온라인에서 ‘머스크의 xAI 팀이 전부 퇴사했다’는 식의 말이 돌았지만, 인용 가능한 보도만 놓고 보면 표현이 지나치게 넓다. 실제로 확인되는 것은 공동창업자와 연구·엔지니어링 리더급 인력이 상당수 빠져나간 일이지, xAI 전체 직원이 회사를 떠났다는 증거는 아니다 [7][
8][
10][
14].
한 줄 결론
‘팀’이 회사 전체 인력을 뜻한다면 답은 아니다. 현재 인용된 보도는 전사적 집단 퇴사를 보여주지 않는다 [7][
8][
10][
14].
다만 ‘팀’을 창업 초기 공동창업자 그룹으로 좁히면 이야기는 훨씬 가까워진다. TechCrunch는 2026년 2월 13일 xAI의 원래 공동창업자 12명 중 6명이 떠났다고 보도했다 [7]. 이후 The Next Web은 2026년 3월 28일 머스크가 xAI 구축을 위해 영입한 공동창업자들이 모두 떠난 것으로 보도되었다며, Manuel Kroiss와 Ross Nordeen을 11명 중 마지막으로 회사를 떠난 두 명으로 지목했다 [
10].
문제는 보도마다 기준 숫자가 다르다는 점이다. TechCrunch는 ‘원래 12명’을 기준으로 삼았고, The Next Web은 ‘11명’을 기준으로 썼다 [7][
10]. 따라서 가장 안전한 표현은 이렇다. xAI는 공동창업자 대거 이탈을 겪었고, 이후 한 보도는 공동창업자 11명이 모두 떠난 것으로 전했다 [
7][
10].
주요 보도는 무엇을 말했나
| 시점 | 보도 내용 | 확인되는 의미 |
|---|---|---|
| 2026년 2월 11일 | Fortune은 xAI가 ‘일종의 엑소더스’를 겪고 있으며, 최근 몇 주 사이 공동창업자 2명과 연구자 최소 6명이 떠났다고 보도했다 [ | 고위 기술 인력 이탈이 실제로 있었다는 점. |
| 2026년 2월 13일 | TechCrunch는 공동창업자 2명이 추가로 떠나면서 원래 12명 중 6명이 퇴사했다고 보도했다 [ | 그 시점에는 공동창업자 절반이 떠났다는 점. |
| 2026년 2월 27일 | Business Insider는 Jimmy Ba와 Tony Wu를 포함한 ‘핵심 직원들의 잇단 이탈’을 전했고, 2023년 창업 이후 공동창업자 절반 이상이 떠났다고 보도했다 [ | 단발성 퇴사가 아니라 고위 인력 변동이 이어졌다는 점. |
| 2026년 3월 28일 | The Next Web은 xAI 공동창업자 11명이 모두 떠난 것으로 보도되었으며, Manuel Kroiss와 Ross Nordeen이 마지막 두 명이라고 전했다 [ | ‘공동창업자 전원 이탈’ 주장에 가장 가까운 보도. |
이 흐름을 보면 왜 짧은 표현이 퍼졌는지는 이해된다. xAI에서 벌어진 일은 분명 작은 인사 이동이 아니었다. 하지만 보도 대상은 공동창업자, 연구자, 선임 엔지니어, 핵심 직원이지 ‘전 직원’이 아니다 [7][
8][
10][
14].
‘다 떠났다’는 표현은 어디서 커졌나
더 자극적인 표현의 한 출처는 2026년 4월 22일 올라온 유튜브 영상이다. 이 영상의 제목은 ‘The $250 Billion Lie. Why Musk’s Elite Team All QUIT’이고, 설명 문구에는 머스크의 ‘entire team’이 사라졌다는 취지의 표현이 담겨 있다 [15].
하지만 이 표현은 핵심 보도가 확인한 범위보다 강하다. 정확하게 쓰자면 xAI는 창업 멤버와 고위 기술 리더를 여럿 잃었고, The Next Web은 이후 공동창업자 11명이 모두 떠났다고 보도했다는 정도가 맞다 [7][
8][
10][
14]. 이것이 곧 회사 전체가 집단 퇴사했다는 뜻은 아니다.
누가 떠난 것으로 보도됐나
이탈자로 언급된 인물 중에는 고위 기술 인력이 여럿 포함됐다. Fortune은 연구 및 안전 업무를 이끌었던 공동창업자 Jimmy Ba, 추론팀을 이끌었던 공동창업자 Tony Wu가 회사를 떠났다고 보도했다 [8]. Business Insider도 최근 핵심 직원 이탈 명단에서 Ba와 Wu를 언급했다 [
14].
The Next Web은 이후 프리트레이닝 팀을 이끈 것으로 설명된 Manuel Kroiss와, Business Insider가 머스크의 ‘오른팔’ 성격의 운영 담당자로 묘사한 Ross Nordeen이 공동창업자 11명 중 마지막 두 명으로 떠났다고 전했다 [10].
머스크는 어떻게 설명했나
머스크는 공개적으로 이 흐름을 xAI의 규모 확대에 따른 조직 재편으로 설명했다. TechCrunch에 따르면 그는 전 직원 회의에서 ‘우리가 일정한 규모에 도달했기 때문에, 그 규모에서 더 효과적으로 일하도록 회사를 조직하고 있다’고 말했다 [7]. 또 어떤 사람들은 회사의 초기 단계에는 더 잘 맞지만 이후 단계의 운영에는 덜 맞을 수 있다고 덧붙였다고 TechCrunch는 전했다 [
7]. Business Insider도 머스크가 xAI 직원들에게 회사가 성장하는 가운데 구조조정을 하고 있다고 말했다고 보도했다 [
14].
물론 이것이 모든 퇴사에 하나의 이유가 있었다는 증거는 아니다. Fortune은 Ba가 X에 올린 공개 글에서 머스크에게 감사를 표했고 ‘팀의 친구로 계속 가까이 지내겠다’고 말했다고 전했다 [8]. 따라서 모든 이탈을 하나의 적대적 결별, 또는 하나의 자발적 선택으로만 단정하기는 어렵다.
큰 숫자는 더 조심해서 봐야 한다
일부 2차 콘텐츠는 확인된 범위를 넘어서는 수치를 제시한다. Metaintro 게시물은 xAI의 원래 공동창업자 11명 전원과 연구자·엔지니어 80명 이상이 회사를 떠났다고 주장했다 [1]. 11명 전원 이탈 주장은 The Next Web 보도와 맞닿아 있지만, ‘80명 이상’이라는 숫자는 여기서 인용한 Fortune, TechCrunch, Business Insider, The Next Web의 핵심 보도들만으로는 일관되게 확인되지 않는다 [
7][
8][
10][
14].
결론
‘xAI 팀이 전원 퇴사했다’는 말은 그대로 받아들이기 어렵다. 보도들이 보여주는 것은 xAI의 리더십과 연구 인력에서 큰 흔들림이 있었고, 공동창업자들이 잇따라 떠났으며, The Next Web은 2026년 3월 말까지 공동창업자 11명이 모두 떠난 것으로 보도했다는 사실이다 [7][
8][
10][
14]. 그러나 이것은 xAI의 전체 인력이 회사를 나갔다는 증거가 아니며, 모든 퇴사의 원인을 하나로 설명해 주지도 않는다.
