아이폰 듀오가 바꾼 폴더블폰 경쟁: 삼성·화웨이에 던진 과제

애플의 첫 폴더블폰 아이폰 듀오는 폴더블폰 경쟁의 질문 자체를 바꿨다. 이제 시장은 삼성과 중국 제조사가 안드로이드 이용자를 두고 겨루는 데 그치지 않는다. 애플이 아이폰 이용자에게도 ‘휴대폰을 펼치면 더 큰 작업 화면이 되는’ 선택지를 제시했기 때문이다.

아이폰 듀오는 미국 기준 1,999달러부터 시작한다. 접었을 때는 5.4인치 외부 화면, 펼쳤을 때는 7.6인치 내부 화면을 제공하며, 10월 16일 사전 주문을 시작해 10월 23일 출시된다.8

애플 진입이 달라지게 하는 것

아이폰 듀오는 책처럼 여닫는 일반적인 북형 폴더블폰이다. 두 앱을 동시에 띄울 수 있고, 애플 펜슬과 측면 버튼의 터치 ID를 지원한다.28 새 폼팩터를 발명했다기보다, 경쟁사들이 수년간 다듬어 온 폴더블 경험을 iOS 생태계 안으로 가져온 제품에 가깝다.

그 전략적 의미는 작지 않다. 로이터는 폴더블 시장이 오랫동안 삼성과 화웨이 등 중국 기업들이 주도해 왔지만 여전히 틈새시장에 머물러 왔다고 짚었다.17 애플이 곧바로 시장 전체를 장악할 필요는 없다. 고가 아이폰 구매자에게 폴더블폰을 신뢰할 만한 업그레이드 선택지로 만들기만 해도 경쟁 구도는 달라진다.

삼성의 경험은 강점이지만, 더는 독점적이지 않다

삼성은 갤럭시 Z 폴드 제품군을 수년간 판매해 온 경험이 있다. 힌지 설계, 디스플레이 내구성, 멀티태스킹, 앱 전환의 연속성, 오프라인 판매와 수리 지원은 폴더블폰을 매일 쓰기 편한 기기로 만드는 핵심 요소다.

다만 애플의 등장은 ‘큰 화면에서 여러 앱을 쓰는 경험’이 갤럭시만의 장점이라는 메시지를 약하게 만든다. 아이폰 듀오 역시 두 앱 동시 사용을 지원하고, 접힌 상태와 펼친 상태에 맞춰 화면 구성을 전환한다.216

따라서 삼성의 다음 대응은 단순한 사양 갱신만으로는 부족할 가능성이 크다. 구매자가 체감할 수 있는 개선은 다음과 같은 영역에 있다.

• 접은 상태에서도 부담이 적은 더 얇고 가벼운 설계
• 덜 눈에 띄는 주름과 장기 내구성 강화
• 활용성이 높은 커버 디스플레이
• 일반 바(Bar)형 플래그십 대비 타협이 적은 카메라와 배터리
• 단순 2분할을 넘어서는 멀티태스킹, 스타일러스, 대화면 앱 경험

이는 갤럭시 Z 폴드 9의 확정 사양이 아니라, 삼성이 설득력 있는 차세대 제품을 만들기 위해 풀어야 할 구매자 관점의 과제다. 삼성은 아직 폴드 9를 발표하지 않았으므로, 디자인·기능·출시 시점에 관한 주장은 공식 발표 전까지 추측으로 봐야 한다.

중국 제조사는 실험의 속도로 맞선다

애플의 진입이 중국 제조사를 시장 밖으로 밀어내지는 않는다. 특히 화웨이는 중요하다. 옴디아 집계에 따르면 화웨이는 2026년 상반기 글로벌 폴더블폰 출하량의 57%를 차지했고, 삼성은 18%였다. 다만 이 수치에는 갤럭시 Z 폴드 8 출시가 반영되지 않았다.18

이 수치가 보여주듯 시장점유율은 해석에 맥락이 필요하다. 지역별 판매 가능 여부, 출시 시점, 제품 구성, 최신 모델 포함 여부에 따라 결과는 크게 달라질 수 있다.

화웨이를 비롯한 중국 브랜드는 폴더블 디자인 실험을 공격적으로 이어 왔고, 앞으로도 하드웨어 형태의 다양성을 밀어붙일 여지가 크다. 삼성·애플과의 경쟁은 북형 폴더블폰 한 가지 형태에만 머물지 않을 가능성이 높다. 반면 애플이 갖는 차별점은, 그동안 애플 브랜드 폴더블폰을 선택할 수 없었던 대규모 프리미엄 아이폰 고객층에 접근한다는 점이다.

시장은 성장해도, 당장 대중화되지는 않는다

전망은 성장 쪽을 가리킨다. 옴디아는 글로벌 폴더블폰 시장이 2028년까지 연평균 20% 이상 성장해 약 3,600만 대에 이를 것으로 예상했다.18 의미 있는 확대지만, 전체 스마트폰 시장과 비교하면 여전히 작은 규모다.

1,999달러부터 시작하는 아이폰 듀오는 분명 프리미엄 제품이다. 로이터는 애플이 겨냥하는 고객층이 아직 뚜렷하지 않다고 평가했다.17 ‘주머니에 넣는 스마트폰이 필요할 때는 폰으로, 더 큰 화면이 필요할 때는 작은 태블릿처럼’ 쓸 수 있다는 제안은 직관적이다. 그러나 소비자가 감수해야 할 조건도 남아 있다.

• 대부분의 플래그십폰보다 높은 구매 가격
• 힌지와 접히는 화면에서 비롯되는 기계적 복잡성
• 무게, 그립감, 카메라, 배터리 용량에서의 잠재적 절충
• 높은 가격을 납득시킬 만큼 대화면을 자주 활용하게 하는 소프트웨어

폴더블폰이 대중화되려면 ‘가끔 펼치면 편리한 기기’가 아니라, 펼치는 일이 자연스러운 일상이 되어야 한다.

10월 23일 이후 확인할 지표

제품 출하 전에는 아이폰 듀오를 계기로 실제로 얼마나 많은 이용자가 기기를 바꿀지에 관한 신뢰할 만한 관측 데이터가 없다. 아이폰 이용자의 채택 규모나 갤럭시 이용자의 애플 이동 규모를 단정하는 수치는 모두 구매 행동이 아닌 전망일 뿐이다.

초기에는 사전 주문 수요, 통신사 판매와 보상판매 흐름, 공급 물량, 반품률이 더 유용한 신호가 될 수 있다. 또한 구매자들이 큰 내부 화면을 업무, 영상 시청, 멀티태스킹에 지속적으로 쓰는지, 혹은 비싼 신기함으로만 소비하는지도 중요하다.

애플과 삼성에 걸린 승부

애플의 당면 과제는 폴더블폰이 수익성 있는 새로운 초프리미엄 아이폰 등급이 될 수 있음을 입증하는 일이다. 삼성의 과제는 더 방어적이다. 아이폰 버전이 등장한 뒤에도 폴더블폰 선도 기업으로서의 가치가 흐려지지 않도록 해야 한다.

단기적으로 한 회사가 폴더블 시장을 즉시 장악할 가능성보다는, 시장이 더 신뢰받고 더 치열해지는 쪽이 현실적인 시나리오다. 애플은 새 구매자를 끌어들일 수 있고, 삼성은 성숙한 하드웨어와 대화면 소프트웨어 경험으로 방어할 수 있다. 중국 제조사는 폼팩터 실험의 속도를 계속 높일 수 있다.

결국 폴더블폰의 대중화 여부는 화려한 발표보다 가격, 내구성, 카메라, 배터리, 그리고 ‘굳이 펼칠 이유’를 만드는 소프트웨어라는 기본기에 달려 있다.