개미 투자자들도 'AI 전쟁'에서 중국 손을 들어줬다

인공지능(AI) 패권 경쟁에서 이제 개인 투자자들이 미국보다 중국에 더 많은 표를 던지기 시작했다. 글로벌 투자 플랫폼 eToro가 6월 24일 발표한 분기별 '리테일 인베스터 비트(Retail Investor Beat)' 조사 결과에 따르면, 전 세계 13개국 개인 투자자 1만1000명 가운데 47%가 AI 시대를 주도할 국가로 중국을 꼽았다. 미국을 선택한 비율은 46%로 근소하게 뒤졌다.

이는 이른바 'AI 패권 경쟁'에 대한 인식이 빠르게 바뀌고 있음을 보여주는 신호다. 특히 9개국(영국, 독일, 스페인, 이탈리아, 폴란드, 덴마크, 네덜란드, 체코, 호주)에서는 중국이 미국을 앞질렀다. 다만 미국 응답자만 놓고 보면 63%가 여전히 미국을 AI 리더로 지목해 극명한 차이를 보였다.

AI 주식, 예전 같은 '묻지마 투자'는 안 통한다

AI 주식에 대한 기대감은 확실히 식고 있다. 응답자의 44%만이 향후 AI 관련 주가가 상승할 것으로 전망했다. 1년 전 55%였던 것과 비교하면 11%포인트나 하락한 수치다. 반면 하락을 예상하는 비율은 11%에서 17%로 올랐다. eToro는 직전 분기인 Q1 2026 보고서에서도 개인 투자자들의 AI 및 '매그니피센트 7(Magnificent 7, 빅테크 7개 종목)'에 대한 기대감이 한풀 꺾였다고 분석한 바 있다.

하지만 AI에 대한 장기적인 시선까지 완전히 사라진 것은 아니다. 미국 개인투자자들은 여전히 AI를 핵심 장기 투자처로 보고 있으며, 다만 무턱대고 쫓기보다는 기업 가치와 펀더멘털을 꼼꼼히 따지는 '선별적 접근'을 하고 있다.

AI 투자, 반도체부터 플랫폼까지 '전 밸류체인' 공략

투자자들은 이제 AI 관련주를 하나의 거대한 테마로 보지 않고 더 정교하게 나눠 접근한다. 향후 5년간 가장 높은 수익을 낼 AI 분야를 묻는 질문에 응답은 세 갈래로 거의 균등하게 갈렸다.

• 대형 테크 플랫폼(구글, 마이크로소프트 등): 31%
• 순수 AI 기업(오픈AI 관련주 등): 29%
• 반도체 기업(엔비디아 등): 28%

이 같은 분포는 개인 투자자들이 AI라는 생태계를 하나로 보고, 칩을 만드는 반도체부터 AI 서비스를 운영하는 플랫폼까지 밸류체인 전반에 걸쳐 분산 투자하려는 움직임을 반영한다.

중국 주식 보유 비율, 2년 새 2배 가까이 증가

투자자들은 인식의 변화를 실제 포트폴리오로 옮기고 있다. 중국 주식을 보유하고 있다고 답한 개인 투자자 비율은 2024년 2분기 7%에서 2026년 2분기 12%로 거의 두 배 증가했다.

장기 시장 수익률 전망에서도 미국과 중국의 격차가 빠르게 좁혀지고 있다. '가장 강력한 장기 주식 수익률을 보여줄 시장'으로 중국을 선택한 비율은 29%로 올라간 반면, 미국은 35%로 떨어졌다. 양국 간 격차는 2024년 4분기 21%포인트에서 지금은 6%포인트로 줄었다.

성숙해지는 개인 투자자: '월급 쪼개 넣기'가 대세

이번 조사는 AI라는 주제 외에도 개인 투자자들의 투자 행태 자체가 크게 성숙하고 있음을 보여준다. 2026년 2월 관련 조사에서 eToro는 개인 투자자들이 '멍청한 돈(Dumb Money)'이라는 오명을 벗고, 규율 있는 포트폴리오 구성과 분산 투자, 거시경제 인식까지 갖추게 됐다고 평가했다.

실제로 개인 투자자의 79%는 매달 정기적으로 투자하고 있으며, 70%는 적극적으로 포트폴리오를 점검하고 있다. eToro는 이에 발맞춰 영국, 유럽, 아랍에미리트(UAE) 이용자들을 대상으로 '정기적 투자(Recurring Investment)' 기능을 확대 출시했다. 정해진 간격으로 자동 매수하는 이 기능은 '적은 금액이라도 꾸준히'(45%), '투자를 더 쉽게'(41%), '시장 타이밍에 대한 걱정 해소'(29%) 등의 이유로 인기를 끌고 있다.

주의해야 할 점

• 중국(47%)과 미국(46%)의 격차는 1%포인트에 불과해 '결정적인 글로벌 합의'라기보다는 인식 변화의 신호로 봐야 한다.
• 미국 응답자의 63%는 여전히 미국을 지지했으며, 전체 결과는 유럽과 호주에서 중국 선호가 강했기 때문에 나온 수치다.
• 적립식 투자(DCA) 관련 수치는 이번 Q2 2026 조사 자체의 질문이 아니라, eToro의 별도 행동 데이터 및 제품 발표에서 비롯된 것이다.