미국이 멕시코산 AI 하드웨어의 중국산 부품 길목을 막으려는 이유

미국 정부는 멕시코에서 조립된 뒤 미국으로 수출되는 AI 하드웨어에 대해 북미 이외 지역에서 조달한 부품의 비중을 제한하는 원산지 규정을 멕시코 측에 요구하는 것으로 전해졌다. 대상은 AI용 칩, 서버 등 관련 장비다. 워싱턴의 목표는 중국 기업을 비롯한 해외 업체가 멕시코의 조립 라인을 경유해 미국 관세나 기술안보 규제를 우회하는 경로를 차단하는 데 있다.7

새 규정의 핵심: ‘멕시코 조립’만으로는 부족할 수 있다

보도된 구상은 AI 하드웨어 생산에 들어가는 부품 가운데 북미산이 아닌 부품의 허용 비중에 상한을 두는 방식이다. 기준이 엄격해질 경우 중국을 포함한 아시아산 부품 의존도가 높은 제조사는 미국·멕시코·캐나다 내 조달과 생산을 늘리거나, USMCA(미국·멕시코·캐나다 협정) 특혜 적용을 받지 못해 해당 미국 관세 부담을 질 가능성이 있다. 이는 비북미산 투입 비중을 제한하려는 정책 목적에서 예상되는 영향이다.7

다만 아직 정확한 비율 기준, 세부 품목 목록, 검증·집행 방식, 발효일은 공개적으로 확인되지 않았다.7 따라서 모든 일반 반도체에 대한 확정 관세 규정으로 해석하기는 이르다. 미국의 기존 수출통제는 특히 중국의 첨단 반도체 확보·생산 능력과 AI·고성능 컴퓨팅 활용을 제한하는 데 초점이 맞춰져 있다.45

왜 지금 AI 장비가 협상 쟁점이 됐나

AI 하드웨어는 멕시코의 대미 수출에서 빠르게 비중이 커진 분야다. 보도에 따르면 AI 하드웨어는 자동차를 제치고 멕시코의 최대 대미 수출 품목으로 부상했다.7 올해 1분기 멕시코의 컴퓨터·전자장비 수출은 500억 달러로, 1년 전의 거의 두 배에 달했다.13

전자제품은 최종 조립은 멕시코에서 이뤄져도 핵심 부품의 상당 부분을 아시아에서 들여오는 공급망이 가능하다. 미국이 겨냥하는 것이 바로 이 구조다. 북미 밖에서 생산한 부품을 멕시코 조립을 거쳐 미국으로 보내면서 관세를 피하는 일을 막겠다는 것이다.7

현재 USMCA의 무관세 혜택은 협정의 품목별 원산지 요건을 충족하는 상품에 적용된다. 미 의회조사국(CRS)에 따르면, USMCA 무관세 대우를 신청하고 자격을 갖춘 상품은 미국의 무역법 122조 관세 대상에서 제외된다.3

USMCA 재협상과 연결된 사안

AI 하드웨어 부품 규정 논의는 USMCA 공동검토 협상의 더 큰 틀 안에 있다. 미국과 멕시코는 이미 자동차 원산지 규정 변경을 놓고 이견을 드러낸 바 있다.8

클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 3차 양자 협상 라운드에서 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표를 만났다. 멕시코의 실무 협상 상대는 마르셀로 에브라르드 경제장관이다.1 양국은 경제안보, 철강·알루미늄, 자동차 등을 포함한 현안을 논의했고, 후속 협상을 이어가기로 했다.18

이 과정에서 철강·알루미늄·자동차 관세도 협상 카드가 될 수 있다. 다만 AI 장비 규정이나 다른 관세 항목에 관해 최종 합의가 나왔다는 근거는 아직 없다.

멕시코 제조업에는 어떤 의미인가

새 기준이 도입되면 멕시코 전자 제조업은 선택지를 다시 계산해야 한다. 북미 역내에서 부품을 조달하거나 생산 기반을 확충할 유인이 커지는 반면, 중국·아시아산 부품에 의존하는 기업은 비용 상승과 공급망 재편 압력을 받을 수 있다.7

전환 유예기간과 현실적인 원산지 기준이 마련되면 멕시코로 향하는 ‘니어쇼어링’ 투자 흐름을 지키는 데 도움이 될 수 있다. 반대로 기준이 지나치게 엄격하거나 불확실성이 길어지면 프로젝트 지연과 투자 위축으로 이어질 수 있다. 이는 확정된 결과가 아니라, 제도 설계에 따른 경제적 가능성이다.

정치적으로는 트럼프 행정부가 중국의 관세 우회에 더 강경하게 대응했다는 성과를 내세울 수 있다. 멕시코의 셰인바움 대통령과 에브라르드 장관은 대미 수출과 제조업 투자를 방어하려 할 것으로 보인다. 다만 최종 기준과 타결 시점은 여전히 불확실하다.