취약성을 여실히 드러냈다.

유럽 로봇 기업 임원인 리차드 말테르(Richard Malterre)는 AFP와의 인터뷰에서 "로봇의 최소 60%는 유럽에서 제조되며, 우리는 이 상태를 유지하기 위해 싸우고 있다"고 말했다 . 이 통계는 문제의 핵심을 찌른다. 즉, 칩, 센서, 배터리 같은 핵심 부품은 여전히 역외 공급원에 크게 의존하고 있어 공급망 충격에 취약하다는 점이다 .

프랑스 국립과학연구센터(CNRS)는 행사장에 인포그래픽을 게재해 유럽이 배터리, AI, 반도체 분야에서 미국과 중국에 뒤처지고 있다고 경고하며, 과학 주도의 혁신이 이러한 의존성에서 벗어나는 열쇠라고 주장했다 .

로봇 분야를 넘어, 프랑스에서 동시에 열린 G7 회의장과 비바텍 곳곳에서는 유럽 정책입안자와 경영진들이 미국 AI의 압도적 지배력을 걱정하며, 미국 기술 기업에 대한 대안이 거의 없다는 현실을 한탄하는 목소리가 나왔다 .

전략적 방향성: '이길 수 있는 싸움'을 선택하다

비바텍 2026의 전반적인 메시지는 이렇다. 유럽의 로봇 스타트업들은 중국의 대규모 물량 공세에 맞서기보다는, 농업(포도 수확 로봇), 접객(다국어 안내 로봇), 뉴로-AI와 같은 고부가가치 틈새시장을 집중 공략하고 있다는 점이다 . 하지만 행사장 곳곳에서 오간 대화는 항상 주권 문제, 공급망 회복력, 그리고 의존성이 더욱 고착화되기 전에 유럽이 격차를 좁힐 수 있을지에 대한 불안으로 귀결됐다 .