인민일보는 인공지능(AI)을 일부 국가가 통제할 기술이 아니라 폭넓은 세계 발전에 기여해야 할 분야로 규정했다. 논평은 AI 거버넌스와 위험 관리에서 미국과 중국의 협력을 촉구하면서도, 중국 AI 기업을 향한 미국의 의혹 제기는 강하게 부인했다.
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핵심 메시지: AI는 독점이나 제로섬 경쟁의 대상이 아니다
인민일보는 AI가 ‘강대국의 독점물’도, 제로섬 경쟁의 장도 되어서는 안 된다고 밝혔다. 최첨단 AI 개발과 전 세계 확산에서 미국과 중국이 핵심 동력이라는 전제 아래, 양국이 위험을 함께 관리해야 한다고 주장했다.
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논평이 제시한 방향은 차별 없는, 개방적이고 포용적이며 모두에게 이로운 AI 개발 환경이다. 중국은 오픈소스 모델과 개방형 관행을 지지하며, 미국 기업을 포함한 해외 기업에도 접근 기회를 제공한다고 인민일보는 밝혔다.
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협력 요구와 함께 나온 미국 의혹 반박
이번 논평은 모델 증류와 중국 AI 개발사에 대한 제재 가능성을 둘러싸고 미중 갈등이 고조된 상황에서 나왔다. 미국 연방수사국(FBI)·국가안보국(NSA)·사이버보안 및 기반시설안보국(CISA)은 중국 개발사들이 미국의 주요 최첨단 모델에서 역량을 추출하기 위한 ‘공격적이고 악의적인’ 산업 규모의 활동을 벌였다고 주장했다.
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인민일보는 이 주장이 사실과 법적 근거가 없다며, 통상적인 기술적 기법을 정치화하려는 시도라고 비판했다. 당시 보도에서는 이 갈등이 예상된 미중 고위급 논의를 앞두고 벌어졌다고 전했다.
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모델 증류는 일반적으로 한 AI 모델의 출력값을 활용해 다른 모델을 학습시키는 기법을 뜻한다. 업계에서 널리 쓰이는 방법이지만, 미국 측 의혹은 중국 개발사들이 이를 대규모로 활용해 미국의 고도 모델 역량을 부당하게 복제했는지에 초점이 맞춰져 있다.
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“노골적인 이중잣대”라는 비판
인민일보 논평의 중심 주장은 미국 기업에는 증류를 일반적 산업 관행으로 대하면서, 중국 기업이 활용할 경우에는 ‘공격’으로 규정한다는 것이다. 신문은 이를 ‘노골적인 이중잣대’라고 표현했다.
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또한 미국 정부가 국가안보 우려를 내세워 중국 AI 기업을 제한하고 산업 우위를 유지하려 한다고 주장했다. 중국 정부 당국자들은 이 같은 미국의 접근을 별도로 ‘AI 패권주의’라고 부르기도 했다.
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다만 이는 인민일보와 중국 정부 성향 인사들의 입장이지, 미국 기업의 관행이나 미국의 기술 탈취 의혹이 사실인지에 관해 독립적으로 확정된 결론은 아니다. 이 논쟁은 AI 안전성 대화, 지식재산권 집행, 오픈 모델 접근성, 전략 경쟁이 서로 충돌하는 지점을 보여준다는 점에서 중요한 사안으로 남아 있다.
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