메시, 2026 월드컵 해트트릭…샤비 ‘축구의 마이클 조던’ 극찬, 독일 클로제와 역대 최다골 타이

리오넬 메시가 2026년 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 개막전에서 잊을 수 없는 명연기로 전 세계 축구 팬들을 열광시켰다. 38세의 아르헨티나 주장은 미국 미주리주 캔자스시티에서 열린 알제리와의 조별리그 J조 경기에서 해트트릭(3골)을 폭발시키며 팀의 3-0 완승을 이끌었다. 이날 메시는 통산 월드컵 16호골을 기록, 독일의 전설 미로슬라프 클로제가 보유한 월드컵 역대 최다 득점 기록과 어깨를 나란히 했다.

샤비 에르난데스: “축구의 마이클 조던”

바르셀로나에서 함께 뛰었던 샤비 에르난데스(現 알 사드 감독)는 가장 먼저 입을 열었다. 더 애슬레틱과의 인터뷰에서 그는 메시를 “축구의 마이클 조던”이라고 표현했다.

샤비는 메시의 해트트릭을 가리켜 “거의 인간이 아닌 수준”, “미친 활약”이라고 치켜세우며 “그는 계속해서 스포츠의 한계를 재정의하고 있다”고 덧붙였다.

그는 두 아이콘을 직접 비교하며 “그는 특히 가장 중요한 순간에 팀을 등에 업고 이끈다”고 강조했다. 이 비교는 전 세계 미디어에 빠르게 확산되며 메시가 “역대 최고 자리를 놓고 경쟁한 모든 라이벌을 넘어섰다”는 메시지를 증폭시켰다.

팀 동료들의 찬사: 맥 알리스터와 페르난데스

아르헨티나 미드필더 알렉시스 맥 알리스터는 beIN SPORTS와의 인터뷰에서 “메시가 아르헨티나에 얼마나 중요한 선수인지는 결코 의문시되거나 과장될 수 없다”고 단언했다.

“메시를 표현할 말이 없습니다. 만약 어떤 사람이 레오 없이 이 팀이 더 낫다고 생각했다면, 오늘 경기가 그가 여전히 우리를 매일 놀라게 한다는 것을 분명히 증명했습니다.”라며 “팀 전체가 그의 에너지를 먹고 산다”고 덧붙였다.

어린 시절부터 메시를 우상으로 삼아온 엔조 페르난데스 역시 감동적인 찬사를 보냈다. 경기 후 믹스트 존에서 만난 기자들에게 그는 “메시가 어떤 선수인지 진정으로 표현할 말이 없습니다. 그는 지금 불붙었어요. 정말 대단합니다!”라고 말했다.

“팀 전체가 그와 함께 뛰는 것을 즐기고 있습니다. 우리는 놀라운 유대감을 공유하고 있어요. 환상적인 스쿼드이고, 레오도 완벽하게 녹아들었습니다. 그는 항상 침착함을 유지합니다.”라고 전했다. 첼시 공식 홈페이지에서는 우상과 함께 뛰는 것이 “꿈이 이루어진 것”이라며 메시를 “그라운드 안팎에서 롤모델”이라고 불렀다.

경신 또는 타이 기록 총정리

메시의 이날 3골(17분, 60분, 76분)은 수많은 이정표를 쏟아냈다.

미로슬라프 클로제와 월드컵 역대 최다골 공동 1위 — 메시의 해트트릭으로 월드컵 통산 득점은 16골이 되어 독일의 전설과 어깨를 나란히 했다.

생애 첫 월드컵 해트트릭 — 26번째 월드컵 경기, 38세의 나이에 메시는 월드컵 무대에서 처음으로 한 경기 3골을 터뜨렸다. 동시에 월드컵 해트트릭 최고령 선수 기록도 세웠다.

남자 선수 최초 6회 연속 월드컵 출전 — 2006년 독일 대회를 시작으로 2010년 남아프리카공화국, 2014년 브라질, 2018년 러시아, 2022년 카타르에 이어 2026년까지 6개 대회 연속 출전한 최초의 남자 선수가 됐다.

A매치 200경기 출장 — 이 경기는 메시의 아르헨티나 대표팀 통산 200번째 출전 경기였다.

펠레 제치고 월드컵 최다 공격포인트 1위 — 메시는 이날 3골로 월드컵 통산 16골 6도움(총 22개 공격포인트)을 기록, 브라질의 전설 펠레가 보유한 21개를 넘어섰다. 알자지라는 “메시가 월드컵 역사상 최다 공격포인트 기록에서 펠레를 넘어섰다”고 보도했다.

경기 요약

아르헨티나는 경기 초반부터 압도적인 경기력을 선보였다. 메시는 전반 17분 중거리 슛으로 선제골을 터뜨렸고, 후반 60분 알렉시스 맥 알리스터의 슛이 골키퍼에 맞고 나온 것을 침착하게 밀어 넣어 추가골을 기록했다. 후반 76분에는 박스 오른쪽에서 완벽한 마무리로 해트트릭을 완성했다. 그는 기립 박수를 받으며 교체 아웃됐다.

이 승리로 아르헨티나는 2026 FIFA 월드컵 타이틀 방어를 완벽하게 시작했다.