디어 유: 중국 독립영화, 디아스포라 향수와 선전 논란 사이에 서다

이 리뷰는 빠르게 확산되었다. 중국의 지후(Zhihu, 知乎) 플랫폼 관련 토론은 400만 회 조회수를 기록했다. 비평가들은 영화가 화교들의 진정한 희생을 묘사하는 동시에, 본토가 해외 동포의 유일한 진정한 정서적 지지대라는 암묵적 프레임을 제시함으로써 베이징의 디아스포라 포섭 전략에 기여한다고 지적했다.

의혹은 영화 제작자가 소셜 미디어에서 베이징의 통일전선공작부(United Front Work Department)에 공개적으로 감사를 표한 사실이 알려지면서 더욱 깊어졌다. 비평가들은 이를 독립 영화로 포장된 작품이 국가의 지원을 받고 있다는 직접적인 증거로 지목했다.

싱가포르: 논란의 진원지

싱가포르는 다인종, 다민족 정체성을 가진 국가이기 때문에, 화교 싱가포르인들이 베이징 중심의 단일 '중국인성(Chineseness)'으로 쏠리게 할 수 있는 메시지에 특히 민감하다. ThinkChina.sg는 이 영화가 싱가포르의 다인종 정체성을 둘러싼 '인지 전쟁(cognitive warfare)'을 촉발했다고 보도했으며, 일부 논평가들은 영화가 중국계 싱가포르인들에게 문화적 충성도를 선택하도록 압박한다고 주장했다. 한국의 《경향신문》은 이 영화가 '중국과 동남아시아 국가들 사이에 미묘한 긴장의 원인으로 떠올랐다'고 보도했다.

만다린 더빙 논란: 두 번째 전선

또 다른 마찰점은 싱가포르에서의 상영 방식이었다. 싱가포르 영화인들과 테오추어 사용자들은 Dear You가 원래 테오추 사투리가 아닌 만다린(표준 중국어) 더빙 버전으로 상영된 결정에 항의했다. 더 스트레이츠 타임스(The Straits Times)는 싱가포르 영화인들이 이 정책을 '시대에 뒤떨어졌다'고 비판하며, 정통성을 훼손하고 문화적 표현을 제한한다고 주장했다고 보도했다. SCMP는 일부 시각에서 만다린 더빙 상영이 영화가 기념하고자 하는 바로 그 유산을 훼손하는 상징적 행위로 간주된다고 전했다. 비평가들에게 만다린 더빙은 상업적·정치적 편의를 위해 언어적 정통성을 희생하는 광범위한 문화적 지우기(erasure)의 상징이었다.

베이징의 반격: '무례하지 마라'

싱가포르 개봉(6월 18일)이 다가오면서 중국 관영 매체와 인플루언서들은 조직적인 반박에 나섰다. 메시지는 두 가지로 요약된다. 비판은 사실적으로 틀렸을 뿐만 아니라 도덕적으로도 무례하다는 것이다.

비판을 음모론으로 규정. 인민일보(People's Daily)는 통일전선 의혹을 '고립된 이단아'인 싱가포르 한 언론이 '영화를 완전히 다른 이야기로 왜곡하는 것'이라고 일축하며, 비판자들이 존재하지 않는 정치적 동기를 찾고 있다고 비난했다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 베이징이 영화를 '적극적으로 방어'하고 있으며, 관영 매체들이 비판자들에게 가족 유대와 유산을 기리는 영화에 '무례하지 말라'고 말하고 있다고 보도했다.

순수한 문화 유산으로 재규정. CGTN과 글로벌타임스(Global Times) 같은 관영 매체들은 일관되게 Dear You를 '고향과 해외 동포에게 보내는 시청각 편지'라고 묘사하며, 유네스코 지정 유산인 차오피의 역사와 조산(Chaoshan) 지역 출신인 감독의 개인적이고 비정치적인 동기를 강조했다. CGTN은 다음과 같이 썼다. "Dear You를 정부 선전이나 해외 통일전선 도구로 읽는 것은 감정적 공명을 정치적 계산으로 오해하는 것이다. 선전은 강요하지만 Dear You는 초대한다".

대만을 활용. 중국 국무원 대만사무판공실(State Council Taiwan Affairs Office)도 이 영화가 양안(중국 본토와 대만)에서 감정적으로 공명하고 있다고 칭찬했으며, 대변인 주펑롄(Zhu Fenglian)은 이를 본토와 대만 간의 공유된 '애정과 충성'의 증거로 규정했다.

인지 전쟁 프레임에 반격. 소셜 미디어의 중국 관련 계정들은 비판 자체가 선전을 보는 이들을 서방이나 반중 세력의 명령을 수행하는 존재로 몰아가는 '정치화' 시도라고 반격했다. 글로벌타임스의 페이스북 게시물은 싱가포르의 비판을 '비꼬는 일련의 기사'라고 조롱하며, 영화를 '완전히 다른 이야기로 왜곡하고 있다'고 비난했다.

결론: 예술과 지정학의 교차로에 선 영화

Dear You는 진정한 디아스포라의 향수와, 강압적 메시지 대신 문화적·정서적 유대를 활용하는 잘 알려진 중국의 통일전선 전략 사이의 교차로에 서 있다. 비평가들은 이 영화가 그러한 전략의 전형적인 예라고 본다. 의도적이든 아니든, 영화가 베이징의 영향력 행사에 기여하는 도구라는 것이다. 베이징의 옹호자들은 감독의 개인적 배경과 가족 유대에 초점을 맞춘 영화의 내용을 근거로 선전 비난 자체가 정치적 무기화라고 주장하며, 진정한 독립적 작품을 비방하는 행위라고 반박한다.

양측 모두 영화의 감정적 힘에 대해서는 이견이 없다. 논란의 핵심은 그 힘이 중국 국가에 의해 도구적으로 사용되고 있는지, 그리고 영화가 기념한다고 주장하는 5천만 해외 화교들에게 그것이 무엇을 의미하는지에 대한 것이다.