캐딜락 F1, 오스트리아 GP서 브레이크 화재 더블 DNF…시즌 8전째 무득점 위기

캐딜락의 공식 레이스 리포트는 두 리타이어의 원인을 브레이크 과열로 확인했으며, 레드불 링의 더운 날씨에 트래픽 속에서 주행한 것이 문제를 악화시켰다고 설명했다. 그레임 로던(Graeme Lowdon) 팀 프린시펄은 *"트래픽 속에서 브레이크가 과열돼 두 대 모두 멈출 수밖에 없었다"*고 말했다.

이 더블 DNF는 재앙 수준의 주말을 마감하는 사건이었다:

• 금요일 프랙티스 – 페레스는 FP1과 FP2에서 모두 전기 계통 문제를 겪었고, 보타스는 손상된 서스펜션을 끌고 pits로 돌아오면서 플로어에 불이 붙었다.
• 대규모 업그레이드 – 캐딜락은 새로운 사이드포드, 개정된 플로어, 재설계된 사이드포드 인렛과 엔진 커버를 포함한 10종의 "상당한" 업그레이드 패키지를 들고 왔다. FIA 제출 서류는 이 변경 사항을 "신뢰성" 목표 아래 라디에이터로의 공기 흐름을 개선하기 위한 것으로 분류했다. 그러나 금요일의 전기 계통 문제와 화재로 인해 팀은 프랙티스 주행을 거의 모두 잃었고, 업그레이드 검증이나 의미 있는 데이터 수집 없이 레이스를 맞이했다.

더 넓은 신뢰성 위기

8라운드를 치르는 동안 캐딜락은 단 1점도 없으며, 두 대의 머신이 모두 완주한 레이스는 단 3차례에 불과하다. 브레이크 과열 문제는 새로운 것이 아니다:

• 모나코 GP(6월 7일) – 두 드라이버 모두 주말 내내 브레이크 과열로 고생했다. 팀은 예선을 위해 임시 브레이크 덕트 개조를 했지만, 보타스는 15랩에서 브레이크 고장으로 리타이어했다. 페레스는 10위로 레이스를 마쳤지만, 경기 후 페널티로 팀의 유일한 포텐셜 포인트가 사라졌다.
• 바르셀로나(6월 14일) – 보타스는 2경기 연속 DNF(15랩 리타이어)를 기록했으며, FP3에서 브레이크 페달 문제 징후가 있었다.
• 호주(개막전) – 보타스는 16랩에서 연료 계통 문제로 리타이어했다.

패턴은 명확하다: 캐딜락의 브레이크 시스템은 제동 구간이 길고 냉각 직선 구간이 부족한 트랙(모나코, 오스트리아)에서 열 부하를 관리하지 못하며, 특히 보타스의 차량에서 문제가 두드러진다. 보타스는 이것이 "기본적으로 브레이크 때문에 멈춰야 했던 세 번째 레이스"라고 언급했다.

포인트 획득을 위한 발판이 되어야 했던 오스트리아 업그레이드는 오히려 뜨거운 레이스 조건에서 동일한 근본적인 약점을 드러냈고, 조기 더블 리타이어로 인해 팀은 새 부품의 레이스 데이터를 전혀 수집하지 못했다. 그 결과 캐딜락은 예선에서 가능성을 보였지만 만성적인 신뢰성 문제에 발목 잡힌 머신으로 첫 포인트를 찾아 헤매며 다음 라운드로 향한다.

데뷔 시즌의 신생 팀에게 이러한 어려움은 흔한 일이다. 그러나 특히 브레이크에 가혹한 것으로 알려진 트랙에서 브레이크 과열 문제가 반복적으로 발생하는 것은, 지금까지 시도된 점진적인 수정이 아닌 보다 근본적인 공학적 해결책이 필요함을 시사한다.