프랑스 프로그램 *더 브리지(The Bridge)*와 관련된 짧은 영상 하나가 킬리안 음바페의 발언을 넘어선 파장을 낳았다. 영상에서 음바페는 자신의 얼굴을 마오쩌둥을 연상시키는 이미지에 합성한 밈이 재미있다고 말하며, 그 인물을 “중국 독재자인 것 같다”고 표현했다. 마오쩌둥의 이름을 직접 말한 것은 아니다.
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11 이후 중국 기업들이 후원 계약을 끝냈고, 중국 국영 미디어그룹 CMG는 라리가 중계를 중단했다.
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음바페의 발언과 사과
영상은 온라인에서 퍼진 뒤 삭제됐다. 논란의 중심에는 중국의 전 지도자 마오쩌둥을 떠올리게 하는 밈이 있었다.
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5 음바페는 10월 27일 자신의 발언이 “경솔했다”고 인정하고, 불쾌감을 줄 의도는 없었다며 사과했다.
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라리가도 사과했고, 레알 마드리드는 10월 28일 별도로 사과문을 발표했다. 그러나 사과만으로 중국 국영 매체와의 갈등이 곧바로 가라앉지는 않았다.
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중국 외교부는 10월 28일 음바페의 사과를 “진지하게 받아들였다”고 밝혔다. 이는 사과에 대한 입장을 밝힌 것이지, 중계 제한이나 상업적 관계가 복구된다는 뜻은 아니었다.
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CMG의 중단 조치와 11월 1일 경기
CMG의 라리가 중계 중단은 보도에 따르면 10월 26일 시작됐다. 이 조치에는 음바페가 등장하는 광고의 제한도 포함됐다. 이후에도 CMG는 기존 입장을 유지했다.
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그 여파는 11월 1일에도 이어졌다. CCTV는 레알 마드리드가 라싱 산탄데르를 3-0으로 꺾은 경기를 방송하지 않았다.
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13 미구(Migu)의 대응은 상대적으로 선별적이었던 것으로 전해졌다. 미구는 레알 마드리드-라싱 경기를 편성표에서 제외했지만, AFP 기자들은 플랫폼에서 다른 라리가 경기가 중계되는 것을 확인했다. 후속 보도 한 건은 라싱 경기가 중국 유료 TV에서도 방송되지 않았다고 전했지만, 플랫폼별 전체 편성 상황까지 일관되게 확인된 것은 아니다.
중국 기업들은 계약 종료…테바스는 대화 모색
중국 기업 멍뉴, 상하이 밀크그라운드, 이스트록 베버리지는 발언 이후 음바페와의 파트너십을 끝냈다.
18 이 기업들의 결정은 라리가 중계를 중단한 방송사의 조치와는 별개의 상업적 여파다.
라리가 회장 하비에르 테바스는 사태에 대응하기 위해 위기 대응팀을 꾸렸고, 마드리드에서 야오징 중국 대사를 만났다.
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22 테바스는 이후 중국 당국과 대화가 이어지고 있다고 밝혔다. 중국을 방문할 의향이 있다는 보도도 있었지만, 실제로 베이징을 방문했다고 확인된 것은 아니다.
무리뉴의 반응과 경기 결과
레알 마드리드 감독 조제 무리뉴는 음바페가 책임감 있게 사과했다고 평가하면서도 “때로는 입을 다무는 게 최선”이라고 말했다. 구단도 사과를 통해 필요한 조치를 했다고 덧붙였다.
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경기장에서는 음바페가 11월 1일 라싱전에서 득점했고, 레알 마드리드는 3-0으로 승리했다.
7 당시 보도는 이 승리가 선두 바르셀로나에 대한 압박을 이어가게 했다고 전했지만, 레알 마드리드의 순위 변화나 두 팀의 정확한 승점 차까지 확인해 주지는 않았다.
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이번 사태에서 구분해야 할 대목은 중국 외교부의 반응과 방송사의 조치다. 외교부는 사과를 진지하게 받아들였다고 밝혔지만, CMG의 중계 제한과 중국 기업들의 계약 종료는 별개의 결과로 계속됐다.
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