닉올라 촐로프, 실버스톤 F2 싹쓸이...챔피언십 선두 등극 & 2027년 F1 데뷔 임박?

• 스프린트 레이스 (7월 4일 토요일): 6위에서 출발한 촐로프는 챔피언십 경쟁자 가브리엘레 미니를 마지막 랩에서 극적으로 추월하며 시즌 5승째를 따냈다. 미니가 빌리지 코너에서 브레이크를 잠그는 실수를 범하자, 촐로프는 이를 놓치지 않고 기회를 포착했다.
• 피처 레이스 (7월 5일 일요일): 5위에서 출발한 그는 화려한 스타트로 1코너에서 2위까지 치고 올라갔다. 피트 스톱 후에는 선두 쿠시 마이니를 20랩 만에 따라잡아 추월에 성공했고, 다른 전략을 쓴 추격자들을 따돌리며 여유 있게 우승했다. 결승선은 라파엘 비야고메스와 쿠시 마이니보다 먼저 통과했다.

이번 주말 싹쓸이는 2024년 바레인에서 제인 말로니가 기록한 이후 처음이자, F2 역사상 네 번째로 나온 대기록이다. 촐로프는 경기 후 "너무 기쁘고 자신감이 넘친다"고 소감을 밝혔다.

챔피언십 판도를 뒤흔들다

촐로프의 실버스톤 활약은 순위표에 드라마틱한 변화를 가져왔다.

• 주말 시작 전, 촐로프는 미니에 2점 뒤져 있었다.
• 스프린트 우승으로 두 선수는 116점으로 동률이 되었으나, 촐로프가 피처 레이스 우승 수에서 앞서 챔피언십 선두로 올라섰다.
• 피처 레이스 우승으로 미니와의 격차를 17점으로 벌렸다.
• 이는 시즌 6승째로, 샤를 르클레르와 조지 러셀이 보유한 F2 단일 시즌 최다 우승 기록(7승)에 단 1승만을 남겨두고 있다.

전문가들은 촐로프의 실버스톤 스피드를 "완전히 적수가 없었다"고 평가했으며, 특히 쿠시 마이니를 코프스 코너 바깥선으로 추월하는 장면은 올 시즌 최고의 추월로 꼽혔다.

2027년 F1 시트를 둘러싼 '뜨거운 감자'

촐로프의 F1 승격 가능성은 현재 F1 관계자들 사이에서 가장 복잡하고 논쟁적인 주제 중 하나다.

전 F1 드라이버 데이비드 쿨싸드의 '강력 추천'

데이비드 쿨싸드는 F2 무대에서 촐로프를 지켜본 후 팬들에게 "그 이름을 기억하라"고 조언하며, 그를 미래의 톱 레벨 재목으로 극찬했다. 쿨싸드는 최근 레드불에서 F1으로 승격시킨 아르비드 린드블라드와 함께 촐로프를 주목해야 할 다음 주니어로 지목했다.

레드불의 '좁은 문': 막힌 드라이버 파이프라인

레드불의 드라이버 사관학교는 현재 '인재 과잉'으로 심각한 '좌석난'에 시달리고 있다.

• 막스 베르스타펜은 레드불 레이싱의 절대적인 에이스로 교체가 불가능하다.
• 이작 하자르가 레이싱 불스의 한 자리를 차지하고 있다.
• 리암 로슨이 다른 한 자리를 차지하고 있지만, 촐로프의 성적이 좋아지면서 점점 압박을 받고 있다.
• 최근 승격한 아르비드 린드블라드마저 2026년 레이싱 불스에서 "강력한 데뷔 시즌"을 보내고 있다.

오토스포트(Autosport)는 이 상황을 두고 레드불과 레이싱 불스가 2027년 라인업 결정에 있어 "어려운 결정"을 내려야 할 것이라고 진단했다.

레이싱 불스의 '공식 부인'

레이싱 불스의 팀 대표 앨런 퍼메인은 2026년 6월 말, 촐로프의 F1 시트 확보설을 직접 반박하며 "우리는 내부에서 이에 대해 전혀 논의하지 않았다"고 잘라 말했다. 그러나 거의 동시에 스페인 매체 **소이모터(SoyMotor)**는 레드불이 촐로프에게 2027년 레이싱 불스 시트를 약속했다고 보도하며 혼선을 더했다. 게다가 레이싱 불스의 CEO 페터 바이어는 촐로프가 "가을에" TPC(구형 머신 테스트)를 통해 F1 머신을 처음 경험할 것이라고 확인, 조직 차원의 준비 작업이 진행 중임을 시사했다.

리암 로슨의 반응: "잠 못 이룰 일 아니다"

리암 로슨은 자신의 시트가 위협받고 있다는 소문에 대해 7월 9일 공식적으로 입장을 밝혔다. 그는 이런 추측에 대해 "잠 못 이룰 일은 아니다"며 쿨한 반응을 보였고, 자신이 교체될 것이라는 어떤 지표도 현재로서는 없다고 강조했다.

핵심 요약

**결론:**닉올라 촐로프의 실버스톤 싹쓸이는 역사적인 지배력을 보여줬고, 그를 F2 챔피언십의 확실한 1순위 후보로 만들었다. 하지만 F1 진출로 가는 길은 여전히 험난하다. 공식적으로는 2027년 시트가 확정되지 않았지만, 팀 차원에서 그를 준비시키는 정황은 명확하다. 결국 올 시즌 후반기 F2 성적과 로슨, 하자르, 린드블라드의 남은 시즌 행보가 향후 의사 결정의 핵심 변수가 될 것이다.