도널드 트럼프 미국 대통령은 젠슨 황이 엔비디아 CEO직에서 물러나기 직전, 사임 압박에 맞서 자리를 지키라고 권한 것으로 보도됐다. 뉴욕타임스에 따르면 트럼프는 11월 10일 황에게 전화해 계속 싸우라고 말했다. 황은 이틀 뒤 사임했다.
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사임 전까지 이어진 트럼프의 지지
뉴욕타임스는 통화 내용을 전해 들은 두 사람을 인용해 트럼프가 황에게 CEO직을 지키라고 권했다고 보도했다. 매체는 스파이 의혹이 불거진 뒤에도 트럼프가 황을 계속 지지했다고 전했다.
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황이 사임한 뒤 트럼프는 팀 쿡 전 애플 CEO를 엔비디아의 후임자로 거론하며 “전설이 전설을 대신한다”는 취지의 말을 했다. 이는 후임자에 대한 제안으로 보도된 내용이지, 쿡이 실제로 선임됐다는 뜻은 아니다.
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트럼프는 언제 관련 정보를 들었나
뉴욕타임스는 루비오 국무장관이 5월 중국으로 향하던 에어포스원에서 트럼프에게 관련 정보를 전달했다고 보도했다. 당시 정보에는 황이 중국 스파이로 의심받는 여성과 관계를 맺고 있다는 내용이 포함된 것으로 전해졌다. 이 보도는 해당 전달이 7개월 사이 최소 두 번째로 트럼프에게 관련 정보가 전해진 사례였다고 설명했다.
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다만 제공된 보도 내용만으로는 첫 번째 경고가 언제, 어떤 방식으로 전달됐는지, 트럼프가 구체적으로 어떤 내용을 파악했는지까지 확인하기 어렵다. 따라서 두 차례 경고의 세부 내용이나 당시 행정부의 대응을 단정하기는 어렵다.
사임으로 이어진 의혹과 엔비디아의 대응
엔비디아는 11월 8일 황이 사업 관계자와 부적절한 관계를 맺었다는 사실을 이사회에 인정한 뒤 조사를 시작했다. 미 정보당국은 해당 여성이 중국 스파이라고 판단한 것으로 보도됐다. 이는 보도에 담긴 당국의 판단과 의혹이며, 이 자료만으로 회사 정보가 실제로 유출됐는지 확인할 수는 없다.
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황은 11월 12일 사임했다. 보도에 따르면 사임 배경에는 스파이 의혹을 받는 여성과의 관계뿐 아니라 자신에게 직접 보고하던 임원과의 관계도 있었다. 이사회는 전날 저녁 수 시간 동안 회의한 뒤 최고재무책임자(CFO)인 콜레트 크레스가 임시 CEO를 맡도록 했다고 전해졌다.
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의회도 엔비디아의 보안 체계를 질의
미 하원 중국특별위원회와 외교·정보 관련 위원회의 위원장들은 황에게 비공개 합동 브리핑에 참석해 달라고 요청했다. 요청서에는 외국의 간첩 활동에 대비한 엔비디아의 보안 절차와 메가스피드 임원 앨리스 황과의 접촉에 관한 질의가 담겼다.
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현재 확인되는 핵심은 트럼프가 황에게 사임 직전까지 CEO직을 지키라고 권했고, 관련 정보가 사전에 전달됐다는 보도도 나왔다는 점이다. 다만 전달된 정보의 정확한 범위와 트럼프의 인식, 실제로 취해진 조치는 제공된 자료만으로 모두 확정할 수 없다.