SAP, 1조원에 AI 스타트업 Prior Labs 인수…18개월 만에 만든 유럽의 새로운 AI 연구소

SAP가 독일 프라이부르크에 본사를 둔 TabPFN(Tabular Foundation Model) 선구자 Prior Labs를 **약 1조원(약 11억 6,000만 달러)**에 인수했습니다. 이번 거래는 '거의 전액 현금'으로 진행되었습니다. 여기에 SAP는 Prior Labs를 정형 데이터 분야 글로벌 프론티어 AI 연구소로 확장하기 위해 4년간 1조원 이상을 추가 투자하기로 약속했습니다. 거래는 규제 승인을 거쳐 2026년 2분기 또는 3분기에 마무리되었습니다.

18개월의 여정: 125억원 시드 투자에서 1조원 엑시트까지

Prior Labs는 2025년 2월 Atlantic Labs, Balderton Capital, Galion.exe, XTX Ventures, Hector Foundation 등으로부터 단 125억원(약 900만 유로)의 단일 시드 투자만 유치했습니다. 창업 18개월 만에 해당 라운드를 마감한 지 약 15개월 만에 SAP에 1조원 이상에 인수된 것입니다. 투자사 Balderton Capital은 이번 거래를 **"독일 역사상 가장 큰 벤처 성과 중 하나"**라고 평가했습니다. 복수의 소식통에 따르면, 세 명의 창업자(프랑크 후터, 노아 홀만, 사우라지 감비어)는 선지급 현금만 약 7,000억원 이상을 확보한 것으로 알려졌습니다.

독립적 운영 유지

인수 조건에 따라, Prior Labs는 자체 브랜드와 리더십 아래 독립적으로 계속 운영됩니다. SAP의 독일어 보도자료에 따르면 연구 문화를 보존하기 위해 독립적 단위로 운영됩니다. Prior Labs는 프라이부르크 본사와 함께 베를린, 뉴욕 사무소를 그대로 유지합니다.

핵심 기술: 표 형식 데이터를 위한 기반 모델

이번 거래의 진정한 가치는 **TabPFN(Tabular Prior-data Fitted Networks)**에 있습니다. 이는 자유로운 텍스트가 아닌 정형화된 표 형식 데이터(기업 거래의 행과 열)를 위해 특별히 설계된 AI 모델 클래스입니다. 전통적인 머신러닝이 각 데이터 세트마다 수주일의 훈련을 필요로 하는 것과 달리, TabPFN은 맥락 내 학습(In-context learning)을 사용합니다. 즉, 데이터 테이블을 제공하면 즉시 예측, 분류, 추론할 수 있습니다. SAP CTO 필립 헤르지히는 이 기술이 "기업 AI의 가장 큰 미개척 기회"인 전 세계 비즈니스 운영의 기반이 되는 정형 데이터에 기반 모델을 적용하는 것이라고 강조했습니다.

플랫폼 통합

Prior Labs의 기술은 SAP의 세 가지 핵심 플랫폼에 통합됩니다:

• SAP AI Core — 기본 AI 인프라 계층
• SAP Business Data Cloud (BDC) — 정형 기업 데이터가 에이전트 기반 인텔리전스로 흘러가도록 보장
• Joule — SAP의 AI 코파일럿 및 에이전트 플랫폼. 50개 이상의 Joule 어시스턴트 에이전트와 200개 이상의 특수 AI 에이전트가 새로운 SAP 자율 제품군(Autonomous Suite)에 통합됩니다

이 통합을 통해 Prior Labs의 기술은 기업 거래 데이터에 대해 '정밀하게 추론'할 수 있어 SAP와 비SAP 데이터 소스 간의 격차를 해소합니다.

유럽 최고의 AI 연구소

이번 인수로 Prior Labs는 **"유럽 최고의 AI 연구소 중 하나"**로 자리매김했습니다. SAP는 이를 유럽에 '세계를 선도하는 프론티어 AI 연구소'를 설립하는 것으로 규정하며, 프랑크 후터 교수 아래 세계 최고 수준의 연구 인재와 SAP의 방대한 기업 데이터 및 유통망을 결합했습니다. 4년간 1조원 이상의 투자 약속은 AI 연구의 최전선에서 경쟁하는 데 필요한 인프라, 인력 채용 및 장기 연구 예산을 제공합니다.