레싱 불스 단장, 촐로프를 '다음 차례'로 지목 — 3주 만에 드러난 극적인 입장 변화

니콜라 촐로프(Nikola Tsolov)가 레싱 불스의 2027년 F1 시트 이야기에서 '전혀 논의하지 않았다'는 반응을 듣던 지난 6월 말과 달리, 불과 3주 만에 '다음 차례(next in line)'로 불리며 유력 승격 후보로 급부상했다. 팀 단장 알란 퍼메인이 직접 언급한 시점별 발언과 그 배경을 정리했다.

벨기에 GP(2026년 7월 18일)에서 퍼메인이 한 말

스파-프랑코르샹에서 열린 금요 기자회견에서 알란 퍼메인은 니콜라 촐로프를 레싱 불스 시트의 **'다음 차례(next in line)'**라고 지칭했다 . 그는 이렇게 말했다:

"그는 정말 대단한 활약을 펼치고 있다. [...] 실버스톤에서의 훌륭한 주말을 보낸 후 지금 챔피언십을 선두로 달리고 있어, 그를 레이더망 안에 있다고 말하는 것은 다소 과소평가일 것이다. 그가 다음 차례라고 말하는 것이 공정하다고 생각한다."

퍼메인은 또한 승격 결정이 올해 후반에 이뤄질 가능성이 있다고 확인했다: "그가 올해 후반에 레싱 불스로 올라올 때에 대해 결정을 내릴 것이다."

6월 말 입장과의 차이

6월 말(오스트리아 GP 즈음, 6월 26~27일 발행된 논평) 퍼메인은 비슷한 추측을 강하게 일축했다 :

"우리는 내부적으로 전혀 논의하지 않았다. [...] 이 이야기가 어디서 나왔는지 모르겠지만, 확실히 우리 쪽에서 나온 것은 아니다."

그는 보도 내용을 '단순한 루머'라고 일축하며 2027년 촐로프에 대한 내부 논의가 전혀 없었다고 밝혔다 . 그로부터 3주 후, 스파에서 그는 가능성을 부정하는 대신 촐로프를 '다음 차례'라고 표현하며 '올해 후반'에 결정을 내릴 수 있다고 언급했다 . 이는 확고한 부인에서 촐로프가 2027년 시트의 유력 후보임을 공개적으로 인정하는 것으로의 명확한 전환이다.

촐로프의 시트 획득에 영향을 미칠 주요 요인

1. F2 챔피언십 선두 — 촐로프는 실버스톤에서 스프린트와 피처 레이스를 모두 휩쓸며 현재 F2 순위에서 17점 차 선두를 달리고 있다 . 이번 시즌 피처 레이스에서 4승을 거두었다 . 타이틀 획득은 레드불 프로그램 하에서 승격의 전통적인 관문이 될 것이다.

2. 레드불 드라이버 파이프라인 역학

• 리암 로슨 — 퍼메인은 로슨을 여러 차례 옹호하며 '인크레더블'하다고 칭하고 그가 레싱 불스가 요구하는 바를 정확히 해내고 있다고 말했다 . 로슨은 어려웠던 2025년을 딛고 팀의 리드 드라이버로 자리매김했다 . 그러나 그의 계약은 2026년 말에 만료된다 .
• 아르비드 린드블라드 — 역시 연말에 계약이 만료된다 . 퍼메인은 두 선수가 '밀리세컨드' 차이로 갈라져 있으며, 두 명의 근접하고 빠른 드라이버를 관리하는 데 세심함이 필요하다고 언급했다 .
• 잠재적 베르스타펜 효과 — 만약 막스 베르스타펜이 레드불을 떠난다면 연쇄 반응이 촉발될 수 있다: 로슨이나 린드블라드가 이삭 하자르와 함께 시니어 팀으로 승격되고, 그에 따라 레싱 불스 시트가 촐로프에게 열릴 수 있다 .

3. 결정 시점 — 퍼메인은 촐로프 승격에 관한 결정이 '올해 후반' 에 이뤄질 것이라고 명시했다 . 레싱 불스는 아직 2027년 라인업을 확정하지 않아 문이 열려 있다.

4. F1 프랙티스 주행 경험 부족 — 6월 말 기준, 촐로프는 F1 프랙티스 세션에 참가하지 않았다. 레싱 불스는 의무적인 신인 FP1 기회를 아유무 이와사에게 할애했다 . 레드불이 기존 차량 경험을 중시한다면 이는 불리하게 작용할 수 있다.

5. 현재 폼과 나이 — 2006년 12월생으로 만 19세인 촐로프는 첫 풀 F2 시즌을 보내고 있다. 올해 6승을 거두며 레드불 주니어 프로그램 내에서 단연 돋보이는 선수로 자리매김했다 .

요약

촐로프의 압도적인 F2 캠페인과 로슨, 린드블라드의 연말 계약 만료는 현실적인 승격의 창을 열어준다. 퍼메인의 벨기에 GP 발언 — 그를 '다음 차례' 라고 지칭하고 '올해 후반' 결정을 예고한 것 — 은 6월의 단호한 부인에서 실질적으로 누그러진 입장을 보여준다. 가장 유력한 시나리오는: 촐로프가 F2 타이틀을 차지하고, 레드불 시니어 팀 개편(잠재적으로 베르스타펜의 이적으로 촉발)이 발생한다면, 촐로프가 2027년 레싱 불스 시트의 첫 번째 선택지가 될 것이다.