소프트웨어 오류와 '포스트 아부다비' 규정이 빚어낸 참사: 2026 영국 그랑프리 안전차량 결승 논란

원인: 두 가지의 불행한 충돌

문제는 두 가지 요인이 충돌하면서 발생했다.

1. 소프트웨어 오류: FIA는 'Safety Car In This Lap' 메시지가 '소프트웨어 오류로 인해 잘못 표시됐다'고 인정했다. 이 메시지가 도저히 실현될 수 없는 기대감을 만들었다.

2. 재개를 막은 규정: FIA 규정 B5.13.5b조는 '늦은 랩 차량(Lapped Car)이 스스로 한 바퀴를 따라잡는 절차(언래핑, Unlapping)가 끝나면, 세이프티카가 피트로 돌아가기 전에 반드시 한 바퀴가 완전히 주행되어야 한다'고 명시한다. 언래핑 절차가 51바퀴가 끝나갈 무렵에야 완료됐고, 규정상 한 바퀴(52바퀴)를 더 돌아야만 했다. 즉, 레이스에 남은 바퀴가 없었던 것이다.

FIA는 '정확한 절차를 따랐고, 잘못된 메시지가 결과를 바꾸지 않았다'고 확인했다.

왜 2021 아부다비를 닮았는가

이번 결말을 만든 규정은 바로, 그 악명 높은 2021 아부다비 그랑프리의 직후에 만들어진 '후폭풍 규정'이다. 당시 마이클 마시 경기 감독이 논란 속에 언래핑 절차를 생략하고 한 바퀴 승부를 연출했지만, 결국 해임됐다. FIA는 '아부다비의 재앙'을 막겠다며 이 절차를 아주 엄격한 법조문(Michael Masi-proof)으로 굳혔고, 그 규정이 역설적으로 이번에 어떤 그린플래그 결승도 막아버린 셈이다.

세 가지 해결책: 쿨사드, 샤프나워, 데이비슨의 입장

F1 관계자와 전문가들은 이 충격적인 결말을 두고 완전히 다른 세 가지 해법을 내놓았다.

1. 데이비드 쿨사드: "늦은 랩 차량을 강제 퇴출하라"

전 F1 드라이버 데이비드 쿨사드는 레이스 후반에 세이프티카가 나오면, 늦은 랩 차량들에게 '자동 퇴출'을 명령해야 한다고 주장했다. 즉, 언래핑을 하지 않고 피트로 들어가 레이스를 포기하라는 것이다. 그러면 세이프티카가 즉시 들어올 수 있고, 정상 레이싱으로 경기를 마칠 수 있다. 쿨사드는 '팬들의 엔터테인먼트가 우선'이라며 "175,000명이 돈 내고 본 레이스에서 퍼레이드를 보여줘서는 안 된다"고 주장했다.

2. 오트마르 샤프나워: "차라리 레드 플래그였어야 했다"

전 알핀 팀 대표 오트마르 샤프나워는 정반대의 해결책을 제시했다. 그는 페르스타펜의 사고 직후 FIA가 세이프티카 대신 '레드 플래그'(적기, 경기 중단)를 사용했어야 한다고 강하게 비판했다. 레드 플래그로 경기를 멈추면 완전히 정지 상태에서 출발하는 '스탠딩 리스타트'가 가능, 그린플래그 한 바퀴가 아닌 '여러 바퀴의 박진감 넘치는 결승'이 펼쳐질 수 있었다는 논리다. "FIA가 스펙터클을 극대화할 절호의 기회를 놓쳤다"고 그는 덧붙였다.

3. 앤서니 데이비슨: "절차는 올바르게 지켜졌다"

스카이스포츠 F1 해설자이자 전 드라이버 앤서니 데이비슨은 또 다른 관점을 제시했다. 그는 결과가 실망스럽다는 점에 동의하면서도, "FIA는 소프트웨어 오류 이후 자체 규정을 '올바르게' 따랐다"고 설명했다. 문제는 악의적인 결정이 아니라, '한 바퀴를 완전히 돌아야 한다'는 절차 그 자체이며, 단지 타이밍이 따라주지 않은 것이라고 해명했다.

세 가지 입장 비교표

더 넓은 논쟁으로

이번 사건은 F1의 세이프티카 규정이 '너무 엄격하게 굳어졌다'는 오래된 불만을 다시 수면 위로 끌어올렸다. 젠슨 버튼은 인디카(NASCAR) 스타일의 '의무적 그린플래그 피니시'를, 마틴 브런들은 늦은 랩 차량을 피트 레인으로 돌리는 등의 다양한 대안을 제시했다. FIA는 소프트웨어 오류에 대한 공식 조사에 착수한 상태다.