애플의 ‘탭틱 엔진’, 촉각 기술 특허 침해 평결 받아

미국 샌디에이고 연방 배심원단이 애플의 ‘탭틱 엔진(Taptic Engine)’이 타션 테크놀로지의 촉각 기술 특허 2건을 침해했다고 판단하고, 타션에 57억 달러가 넘는 배상액을 평결했습니다. 미국에서 나온 동종 특허 평결 가운데 최대 규모로 보도됐습니다. 다만 배심원단은 침해가 고의적이었다는 주장은 인정하지 않았고, 애플은 항소하겠다고 밝혔습니다. 135

쟁점은 손끝으로 느끼는 진동

촉각 피드백은 화면을 누르거나 기기를 조작할 때 진동이나 두드리는 감각으로 반응을 전달하는 기능입니다. 이번 소송은 아이폰과 애플워치에 쓰이는 애플의 탭틱 엔진이 타션 특허에 포함된 기술을 침해했는지를 다뤘습니다. 배심원단은 두 특허의 일부 청구항이 침해됐다고 판단했습니다. 13

쟁점이 된 특허는 미국 특허번호 10,659,885와 10,820,117입니다. 1

애플은 부인하고 항소 예고

애플은 평결에 동의하지 않는다는 입장입니다. 회사는 탭틱 엔진이 타션의 기술과 근본적으로 다르며 타션의 기술을 사용하지 않았다고 주장하고, 항소할 계획이라고 밝혔습니다. 16

타션은 배심원단의 판단을 환영하며 자사의 특허권이 인정됐다는 취지로 밝혔습니다. 타션은 헤드폰과 게임용 헤드셋에도 자사의 촉각 기술을 활용하고 있습니다. 15

2021년 소송에서 배심원 평결까지

타션은 2021년 애플을 상대로 소송을 제기했습니다. 2023년에는 연방 지방법원이 비침해 약식판결을 내려 애플에 유리한 판단을 했습니다. 약식판결은 쟁점에 대해 재판에서 배심원 판단을 받기 전에 법원이 내리는 결정입니다. 25

그러나 2025년 8월 13일 연방항소법원은 해당 판결을 취소하고 사건을 하급심으로 돌려보냈습니다. 이에 따라 소송은 추가 절차를 거쳐 재판으로 이어졌고, 이번 배심원단의 침해 및 배상액 평결이 나왔습니다.

평결이 곧 지급 완료를 뜻하진 않아

57억 달러가 넘는 금액은 배심원단의 평결입니다. 애플은 항소할 방침이어서 법적 다툼은 계속될 전망이며, 평결만으로 애플이 이미 타션에 돈을 지급했다고 볼 수는 없습니다. 356

또한 ‘특허를 침해했다’는 판단과 ‘고의로 침해했다’는 판단은 별개의 쟁점입니다. 이번 배심원단은 침해는 인정했지만 고의 침해는 인정하지 않았습니다. 35