두 해도 못 간 연합, 싱가포르와 말레이시아는 왜 갈라섰을까

싱가포르는 말레이시아에 합류한 지 2년도 되기 전인 1965년 8월 9일 분리됐습니다. 정치적 주도권과 경제 운영 방식을 둘러싼 갈등이 풀리지 않았고, 1964년 싱가포르에서 벌어진 인종 간 폭동으로 공동체 간 긴장도 심각해졌습니다. 137

말레이시아 정부가 분리를 압박했다는 점에서 ‘축출’이라는 표현은 일면을 담고 있습니다. 하지만 최종 결정은 협상을 거쳐 이뤄졌다는 설명도 있습니다. 따라서 싱가포르의 분리는 일방적인 추방만으로 설명하기 어렵습니다. 13

기대를 안고 시작한 짧은 연합

싱가포르는 1963년 9월 16일 말라야 연방, 사라왁, 북보르네오(현재의 사바)와 함께 말레이시아 연방에 합류했습니다. 당시 싱가포르 지도자들은 말라야 내륙과 연결된 더 큰 공동시장이 경제 발전과 일자리 창출에 도움이 되리라 기대했습니다. 14

하지만 연합은 정치 운영과 영향력 배분을 둘러싼 이견에 부딪혔습니다. 미국 국무부의 외교사 자료는 결별의 주요 원인으로 인종적 대립을 배경으로 한 정치적 권력 다툼을 꼽습니다. 1

정치적 주도권과 경제 조건을 둘러싼 갈등

싱가포르의 집권당인 인민행동당(PAP)과 말레이시아 연방 지도부는 연방을 어떻게 운영할지, 정치적 영향력을 어떻게 나눌지를 놓고 맞섰습니다. 정치권에서 싱가포르 지도부가 차지할 위치와 인종을 정치적 대표성에 반영하는 방식도 갈등의 배경이 됐습니다. 다만 정치적 권력 다툼만으로 당시의 여러 이견을 모두 설명할 수는 없습니다. 114

경제 문제도 합의에 이르지 못했습니다. 공동시장 구상과 싱가포르의 세수·세금 가운데 얼마를 연방 정부에 배분할지를 놓고 협상이 이어졌습니다. 이런 쟁점은 애초에 연합을 뒷받침했던 경제적 기대를 약화시켰습니다. 714

1964년 폭동이 보여준 긴장

정치적 갈등이 이어지는 가운데 싱가포르에서는 1964년 7월과 9월 두 차례 말레이계와 중국계 주민 사이에 폭력 사태가 벌어졌습니다. 싱가포르 국립도서관위원회(NLB)는 이 폭동을 당시의 더 넓은 정치적 긴장과 연결해 설명합니다. 79

폭동이 분리의 유일한 원인이었던 것은 아닙니다. 이미 정치와 경제 문제로 흔들리던 연합에서 폭력 사태는 갈등의 위험성과 긴박함을 더욱 키웠습니다. 7

싱가포르는 일방적으로 쫓겨난 것일까

미국 국무부의 외교사 자료는 싱가포르가 말레이시아 정부의 압박을 받는 상황에서 분리를 발표했다고 설명합니다. 1 반면 싱가포르 국립도서관위원회는 최종 결정이 상호 합의에 따른 것이었다고 서술하며, 싱가포르 재무장관 고켕스위의 역할을 강조합니다. 3

그러므로 ‘축출’은 분리를 둘러싼 압박을 담아내지만, 협상을 통해 결정이 이뤄진 과정까지 설명하지는 못합니다. 분리 이후 싱가포르는 1965년 8월 9일 독립 주권국가가 됐습니다. 37