이사르 에어로스페이스의 스펙트럼, 두 번째 비행 만에 궤도 진입

독일 발사체 기업 **이사르 에어로스페이스(Isar Aerospace)**가 유럽 민간 우주발사 역사에 이정표를 세웠다. 회사의 2단 로켓 **스펙트럼(Spectrum)**은 2026년 9월 5일 노르웨이 북부 안도야 우주기지에서 발사돼 저지구궤도에 도달하고 고객 탑재체를 분리했다. 이로써 이사르는 유럽의 상업 우주기업 가운데 유럽 대륙에서 개발·운용한 발사체로 위성을 궤도에 전달한 첫 사례가 됐다.16

발사에서 무엇이 성공했나

‘온워드 앤드 업워드(Onward and Upward)’로 명명된 이번 임무는 안도야의 이사르 전용 발사단지에서 중앙유럽 여름시간(CEST) 오후 10시 12분, UTC 기준 오후 8시 12분에 이륙했다. 높이 28m의 스펙트럼은 두 번째 비행에서 궤도 투입과 탑재체 분리를 마무리했다.414

탑재체는 베를린공대(TU Berlin), 마리보르대, 엔듀로샛(EnduroSat), 노르웨이 과학기술대(NTNU), 빈 공대 우주팀(TU Wien Space Team)의 큐브샛 5기와 Dcubed의 기술 실증 장치였다. 이사르는 9월 9일 고객 탑재체가 모두 궤도에서 분리됐으며, 대다수 위성이 지상국과 교신을 수립하고 궤도상 운용을 시작했다고 발표했다. Dcubed의 실증 장치도 임무 목표를 달성했다.16

로켓이 궤도에 도달했다는 사실만으로도 큰 성과지만, 위성 분리와 초기 교신까지 확인됐다는 점은 이번 비행이 단순한 시험을 넘어 실제 발사 서비스의 핵심 단계를 수행했다는 근거가 된다.

첫 비행 실패 뒤 두 번째 도전에서 거둔 성과

스펙트럼의 첫 비행은 2025년 3월에 이뤄졌다. 당시 로켓은 발사대를 떠났지만 약 30초 비행한 뒤 해상에서 종료됐고, 궤도에는 이르지 못했다.16

따라서 두 번째 비행의 의미는 단순한 이륙 성공보다 훨씬 크다. 궤도까지 비행하고, 탑재체를 분리하며, 위성의 초기 운용을 지원하는 일련의 과정을 보여줬기 때문이다. 유럽우주국(ESA)은 이사르가 유럽 발사체 챌린지(European Launcher Challenge) 참가 기업 가운데 첫 번째 필수 궤도발사 목표를 처음 달성했다고 밝혔다.

요제프 아슈바허 ESA 사무총장은 이번 발사를 역사적인 성과이자 “놀라운 업적”이라고 평가했다. 독일 연방 연구·기술·우주부도 독일의 혁신 역량과 기술 전문성을 인상적으로 보여준 이정표라고 환영했다.

‘유럽의 자주적 우주 접근’이 뜻하는 것

공동창업자 겸 CEO인 다니엘 메츨러는 이번 비행으로 “유럽은 이제 자주적으로 우주에 접근할 수 있게 됐다”고 말했다.

이는 유럽의 정부 기관과 민간 고객이 소형·중형 위성을 올릴 때, 유럽에서 개발된 발사 서비스라는 선택지를 하나 더 얻게 됐다는 뜻으로 해석할 수 있다. 스펙트럼은 저지구궤도에 최대 1,000kg을 수송하도록 설계됐다. 이번 임무는 ESA의 부스트!(Boost!) 프로그램 지원을 받았고, 탑재체는 독일항공우주센터(DLR) 산하 독일우주청의 마이크로런처 경연을 통해 선정됐다.1416

다만 ‘자주성’을 곧바로 모든 발사 수요를 자체적으로 충족한다는 뜻으로 볼 수는 없다. 스펙트럼의 주력 영역은 소형·중형 위성 시장이며, 수송 능력은 스페이스X의 팰컨 9이나 팰컨 헤비 같은 대형 발사체와는 큰 차이가 있다.14

다음 과제는 생산과 발사 빈도

궤도 진입 성공은 기술적 신뢰를 얻는 출발점이지, 곧바로 성숙한 발사 사업을 의미하지는 않는다. 이사르는 앞으로 반복 가능한 비행, 신뢰도, 발사 주기, 고객 임무 수행 능력을 입증해야 한다.

회사는 뮌헨 인근에 연면적 4만㎡ 규모의 생산 시설을 구축 중이며, 연간 최대 스펙트럼 40기 생산을 목표로 하고 있다. 또한 2026년 8월 ESA의 유럽 발사체 챌린지 계약으로 약 2억 유로를 확보했다. 이 자금은 차세대 발사체 개발, 시험·발사 인프라 확충, 향후 임무에 쓰일 예정이다.

이 투자는 한 번의 역사적 발사를 지속 가능한 서비스로 발전시키는 데 도움이 될 수 있다. 하지만 생산 목표는 아직 실제 발사 빈도의 증명이 아니다. 스펙트럼이 계약 경쟁력을 유지할 만큼 자주, 그리고 안정적으로 비행할 수 있는지가 다음 평가 기준이 될 전망이다.

유럽에 중요한 돌파구, 그러나 한계도 분명하다

‘온워드 앤드 업워드’는 첫 비행의 실패 이후 두 번째 시도에서 궤도 투입과 탑재체 분리까지 검증한 유럽 상업 우주 분야의 중요한 성과다.16

그렇다고 이사르가 스페이스X를 전면적으로 대체하게 된 것은 아니다. 이사르는 소형 발사 및 중형 위성 시장에서 신뢰도를 확보하는 첫발을 뗐지만, 유럽에는 여전히 더 무거운 탑재체까지 아우르는 검증된 고빈도 발사 역량이 필요하다. 스펙트럼의 성공은 유럽의 발사 접근성 문제가 끝났다는 선언이라기보다, 유럽 고객에게 새로운 상업적 선택지가 열렸다는 의미에 가깝다.