AI 인프라 투자가 늘면서 반도체 업계의 관심이 칩 제조 공정 너머로 번지고 있습니다. 칩을 만든 뒤 여러 구성 요소를 하나의 고성능 제품으로 묶는 첨단 패키징이 생산의 새로운 병목으로 떠오른 것입니다. 인공지능(AI) 칩 수요가 현재 이용 가능한 패키징 생산 능력을 웃돌자 엔비디아와 AMD를 비롯한 기업들이 생산 확대에 나섰고, 장비 업체들도 새 도구 개발에 나섰습니다.
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칩을 만든 뒤에도 남는 생산 관문
첨단 패키징은 여러 칩을 한데 통합해 작동하도록 구성하는 기술입니다. 오늘날 그래픽처리장치(GPU)와 중앙처리장치(CPU)는 10개 이상의 칩을 결합하기도 하며, 경우에 따라 20개에 이릅니다. 구성 요소가 많아질수록 이를 효과적으로 통합하는 패키징 공정이 완제품의 생산과 가치에서 차지하는 비중도 커집니다.
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전 인텔 최고경영자(CEO)이자 현재 플레이그라운드 글로벌 파트너인 패트 겔싱어는 첨단 패키징이 장차 칩 제품 가치의 최대 절반을 차지할 수 있다고 전망했습니다. 다만 제공된 기사 발췌에서 확인되는 것은 이 가치 전망입니다. 패키징이 ‘수년간 최첨단 로직 웨이퍼보다 더 큰 생산 제약이 될 것’이라는 구체적인 비교와 기간은 발췌에 제시되지 않아 확정된 전망처럼 단정하기 어렵습니다.
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성장 전망이 키우는 투자 경쟁
시장조사업체 욜 그룹은 첨단 패키징 매출이 2026년 처음으로 전통적 패키징 매출을 넘어설 것으로 예상했습니다. 관련 자본 지출도 약 280억 달러에 가까워질 전망입니다. 이는 시장 전망이지, 해당 규모의 투자가 이미 집행됐다는 뜻은 아닙니다.
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대만의 ASE 테크놀로지는 강한 수요를 이유로 2026년 자본 지출 계획을 20억 달러 늘려 약 105억 달러로 잡았습니다. 다만 이는 회사 전체의 투자 계획이며, 전액이 엔비디아 관련 CoWoS 증설에 쓰인다는 의미는 아닙니다.
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대만 TSMC는 칩온웨이퍼온서브스트레이트(CoWoS)를 포함한 고도화된 패키징 기술에서 주도적인 위치를 차지하고 있습니다. 한편 파워테크는 브로드컴과 함께 싱가포르에 첨단 패키징 합작사를 세우기 위해 4억 달러를 투자할 계획입니다.
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병목은 곧 투자 기회일까
수요가 공급 능력을 앞지르는 상황은 패키징 서비스를 제공하는 기업뿐 아니라 생산 장비 업체에도 사업 기회를 만듭니다. 로이터 보도에 따르면 엔비디아와 AMD, 대만 업체들이 생산을 늘리는 가운데 장비 업체들도 관련 도구 개발에 나서고 있습니다.
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다만 투자 발표와 증설 계획이 현재의 공급 부족 해소를 뜻하지는 않습니다. 보도에서 확인되는 핵심은 AI 칩 수요가 가용 패키징 능력을 웃돌고 있다는 점입니다. 따라서 첨단 패키징은 AI 반도체 생산의 중요한 제약 요인이자 대규모 투자가 집중되는 분야로 부상했지만, 구체적인 증설 계획이나 시장 전망을 실제 공급 증가와 혼동해서는 안 됩니다.
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