VY150은 어떤 로봇이며, 이번 남중국해 시험은 왜 중요할까

VY150은 산둥미래로봇과 하얼빈공업대학(웨이하이)이 공동 개발한 무인 작업급 원격조종 수중로봇(ROV)이다. 사람이 탑승하지 않고 수상 지원선에서 원격으로 조종하며, 심해에서 센서와 작업 장비, 로봇팔을 운용하도록 설계됐다. 2026년 9월 28일 웨이하이항을 떠나 남중국해로 향한 합동 조사는 이 장비를 실제 해상 조건에서 시험하는 자리다. 10

VY150은 무엇을 할 수 있나

제조사 제품 정보에 따르면 VY150은 115kW, 즉 150마력급이며, 유효 탑재량은 350kg이다. 이 수치에는 로봇팔과 밸브 장치의 무게도 포함된다. 5축 또는 7축 로봇팔을 장착할 수 있고, 유압식 작업 장비 연결부와 항법·통신 기능을 갖췄다. 운용 설비는 운송이 쉬운 컨테이너형 제어실에 통합돼 있다. 15

ROV는 케이블로 수상 지원선과 연결된 상태에서 조종되는 수중로봇이다. 따라서 자율적으로 경로를 따라가는 자율무인잠수정과 달리, 작업자가 상황을 확인하면서 로봇팔과 도구를 직접 운용하는 데 적합하다. 해저 조사뿐 아니라 케이블·설비 점검이나 시료 채취처럼 정밀한 작업에도 활용될 수 있다. 415

‘6,000m 시험’과 VY150의 수심은 같은 뜻이 아니다

수심 표기는 출처마다 차이가 있어 주의가 필요하다. 제조사는 VY150을 3,500m급으로 소개하지만, 같은 제품 페이지의 기본 사양란에는 수심이 3,000m로 적혀 있다. 15

한편 이번 합동 조사는 150마력·250마력급 심해 로봇을 활용해 3,000m, 4,500m, 6,000m 수심대에서 자원 탐사와 심해 탐측을 수행하고, 장비의 안정성과 작업 능력을 확인하는 일정으로 보도됐다. 이는 합동 조사 전체의 계획 수심이지, VY150이 6,000m에서 작업할 수 있다는 인증이나 실증을 의미하지는 않는다. 10

산업 현장에 가까워지는 과정

심해 작업용 로봇은 높은 수압과 강한 해류, 빛이 거의 없는 환경에서도 위치를 파악하고 장비를 안정적으로 움직여야 한다. 이번 시험은 실제 바다에서 이런 조건을 확인하고, 추가로 해결할 문제를 찾는 단계다. 하얼빈공업대학과 제조사는 1만 종이 넘는 부품을 국산화하고 30여 개 핵심 기술을 개발했다고 밝혔으며, 심해 동력 전달과 통신, 항법, 여러 장비의 협업은 관련 기술 과제로 소개돼 왔다. 104

제조사 제품 정보에는 VY150이 2023년 10월 남중국해 약 2,100m 해저에서 기준점 설치 작업을 완료했다는 기록도 있다. 별도로 이번 조사에 투입되는 양산 장비는 2,700m 수심의 해저 케이블 긴급 복구 작업에 참여한 바 있다고 보도됐다. 다만 해당 복구 실적을 VY150 단일 모델의 작업 이력으로 단정해서는 안 된다. 1510

따라서 이번 출항의 의미는 ‘최대 수심 기록을 세웠다’기보다, 양산 단계에 들어선 장비가 실제 심해에서 안정적으로 일할 수 있는지 확인하고 적용 범위를 넓히려는 데 있다. 시험 결과와 모델별 수심 검증이 쌓여야 해상 에너지 설비나 해저 케이블 같은 산업 현장에서 상시 운용할 수 있는지 판단할 수 있다. 104