메시, FIFA 편파 논란에 "아무도 우리에게 준 게 없다"…결승행 이끈 투혼

메시는 이렇게 말했다.

"아무도 우리에게 준 게 없습니다. 우리는 지난 4년 동안 최고였어요. 우리는 다른 누군가 때문이 아니라 우리 자신의 노력으로 또 다른 결승에 올랐습니다."

그는 아르헨티나가 이번 대회에서 16강 이집트전(3-2)과 4강 잉글랜드전(2-1) 등 후반에 뒤집기를 반복하며 역전승을 거둔 점을 팀의 저력과 정당성을 증명하는 증거로 꼽았다 .

FIFA 편파 논란, 어떻게 확산됐나

편파 논란은 잉글랜드전에서 비롯된 것이 아니었다. 일련의 논란이 된 경기를 거치며 점차 커졌다.

이집트의 정식 항의 (16강): 아르헨티나가 이집트를 3-2로 꺾은 후, 이집트 축구 협회(EFA)는 프랑스 심판 프랑수아 르텍시에와 심판진이 아르헨티나에 '명백한 차별'과 편향을 보였다며 FIFA에 공식 항의서를 제출했다 . 호삼 하산 이집트 감독과 여러 선수들은 "심판 판정에 대해 침묵할 수 없다"고 공개적으로 비판했다 . 이집트는 또한 해당 심판진을 대회에서 제외해 달라고 FIFA에 요청했다 .

크로아티아의 선제 항의: 크로아티아 축구 연합(HNS)은 이미 이번 대회 초반 아르헨티나와의 경기에서 VAR 적용과 심판 판정에 '불만족'을 이유로 FIFA에 공식 항의서를 제출한 바 있다 .

통계적 의혹: 비판론자들은 징계 수치의 불균형을 지적했다. 데이터에 따르면 아르헨티나는 약 19.7개의 파울당 1개의 경고를 받아 다른 4강 진출팀보다 현저히 낮은 비율을 기록했다 . 소셜 미디어에서는 음모론이 확산되며 메시를 'FIFA의 공주'라고 조롱하기도 했다 .

FIFA의 반박: 피에를루이지 콜리나 FIFA 심판위원장은 성명을 통해 "FIFA 심판이 누구에게도, FIFA 회장에게조차 영향을 받을 수 있다고 주장할 수 있는 사람은 아무도 없다"며 모든 의혹을 단호히 일축했다 .

4강전: 잉글랜드전 드라마

경기는 2026년 7월 15일 수요일, 애틀랜타 메르세데스-벤츠 스타디움에서 68,239명의 관중 앞에서 열렸다 .

• 후반 10분 (55분) — 잉글랜드 1-0: 모건 로저스의 환상적인 도움을 받은 앤서니 고든이 선제골을 터뜨렸다 .
• 후반 40분 (85분) — 1-1: 엔소 페르난데스가 이전에 두 차례 시도가 무산됐던 중거리 슛으로 아르헨티나의 동점골을 터뜨렸다 .
• 후반 추가시간 2분 (90+2분) — 2-1: 라우타로 마르티네스가 극적인 헤더 역전 결승골을 성공시켰다 .

리오넬 메시는 이날 두 골을 모두 도왔다 . 잉글랜드는 1966년 이후 처음으로 남자 월드컵 결승에 진출할 수 있는 절호의 기회를 잡았지만, 종료 5분을 남기고 무너지고 말았다 .

결승전: 스페인 vs 아르헨티나 — 무엇이 걸렸나

아르헨티나는 1962년 브라질 이후 최초로 월드컵 2연패에 도전한다 . 이번이 통산 4번째 우승 도전이다 . 이 경기는 만 39세의 메시에게 마지막 월드컵이 될 수도 있어 더욱 의미가 크다 .

논란의 소용돌이 속에서 아르헨티나는 현 월드컵 챔피언 자격으로 유럽 챔피언 스페인과 결승에서 격돌한다. 메시의 메시지는 분명했다. 비판자들이 무슨 말을 하든, 그의 팀은 스스로 자격을 증명했다는 것이다.