앤트로픽이 발표한 ART 발견, 확인된 것은 어디까지인가

앤트로픽이 2026년 9월 23일 발표한 것은 새로운 유전자 편집 기술의 완성이 아니라, AI가 생물학적으로 조사할 만한 후보를 찾아낸 초기 연구 결과다. 회사는 클로드가 박테리오파지(세균을 감염시키는 바이러스)의 DNA에서 반복 서열과 연관된 역전사효소 시스템을 확인하고, 이를 ‘배열 연관 역전사효소’(ART)라고 이름 붙였다고 밝혔다. 앤트로픽의 생물학 연구 조직이 내놓은 첫 결과다.1411

클로드는 무엇을 찾아냈나

역전사효소는 RNA를 DNA로 복사하는 효소다. ART에서 주목받은 것은 효소 하나만이 아니라 역전사효소 유전자, 그 곁의 다른 유전자, 길게 이어진 DNA 반복 서열이 함께 나타나는 배열이다.14 반복 서열의 모습이 유전자 편집 기술로 알려진 CRISPR를 떠올리게 하지만, 형태가 비슷하다는 것과 같은 방식으로 작동한다는 것은 다른 이야기다.12

검색 규모도 눈길을 끈다. 관련 보도에 따르면 AI 에이전트 약 950개가 약 21시간 동안 2억1000만 토큰을 사용했다. 역전사효소 서열 20만 개 이상을 살펴 약 3500개의 가능성으로 좁힌 뒤, 최종 검토 대상 20개를 추렸다는 설명이다.918 다만 공개된 자료만으로는 각 단계에서 어떤 기준을 적용했는지, 원자료가 정확히 어느 데이터베이스에서 왔는지까지 재구성하기 어렵다. ‘20개’ 역시 검토 대상으로 이해하는 편이 안전하며, 각각이 상세 연구보고서였다고 단정할 근거는 없다.

실험으로 확인한 것과 아직 모르는 것

AI의 분석 이후 사람이 수행한 실험에서는 해당 반복 서열로부터 짧은 RNA가 만들어지는 현상이 보고됐다. 연구 결과는 아직 동료 심사를 거치지 않은 프리프린트 단계다.15 ART가 실제 생물 안에서 무슨 역할을 하는지는 밝혀지지 않았다.215 따라서 현재 자료는 특정 DNA 표적을 잘라내거나 원하는 대로 편집할 수 있다는 주장을 뒷받침하지 않는다.

이 차이가 이번 발표를 읽는 핵심이다. AI가 방대한 데이터에서 흥미로운 유전자 배열을 찾아 실험으로 이어지게 한 것과, 새롭고 실용적인 유전자 편집 원리를 입증한 것은 별개의 성과다. 블룸버그는 일부 전문가가 앤트로픽의 발표에서 발견의 중요성이 과장됐다고 봤다고 전했다.3 이번 결과의 가치는 후속 연구에서 ART의 작동 원리가 밝혀지고, 다른 연구진도 이를 재현할 수 있는지에 따라 더 분명해질 것이다.215