소프트웨어 오류와 '포스트 아부다비' 규정이 빚어낸 참사: 2026 영국 그랑프리 안전차량 결승 논란

2026년 7월 5일(현지시간), 영국 실버스톤 서킷에서 열린 2026 포뮬러1 영국 그랑프리는 근대 F1 역사상 가장 논란이 큰 결승 중 하나로 기록됐다. 늦은 세이프티카, 소프트웨어 오류, 그리고 '2021 아부다비 그랑프리'의 악몽을 되풀이하지 않으려 만든 절차적 규칙이 겹쳐 17만 5천 관중에게 그린플래그(정상 레이싱) 피니시를 빼앗았다. 여기에 F1 관계자와 전문가들의 엇갈린 개혁안이 더해져, 안전차량 규정 전반에 대한 뜨거운 논쟁이 재점화됐다.

쓰라린 결말: 52바퀴 레이스, 51바퀴의 착각

사건의 발단은 맥스 페르스타펜의 크래시였다. 48바퀴, 스토우 코너에서 페르스타펜이 사고를 내며 세이프티카가 투입됐다. 레이스가 52바퀴로 예정된 상황, 51바퀴째가 되자 FIA의 타이밍 시스템에 'Safety Car In This Lap'(이 랩에 안전차량 들어옴)이라는 메시지가 떴다. 선수들과 팀, 17만 5천 관중은 모두 '마지막 한 바퀴의 그린플래그 대시'를 기대했다. 하지만 세이프티카는 피트로 들어가지 않았고, 샤를 르클레르는 황색 깃발 아래 체커기를 받았다. 관중석에서는 야유가 터져 나왔다.

원인: 두 가지의 불행한 충돌

문제는 두 가지 요인이 충돌하면서 발생했다.

1. 소프트웨어 오류: FIA는 'Safety Car In This Lap' 메시지가 '소프트웨어 오류로 인해 잘못 표시됐다'고 인정했다. 이 메시지가 도저히 실현될 수 없는 기대감을 만들었다.

2. 재개를 막은 규정: FIA 규정 B5.13.5b조는 '늦은 랩 차량(Lapped Car)이 스스로 한 바퀴를 따라잡는 절차(언래핑, Unlapping)가 끝나면, 세이프티카가 피트로 돌아가기 전에 반드시 한 바퀴가 완전히 주행되어야 한다'고 명시한다. 언래핑 절차가 51바퀴가 끝나갈 무렵에야 완료됐고, 규정상 한 바퀴(52바퀴)를 더 돌아야만 했다. 즉, 레이스에 남은 바퀴가 없었던 것이다.

FIA는 '정확한 절차를 따랐고, 잘못된 메시지가 결과를 바꾸지 않았다'고 확인했다.

왜 2021 아부다비를 닮았는가

이번 결말을 만든 규정은 바로, 그 악명 높은 2021 아부다비 그랑프리의 직후에 만들어진 '후폭풍 규정'이다. 당시 마이클 마시 경기 감독이 논란 속에 언래핑 절차를 생략하고 한 바퀴 승부를 연출했지만, 결국 해임됐다. FIA는 '아부다비의 재앙'을 막겠다며 이 절차를 아주 엄격한 법조문(Michael Masi-proof)으로 굳혔고, 그 규정이 역설적으로 이번에 어떤 그린플래그 결승도 막아버린 셈이다.

세 가지 해결책: 쿨사드, 샤프나워, 데이비슨의 입장

F1 관계자와 전문가들은 이 충격적인 결말을 두고 완전히 다른 세 가지 해법을 내놓았다.

1. 데이비드 쿨사드: "늦은 랩 차량을 강제 퇴출하라"

전 F1 드라이버 데이비드 쿨사드는 레이스 후반에 세이프티카가 나오면, 늦은 랩 차량들에게 '자동 퇴출'을 명령해야 한다고 주장했다. 즉, 언래핑을 하지 않고 피트로 들어가 레이스를 포기하라는 것이다. 그러면 세이프티카가 즉시 들어올 수 있고, 정상 레이싱으로 경기를 마칠 수 있다. 쿨사드는 '팬들의 엔터테인먼트가 우선'이라며 "175,000명이 돈 내고 본 레이스에서 퍼레이드를 보여줘서는 안 된다"고 주장했다.

2. 오트마르 샤프나워: "차라리 레드 플래그였어야 했다"

전 알핀 팀 대표 오트마르 샤프나워는 정반대의 해결책을 제시했다. 그는 페르스타펜의 사고 직후 FIA가 세이프티카 대신 '레드 플래그'(적기, 경기 중단)를 사용했어야 한다고 강하게 비판했다. 레드 플래그로 경기를 멈추면 완전히 정지 상태에서 출발하는 '스탠딩 리스타트'가 가능, 그린플래그 한 바퀴가 아닌 '여러 바퀴의 박진감 넘치는 결승'이 펼쳐질 수 있었다는 논리다. "FIA가 스펙터클을 극대화할 절호의 기회를 놓쳤다"고 그는 덧붙였다.

3. 앤서니 데이비슨: "절차는 올바르게 지켜졌다"

스카이스포츠 F1 해설자이자 전 드라이버 앤서니 데이비슨은 또 다른 관점을 제시했다. 그는 결과가 실망스럽다는 점에 동의하면서도, "FIA는 소프트웨어 오류 이후 자체 규정을 '올바르게' 따랐다"고 설명했다. 문제는 악의적인 결정이 아니라, '한 바퀴를 완전히 돌아야 한다'는 절차 그 자체이며, 단지 타이밍이 따라주지 않은 것이라고 해명했다.

세 가지 입장 비교표

인물	제안하는 해결책	핵심 주장
데이비드 쿨사드	늦은 랩 차량 자동 퇴출	엔터테인먼트 우선; 퍼레이드 금지
오트마르 샤프나워	레드 플래그 즉시 중단	완전한 그린플래그 재시동, 스펙터클 극대화
앤서니 데이비슨	규정 자체는 문제없음; 절차는 올바름	규정은 옳게 적용됐으며, 진짜 문제는 언래핑 타이밍

더 넓은 논쟁으로

이번 사건은 F1의 세이프티카 규정이 '너무 엄격하게 굳어졌다'는 오래된 불만을 다시 수면 위로 끌어올렸다. 젠슨 버튼은 인디카(NASCAR) 스타일의 '의무적 그린플래그 피니시'를, 마틴 브런들은 늦은 랩 차량을 피트 레인으로 돌리는 등의 다양한 대안을 제시했다. FIA는 소프트웨어 오류에 대한 공식 조사에 착수한 상태다.