맨시티는 왜 항소했나…아부다비 자금과 상업 계약이 핵심 쟁점

맨체스터 시티는 프리미어리그 독립위원회의 재정 규정 위반 판정을 뒤집기 위해 항소했다. 핵심은 구단의 상업 수익으로 처리된 후원금이 실제로 어디에서 왔는지다. 위원회는 일부 계약이 실질적인 거래 내용을 가리고 아부다비 구단주의 자금을 후원 수익처럼 보이게 했다고 판단했다. 맨시티는 이 판단을 부인하며 항소했지만, 제재는 아직 결정되지 않았다. 369

독립위원회가 인정한 내용

위원회는 맨시티가 2009-10시즌부터 2017-18시즌까지 9시즌 동안 프리미어리그 재정 규정을 위반했다고 판정했다. 여러 상업 파트너와 맺은 계약이 실제 합의 내용을 제대로 반영하지 않았고, 이를 통해 구단 수익을 부풀리거나 비용을 낮춘 것으로 봤다. 보도에서는 관련 금액이 약 9억 파운드로 제시됐다. 2311

또한 프리미어리그의 조사에 협조하지 않았다는 혐의 4건 가운데 3건도 인정했다. 2

맨시티와 에티하드항공의 반박

맨시티는 잘못을 부인하고 판정에 중대한 법률·원칙·사실상의 오류가 있다고 주장하며 항소했다. 보도에 따르면 구단 측은 주요 후원 계약의 자금이 구단주가 아니라 아부다비 정부에서 나왔다고 주장할 예정이다. 이는 자금의 출처에 관한 위원회의 판단을 다투는 논리이며, 항소에서 검토될 쟁점이다. 21218

후원사인 에티하드항공도 부적절한 상업 거래에 관여했다는 취지의 판단이나 암시를 받아들일 수 없다고 밝혔다. 회사는 프리미어리그를 상대로 법적 조치를 취할 수 있는지 검토 중이라고 했지만, 이는 이미 소송을 제기했다는 뜻은 아니다. 15

항소와 제재, 앞으로의 절차

맨시티는 10월 2일 항소를 접수했다. 항소는 독립 항소위원회가 심리하며, 심리 절차는 비공개로 진행될 예정이다. 위원회가 위반 판정을 유지하더라도 제재는 별도로 결정해야 한다. 3

가능한 제재로는 벌금, 승점 삭감 등 스포츠 제재, 리그 퇴출까지 거론된다. 다만 현재 확정된 처분은 없다. 맨시티는 위반 판정뿐 아니라 이후 내려질 제재에도 이의를 제기할 수 있다. 717

파장이 프리미어리그 절차에만 그치는 것도 아니다. 잉글랜드축구협회(FA)는 사안이 축구의 공정성에 중요한 영향을 미친다고 밝히며 별도 조사 가능성을 열어뒀다. 영국 총리실은 맨시티도 규정 위에 있지 않다는 입장을 냈고, 맨체스터 시장 앤디 버넘은 구단주가 구단을 매각할 가능성에 우려를 표했다. 117

당장은 유죄 판정이 내려졌다는 점과 항소·제재가 아직 미결이라는 점을 함께 봐야 한다. 맨시티가 직면한 것은 확정된 승점 삭감이나 퇴출이 아니라, 항소 결과에 따라 현실화할 수 있는 스포츠·재정상의 위험이다. 267