70만 직원 로봇 딜레마에 빠진 JD닷컴... 유창둥의 '일자리 보호' 약속과 '로봇이 배달원 전부 대체' 경고

2026년, 중국 최대 민간 고용주 중 하나인 JD닷컴의 창업자 유창둥(리우창둥)은 단 3주 만에 정반대의 메시지를 내놓았다. 하나는 자동화로부터 모든 일자리를 지키겠다는 약속이고, 다른 하나는 로봇이 거의 모든 배달원을 대체할 것이라는 경고다. JD닷컴은 야심 찬 재교육 계획에 베팅하고 있지만, 5월의 약속과 6월의 경고 사이의 간극은 그 전환이 얼마나 어려울지 여실히 보여준다.

2026년 6월 유창둥의 경고: "로봇이 70만 배달원을 대체할 것"

2026년 6월 21일 APEC 중국 CEO 포럼에서 유창둥은 로봇이 결국 JD닷컴의 약 70만 명 현장 직원이 수행하는 모든 포장, 분류 및 배송 작업을 대체할 것이라고 단호하게 밝혔다 . 그는 "미래에는 배달원이 더 이상 필요하지 않을 것"이라며 완전 자동화로의 전환은 불가피하다고 말했다 . 언론들은 이를 회사의 노동 집약적 물류 모델에 수명이 얼마 남지 않았다는 냉혹한 인정으로 널리 보도했다.

2026년 5월 약속과의 극명한 대비

불과 3주 전인 2026년 5월 27~28일, 유창둥은 내부 연설에서 JD닷컴 직원 90만 명 모두가 AI와 로봇으로 인해 일자리를 잃지 않도록 보호하겠다고 맹세했다 . 그는 JD닷컴이 고용을 보호하기 위해 "가능한 모든 것"을 다할 것이며, 자동화로 인해 현장 직원 한 명도 해고하지 않고 재교육을 통해 모든 사람이 역할을 유지할 수 있도록 하겠다고 말했다 .

모순은 명확하다. 5월의 약속은 기존 직무 내에서의 고용 안정을 약속한 반면, 6월의 발언은 그러한 직무 자체가 사라질 것임을 인정한 것이다. The Next Web과 같은 매체는 이러한 긴장감을 지적하며, 5월의 약속이 유창둥 자신의 '무인 시대' 비전과 불편하게 공존하는 '눈에 띄는 약속'이라고 평가했다 .

2026년 5월 약속 vs. 2026년 6월 경고

• "로봇 때문에 현장 직원 한 명도 해고하지 않는다" vs. "배달원은 더 이상 필요하지 않다… 로봇이 그들을 모두 대체할 것이다"
• 90만 개의 모든 일자리 보호를 약속 vs. 약 70만 개의 배송 직무가 사라질 것이라고 예측
• 현재 직원이 유사한 역할에 남을 것을 암시 vs. 전체 직무 범주가 사라지고 직원이 새로운 기술 직무로 재교육될 것을 암시

'니르바나 프로젝트' — 재교육 대응

같은 6월 21일 APEC 포럼에서 유창둥은 JD닷컴의 내부 '니르바나 계획'(일부 초기 보도에서는 '피닉스 프로젝트'라고도 함)을 공개적으로 발표했다 .

이 계획의 주요 내용은 다음과 같다.

• 규모: 약 70만 명의 블루칼라 배송 및 현장 직원 전원을 재교육하는 것을 목표로 한다 .
• 학교 파트너십: JD닷컴은 전국 120~124개 교육 기관과 협약을 체결하여 직원들을 순차적으로 교실로 보낼 계획이다 .
• 기술 초점: 직원들은 로봇 유지보수, 자동화 장비 서비스 및 기술 수리에 대해 교육을 받게 되며, 사실상 배송 기사를 로봇 기술자로 전환시키는 것이다 .
• 훈련 인프라: 회사는 이미 전국에 **80개 이상의 훈련 기지(또는 '로보베이스')**를 설립하여 실습형 기술 향상을 지원하고 있다 .
• 무해고 조건: 유창둥은 재교육 계획과 함께 JD닷컴이 어떤 직원도 해고하지 않을 것이며, 로봇으로 대체된 직원들은 새로 창출된 기술 직무로 이동할 것이라고 약속했다 .

JD의 로봇 투자 규모와 '체화지능' 전략

AI R&D 지출: 2026년 JD닷컴의 AI 관련 R&D 투자는 전년 대비 200% 이상 증가하여 업계 최고 수준에 올랐다 . 주요 초점은 대규모 AI 모델 배포와 체화지능(Embodied Intelligence)에 있다.

'울프팩' 로봯 매트릭스: 2026년 6월 톈진에서 열린 2026 세계 지능형 산업 엑스포에서 JD닷컴은 드론, 지상 배송 차량, 창고 자동화를 아우르는 전 스펙트럼 '울프팩' 로봇 제품군을 공개했다 . 이 라인업에는 두랑(외로운 늑대) 6세대 스마트 배송 차량이 포함된다 . 회사는 또한 물류 전반에 걸친 로봇 배치를 가속화하기 위한 '로봇 산업 서비스 파노라마' 전략을 발표했다 .

체화지능 강화: 지난 1년 동안 JD닷컴은 물리적 AI 기능을 갖춘 로봇인 체화지능에 대한 투자를 가속화했다. 2025년 8월 이전 3개월 만에 JD닷컴은 센서, 정교한 손, 휴머노이드 로봇을 아우르는 체화지능 스타트업 6곳에 투자를 완료했다 . 2025 세계 로봇 컨퍼런스에서 JD닷컴은 **'독점 글로벌 전략 파트너'**로 참여했다 .

상업적 규모: JD Retail 측면에서 JD 플랫폼을 통해 지원되는 로봇 브랜드의 누적 판매액은 2026년에 100억 위안(약 14억 달러)을 초과했다 . 회사는 체화 로봇의 리스, 물류, 유지보수, 보험, 재활용 및 맞춤형 개발을 포괄하는 전체 연결 서비스 시스템을 구축하여 대규모 상업 및 가정용 배치를 목표로 하고 있다 .

자동화와 고용에 대한 중국의 광범위한 정책 우려

유창둥의 입장 변화는 베이징의 민감한 정책 환경 속에서 이루어졌다.

• AI 대체에 대한 법원 판결: 2026년 5월, 중국 법원은 기술 기업이 특히 그 역할을 AI로 대체하기 위해 직원을 해고할 수 없다고 판결하여 자동화 기반 해고에 대한 사법적 심사를 알렸다 .
• 정부 신호: 베이징은 주요 기술 기업에 AI 기반 인력 감축이 정치적으로 용납될 수 없으며 대규모 고용주가 사회적 책임을 입증해야 한다는 신호를 보내고 있다 .
• 고용 압력: 중국은 물류, 제조 및 서비스 분야에서 대규모 블루칼라 노동력과 함께 구조적 고용 문제에 직면해 있다. JD닷컴만 해도 약 90만 명을 고용하여 중국 최대 민간 고용주 중 하나이다 . 사회 안전망 없이 이러한 노동력을 전면 자동화하면 지역 노동 시장이 불안정해질 수 있다.
• 정책 긴장: 중앙 정부는 동시에 AI 리더십과 '새로운 질적 생산력'(로봇공학 및 체화지능 포함)을 국가적 우선순위로 추진하는 동시에 사회적 안정과 완전 고용을 요구한다. 공격적으로 자동화하면서 공개적으로 해고가 없을 것이라고 약속하는 JD닷컴의 접근 방식은 이러한 긴장을 반영하며 직간접적인 정부 압력에 의해 형성되었을 가능성이 크다 .