엔비디아 공동창업자 젠슨 황은 2026년 11월 12일 사장과 최고경영자(CEO), 이사직에서 즉시 물러났다. 회사 이사회는 최고재무책임자(CFO) 콜렛 크레스를 임시 CEO로 선임했다. 다만 엔비디아는 발표에서 사임 이유를 밝히지 않았다.
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사임을 둘러싸고 외도 보도가 나왔고, 보도에는 엔비디아 직원과의 관계 및 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹을 받는 앨리스 황과의 관계가 포함됐다. 이로 인해 직장 내 지배구조와 국가안보라는 별개의 쟁점이 제기됐다. 그러나 현재 확인된 자료만으로 앨리스 황의 간첩 행위나 기밀 유출이 입증된 것은 아니다.
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확인된 사실과 아직 입증되지 않은 의혹
엔비디아 이사회는 황이 외국 정보기관의 표적이 됐다는 보도를 두고 독립 조사를 시작했다고 밝혔다. 이사회는 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 볼 이유는 없다고 했지만, 조사에서 이용 가능한 정보를 살펴보겠다고 했다.
보도된 관계나 조사가 그 자체로 간첩 행위, 보안 침해 또는 회사 규정 위반을 증명하지는 않는다. 토드 블랜치 미 법무장관도 앨리스 황이 중국 정부를 위해 간첩 활동을 했는지 법무부가 결론을 내리지 않았다고 밝혔다.
한편 황이 자신에게 직접 보고하는 엔비디아 직원과 관계를 맺었다는 보도는 국가안보 의혹과는 별도로 직장 내 권력 관계와 관리 책임에 관한 질문을 낳는다. 다만 제공된 자료만으로 회사 규정 위반 여부까지 확인되지는 않는다.
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‘복귀 가능성도 열어두라’는 투자자들
크레스는 임시 CEO를 맡았고, 엔비디아 이사회는 정식 후임자 선임 절차에 들어갔다.
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13 11월 13일, 엔비디아의 주요 투자자인 얼티미터 캐피털의 브래드 거스트너와 아트레이디스 매니지먼트의 개빈 베이커는 이사회에 “천천히, 신중하고 숙고된” 승계 절차를 촉구했다. 이들은 황의 복귀 가능성을 포함해 선택지를 열어두라고 했지만, 즉각 복귀를 요구한 것은 아니다.
별도로 ‘스탠드 위드 젠슨(Stand With Jensen)’ 청원은 독립 조사가 사실관계를 밝히는 동안 황을 복귀시켜야 한다고 주장했다. 공개된 한 시점의 집계에는 서명자 10만 8,541명과 현재 엔비디아 직원이라고 밝힌 5,617명이 포함됐다. 직원 여부는 서명자가 직접 밝힌 정보이므로, 이를 검증된 직원 투표로 해석해서는 안 된다.
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일론 머스크도 황의 복귀를 요구하는 청원에 서명한다고 공개적으로 밝혔다. 머스크의 지지와 청원, 투자자들의 서한은 이사회에 대한 압박을 보여주지만, 이사회가 어떤 결정을 내릴지를 확정해주지는 않는다.
의회 관심과 당장 다가온 실적 발표
미 의회도 사안을 들여다보고 있다. 하원 위원회 위원장 세 명은 앨리스 황과의 관계에 관해 황에게 비공개 설명을 요청했고, 상원 은행위원회는 황과 하워드 러트닉 상무장관의 출석을 요구했다. 이런 요청은 의혹에 대한 당국의 관심을 보여주는 것이지, 간첩 행위가 있었다는 결론은 아니다.
투자자들이 주목할 단기 일정은 11월 17일로 예정된 엔비디아의 2027 회계연도 3분기 실적 발표다. 황의 사임 이후 첫 실적 발표이며, 당시 크레스는 임시 CEO와 CFO를 함께 맡게 된다.
16 보도에 따르면 엔비디아 주가는 발표 당일 장중 한때 약 13% 하락한 뒤 낙폭을 일부 만회했다. 이 주가 흐름만으로 경영진 교체의 장기적인 사업 영향을 단정할 수는 없다.
이사회 앞에는 의혹을 조사하고 승계 절차를 설명하는 동시에 사업이 안정적으로 이어진다는 신뢰를 유지해야 하는 과제가 놓여 있다. 조사가 무엇을 밝혀낼지, 직원과의 관계에서 지배구조 문제가 확인될지, 크레스와 이사회가 회사의 경영 방향을 얼마나 명확히 제시할지가 핵심이다. 청원 서명 규모는 지지 여론을 보여줄 수 있지만, 사실관계를 확정하거나 이사회의 결정을 대신하지는 못한다.